CRITIQUE : Comme il vous plaira, Southwark Playhouse ✭✭✭

Comme il vous plaira

Southwark Playhouse

19 septembre 2014

3 Étoiles

'Comme il vous plaira' est une pièce sur laquelle je ne suis pas entièrement sûr. En fait, je vais le dire tout de suite. (Shakespeare est décédé il y a déjà quelques années, donc ce n'est pas comme s'il allait me suivre de loin sur twitter de manière passive-agressive ou quelque chose comme ça.)

‘Comme il vous plaira’ n’est, à mon avis, pas le meilleur travail de Will. Étant, comme je le suis, sentimental et romantique au sujet de la supposée vie et époque de notre cher Barde, supposons simplement qu'il avait des évènements plus intéressants à gérer lors de la rédaction de cette pièce en particulier. Peut-être avait-il une échéance déraisonnable... ou une gueule de bois, peut-être ? Imaginons que Will ait accidentellement laissé tomber les pages de quatre nouveaux chefs-d'œuvre par une journée exceptionnellement venteuse en ville, et qu’il les a reliées de manière désordonnée, construisant ainsi 'Comme il vous plaira' - une comédie décousue et éparse avec des personnages dont le sort dépend d'un duc irrationnel, dont l'humeur est aussi changeante que le temps représenté par la pièce elle-même.

Mais on pardonne vite à Shakespeare pour ses lacunes dans l’intrigue dans ce cas; après tout, ‘Comme il vous plaira' est l'une des pièces les plus souvent citées du canon, avec son discours "Le monde entier est un théâtre" dans l'Acte II scène VII. Les ingrédients pour une bonne comédie, bien que débordante, sont tous là : deux frères – aussi différents que du cornichon et de la confiture ; deux demoiselles - l’une intello et grande, l’autre vive et petite; déguisement et tromperie; la forêt libératrice : un fou, etc etc. La poésie de la pièce, et la défense par Rosalinde des femmes sages, offrent plus qu'assez de satisfaction pour le public avide de mots également.

Tout comme la comédie effrénée et débridée elle-même, mes pensées sur cette production sont un enchevêtrement varié de contradictions. Pour les nombreux sous-intrigues de la pièce et ses digressions apparemment aléatoires, c'est un immense crédit pour le metteur en scène Derek Bond d'avoir réussi une interprétation magistralement limpide de l'histoire. Cependant, la production emmène également le public dans une aventure théâtrale sauvagement imprévisible. Au cours de deux heures, nous traversons un terrain dangereux - à travers le sec, l'imaginatif et dans le joyeux et enivrant - avec certains arrêts plus réussis que d'autres en route. Les vingt premières minutes manquent de couleur, de musique ou d'humour. Cela vient comme une surprise après une publicité coquine du spectacle et même un prologue encore plus coquin, délivré par Simon Lipkin en tant que Touchstone - le fou. Ces premiers gris ne sont éclaircis que, peut-être involontairement, par l'entrée de Minal Patel en tant que Charles le Lutteur vêtue de ce qui semble être un manteau de femme et une tenue de Tarzan.

Je restais tout de même plein d'espoir; après tout, ce n'est pas dans les habitudes du Southwark Playhouse de laisser ses spectateurs en vouloir plus. Et devinez quoi? La rétribution vient, et elle est exceptionnelle. Mettant fin à la monotonie languissante, les soupirs d'un violoncelle et les premiers flocons de neige font leur apparition sur scène, servant à raviver un public qui jusque-là se noyait dans l'exposition. La transition de la Cour à la Forêt d'Arden, avec du papier blanc tombant sur les têtes de nos voyageurs attristés, accompagnée par les doux accords de la partition originale de Jude Obermuller, est un moment d'une telle beauté époustouflante que tout ce qui précède est oublié et je recommence en effet. J’aspirais à la magie théâtrale et je me suis retrouvé heureux à Narnia.

Puis, avec le papier vert tombant de l'été, vient la joie et la frivolité de la pièce. Lipkin pourrait dire son propre nom et être drôle, mais il insuffle la vie à cette production lorsqu'il apparaît avec Audrey, la marionnette de mouton ivre. Et ce n'est pas seulement le ludique Lipkin; il y a une merveilleuse intervention comique de Joanna Hickman en tant que Phebe du West Country. Phebe est sans doute l'un des personnages les plus inutiles de Shakespeare, mais sa présence est finalement validée par la performance brillante et moqueuse de Hickman - sans oublier la piquante réplique de Rosalinde : "Vendez quand vous pouvez : Vous n'êtes pas pour tous les marchés."

Les sommets et les creux de la pièce, les rires et les bâillements, continuent, mais aussi variée que soit cette production, la troupe aux multiples talents reste cohérente. Harry Livingstone incarne le frère cadet mécontent, devenu poète et amoureux, Orlando de Boys. Livingstone a une sérénité naturelle, un charme mélancolique et un naturel délectable - sans parler d'un sourire secret pour Rosalinde qui réchauffe même ceux d'entre nous avec le cœur le plus froid pour lui. Sally Scott apporte également un coup de poing attachant en tant que Rosalinde - à son meilleur dans son rôle déguisé en "valet impertinent", testant et éduquant son amant - lui rappelant que, quand il s'agit de femmes, "Plus sage elle est, plus capricieuse."

PS en bref: Alors, c’est une critique en deux temps pour 'Comme il vous plaira' - une pièce qui oscille de fade à audacieux, de terne à lumineux - mais qui vaut absolument la peine d'être vue, pour, entre autres, dix belles performances et une délicieuse évasion shakespearienne du sombre septembre londonien.

'Comme il vous plaira' est à l'affiche au Southwark Playhouse jusqu'au 18 octobre 2014

Photos : Robert Workman