RESEÑA: No triunfarás en el West End si no tienes judíos, St James Theatre ✭✭✭✭

El reparto de You Won't Succeed On Broadway If You Don't Have Any Jews. Foto: Pamela Raith You Won't Succeed on Broadway if You Don't Have Any Jews

St James’ Theatre

27 de agosto de 2015

4 estrellas

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Que te encarguen reunir una revista con grandes temas de musicales judíos debe de ser como disparar a peces en un barril.

Esta revue pretende escoger lo mejor de una cosecha brillantísima, y vaya si lo consigue: entre los espectáculos de compositores judíos figuran Oklahoma, El mago de Oz, Guys and Dolls, El violinista en el tejado, La bella y la bestia, Rent y Gypsy. Gershwin, Berlin, Hammerstein y Sondheim aparecen, como era de esperar, con un peso notable, junto a unas cuantas sorpresas: ¿quién iba a decir que Boublil y Schönberg, los célebres creadores de Los Miserables, eran judíos?

Con un caudal de talento así, el repertorio era, previsiblemente, excelente, y casi cada compás inicial era recibido con un «¡ooo!» de reconocimiento. Hay 28 canciones sublimes (sin contar los popurrís) en esta producción, y seguro que con lo que se ha quedado fuera se podrían montar una docena de grandes espectáculos. Eso sí: me pareció una omisión importante no incluir nada de The Producers, un musical tan judío como el jalá y el gefilte fish (¡si se llaman Bialystock y Bloom, por el amor de Dios!).

El espectáculo está ordenado cronológicamente: arranca con la gran migración judía a Estados Unidos a comienzos de los años 30 y llega hasta la actualidad. Entre cada década de canciones se proyecta un clip que aporta contexto histórico y explica más sobre los temas. Podrían haber resultado un poco plomizos y repetitivos, pero las animaciones que los acompañan son un auténtico placer visual. Estas viñetas, además, estaban arropadas por música en directo de la banda de Inga Davis-Rutter, impecable durante toda la noche.

Este show rebosa vida y energía, evitando la rigidez que puede lastrar muchas revues. Cada canción se ha concebido claramente como una pieza teatral independiente, y no como un simple «vamos a cantar», y la coreografía de Chris Whittacker es clave para que eso funcione. El baile es más divertido cuando abraza las raíces judías del espectáculo: Tradition de El violinista en el tejado y el final apoteósico llegaron acompañados de rutinas de altísimo voltaje. Era como ser invitado a una boda judía: hiperactivo, contagioso y de lo más animado.

John Barr y el reparto en Be Our Guest. Foto: Pamela Raith

Las transiciones entre canciones —que a menudo pueden cortar el ritmo en las revues— fueron rápidas y, en una ocasión, desternillantes. Jackie Marks, la primera británica en interpretar a Fantine, ofreció una versión impresionante de I Dreamed a Dream de Los Miserables. Al abandonar el escenario, con los labios temblorosos, estuvo a punto de quedar engullida por un grupito de fanáticos del fitness, vestidos con lycra y colores fosforitos, que irrumpieron corriendo para ofrecer una interpretación de Fame que levantó al público. Ambas actuaciones fueron brillantes a su manera; la considerable variedad del espectáculo lo mantuvo fresco y evitó que se alargara más de la cuenta.

Aunque, en general, la coreografía fue muy buena, en algunos momentos habría venido bien usarla con más mesura. Los números de conjunto, llenos de energía, se beneficiaron claramente de la troupe de seis magníficos bailarines. Sin embargo, emplearlos durante los solos y los vídeos a menudo distraía cuando la acción ya se sostenía por sí sola. Incluir un número de baile cuando lo que quieres es que el público mire una pantalla en otra parte del escenario parece contraproducente, sobre todo cuando parte del material abordaba temas tan graves como el Holocausto y el 11-S. Del mismo modo, la soberbia interpretación de Sophie Evans de Over the Rainbow no necesitaba añadidos de ballet en la segunda estrofa, especialmente cuando en algunos momentos llegaban a taparla a la vista del público.

Las revues siempre tienen altibajos y, por suerte, aquí hubo muchos más aciertos que fallos. There’s No Business Like Show Business (de Annie, Get Your Gun) se explotó hasta el último gramo de potencial cómico, y un popurrí de Our Fair Lady le dio a Mia Ormala la oportunidad de lucir un agudo excepcional. El relativamente recién llegado Danny Lane también estuvo estupendo en Everything’s Coming Up Roses de Gypsy, interpretándola con verdadera pasión. La ya citada Tradition y el final (la canción que da título, de Spamalot) fueron, sin duda, los grandes momentos, rematando la primera y la segunda parte con un estilo impecable.

Sophie Evans. Foto: Pamela Raith

A pesar del brillo general de calidad, hubo algunas canciones que no estuvieron del todo a la altura del resto. Four Jews in a Room, de March of the Falsettos, conectó con el público, pero a mí me pareció muy por detrás del conjunto en mérito musical. Big Spender, de Sweet Charity, funciona mejor como un número sugerente y sensual, pero aquí se le dio una coreografía que parece salida de una visita al Spearmint Rhino. En cambio, La Vie Bohème, de Rent —que debería ser anárquica y estruendosa— tuvo la mordiente de una fiesta de pueblo dentro de un popurrí irregular de Rent (aunque sí contó con Natalie Lipin, que es casi el doble de Idina Menzel del reparto original).

El reparto de doce estuvo excelente de principio a fin: sería injusto señalar a alguien en concreto, porque todos estuvieron fantásticos; pero, como diría Irving Berlin, «eso es el show business». John Barr es un veterano del West End y demostró su clase y su impecable vis cómica en una versión maravillosa de Be Our Guest, además de cuando lideró el excelente final. El reparto se aprovechó de manera desigual y Barr pareció desaparecer durante buena parte del segundo acto; su regreso dio un verdadero impulso a la producción.

Sophie Evans es también una auténtica estrella, con una voz soberbia: sus versiones de Fame y Over the Rainbow fueron impecables. Tiene un rostro muy expresivo y bailó bien cuando fue necesario (a algunos de sus compañeros parece que les perdonaron las partes de baile más complicadas). Sarah Earnshaw también estuvo divertidísima como la novia en Not Getting Married Today, de Company, una canción excepcionalmente difícil incluso para el cantante más consumado.

Esta revue es divertidísima y está muy bien producida, combinando música y actuaciones estupendas con un recorrido revelador por la historia del teatro musical judío. El espectáculo ha entusiasmado al público en Tel Aviv (¡hablando de predicar a los ya convencidos!), pero, a juzgar por la sala de esta noche, también ha dejado huella en Londres.

You Won't Succeed On Broadway If You Don't Have Any Jews estará en cartel hasta el 5 de septiembre en el St James Theatre