समीक्षा: जैसा आपको पसंद है, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭

As You Like It

साउथवार्क प्लेहाउस

19 सितम्बर 2014

3 स्टार

‘As You Like It’ एक ऐसा नाटक है, जिसके बारे में मैं पूरी तरह आश्वस्त नहीं हूँ। सच कहूँ तो, बस साफ़-साफ़ कह देती हूँ। (शेक्सपियर को गुज़रे तो काफ़ी बरस हो गए हैं, इसलिए ऐसा नहीं कि वे ट्विटर पर मुझे पैसिव-अग्रेसीव ढंग से अनफ़ॉलो करने वाले हों या कुछ वैसा।)

मेरी राय में ‘As You Like It’ विल का सबसे बेहतरीन काम नहीं है। हमारे प्रिय बार्ड के जीवन और दौर को लेकर मैं जितनी भावुक और रोमानी हूँ, चलिए मान लेते हैं कि इस खास नाटक को लिखते वक्त उनके पास वाक़ई ज़्यादा दिलचस्प काम रहे होंगे। शायद कोई बेवजह की डेडलाइन रही हो… या फिर हैंगओवर? कल्पना कीजिए कि शहर में एक अचानक बहुत तेज़ हवा वाले दिन विल के चार नए मास्टरपीस के पन्ने हाथ से गिर गए, और उन्होंने उन्हें जस-तस फिर से बाँध दिया—और इसी हड़बड़ाहट में ‘As You Like It’ बन गया: एक भटकता-सा, टुकड़ों-टुकड़ों में बँटा कॉमेडी नाटक, जिसके किरदारों की किस्मत एक तर्कहीन ड्यूक के हाथों में है—जिसका मिज़ाज उसी मौसम की तरह बदलता रहता है जैसा नाटक में दिखाया गया है।

फिर भी इस बार हम शेक्सपियर की कथानक की खामियों को जल्दी माफ़ कर देते हैं; आखिर ‘As You Like It’ उनके सबसे ज़्यादा उद्धृत नाटकों में से एक है—ख़ासकर एक्ट II, सीन VII वाला “All the world’s a stage” भाषण। एक बढ़िया, भले हीぎठा-ठस, कॉमेडी के सारे तत्त्व मौजूद हैं: दो भाई—अचार और जैम जितने अलग; दो युवतियाँ—एक पढ़ाकू और लंबी, दूसरी चंचल और छोटी; भेस-बदल और चालाकियाँ; मुक्ति देने वाला जंगल; एक विदूषक, वगैरह-वगैरह। नाटक की कविता, और रोज़ालिंड का समझदार महिलाओं के पक्ष में दमदार ‘चैंपियनिंग’, शब्दों के भूखे दर्शक को भी भरपूर संतुष्टि दे देती है।

तो, खुद उस बेतरतीब, बेलगाम कॉमेडी की तरह ही, इस प्रोडक्शन पर मेरे विचार भी विरोधाभासों की एक उलझी हुई खिचड़ी हैं। नाटक के असंख्य सबप्लॉट्स और यूँ ही भटकती-सी भटकनों के बावजूद, निर्देशक डेरेक बॉन्ड की यह बड़ी उपलब्धि है कि उन्होंने कहानी को आश्चर्यजनक रूप से साफ़ और पारदर्शी ढंग से मंच पर उतारा। लेकिन प्रोडक्शन भी दर्शकों को एक बेहद अप्रत्याशित नाट्य-यात्रा पर ले जाता है। दो घंटों में हम कुछ जोखिम भरे रास्तों से गुजरते हैं—सूखे, कल्पनाहीन हिस्सों से लेकर आनंदमय और मदहोश करने वाले पलों तक—और बीच-बीच में कुछ ठहराव दूसरों की तुलना में ज़्यादा सफल लगते हैं। शुरुआती बीस मिनट रंग, संगीत या हास्य से लगभग वंचित हैं। शो की शरारती पब्लिसिटी और उससे भी ज़्यादा शरारती प्रोलॉग के बाद यह चौंकाता है, जिसे साइमन लिपकिन ने टचस्टोन—यानी विदूषक—के रूप में सुनाया है। इन शुरुआती धूसर पलों को बस (और शायद अनजाने में) मीनल पटेल की एंट्री थोड़ी हल्की करती है—चार्ल्स द रेसलर बनकर—जो किसी महिला का कोट और टार्ज़न-सा आउटफिट पहने हुए आते हैं।

फिर भी उम्मीद बनी रही; आखिर साउथवार्क प्लेहाउस आम तौर पर अपने दर्शकों को ‘और चाहिए’ की हालत में छोड़ता नहीं। और अंदाज़ा लगाइए? उसका इनाम मिलता है—और वह शानदार है। सुस्त उदासी को खत्म करते हुए, सेलो की आहट और बर्फ़ के पहले फाहे मंच पर आते हैं, और उस दर्शक-समूह में नई जान फूँक देते हैं जो अब तक एक्सपोज़िशन में डूबा हुआ था। कोर्ट से फ़ॉरेस्ट ऑफ़ आर्डन तक का यह ट्रांज़िशन—जब सफ़ेद काग़ज़ हमारे उदास यात्रियों के सिरों पर बरसता है, और साथ में जूड ओबरमुलर के ओरिजिनल स्कोर की मधुर नसें-सी धुनें—इतनी साँस रोक देने वाली खूबसूरती का क्षण है कि उसके बाद जो कुछ भी होता है, पहले का सब भूल जाता है और मैं मानो नए सिरे से शुरू कर देती हूँ। मैं थिएटर का जादू तरस रही थी और ख़ुशी-ख़ुशी खुद को नर्निया में पा लिया।

फिर, गर्मियों की गिरती हुई हरी काग़ज़ी पत्तियों के साथ, नाटक की मस्ती और खिलंदड़पन शुरू होता है। लिपकिन अपना नाम भी कह दें तो मज़ाक लगने लगता है, लेकिन इस प्रोडक्शन में जान तो वे तब डालते हैं जब वे ऑड्री के साथ आते हैं—नशे में धुत भेड़ की कठपुतली के साथ। और सिर्फ़ लिपकिन ही नहीं; जोआना हिकमैन का वेस्ट कंट्री की फ़ीबे के रूप में आना भी कमाल का मज़ेदार है। फ़ीबे, तर्क दिया जाए तो, शेक्सपियर के कुछ ज़्यादा ही बेकार से किरदारों में से एक है, लेकिन हिकमैन की शानदार, नाक-चढ़ी हुई परफॉर्मेंस उसकी मौजूदगी को आखिरकार सही ठहरा देती है—और ऊपर से रोज़ालिंड की वह मज़ेदार चुटकी: “Sell when you can: You are not for all markets.”

नाटक के उतार-चढ़ाव, हँसी-ठिठोली और जम्हाइयाँ, सब जारी रहती हैं—पर यह प्रोडक्शन जितना भी मिला-जुला हो, इसकी बहु-प्रतिभाशाली कास्ट एक-सी मज़बूत बनी रहती है। हैरी लिविंगस्टोन खिन्न छोटे भाई से कवि और प्रेमी बने ऑरलैंडो डी बॉयज़ की भूमिका निभाते हैं। लिविंगस्टोन के चेहरे पर एक शांत भाव, हल्की-सी उदासी वाला आकर्षण और स्वादिष्ट-सा नैचुरलिज़्म है—और रोज़ालिंड के लिए उनकी एक छुपी मुस्कान भी, जो हम जैसे सबसे ठंडे दिल वालों को भी उनके लिए गर्माहट से भर देती है। सैली स्कॉट भी रोज़ालिंड के रूप में बेहद प्यारा असर छोड़ती हैं—ख़ासकर तब, जब वे मूँछों वाले भेस में “एक बदतमीज़ सेवक” बनकर अपने प्रेमी को परखती और ‘ट्रेन’ करती हैं—उसे याद दिलाते हुए कि, औरतों के मामले में, “The wiser, the waywarder.”

PS संक्षेप में: तो, ‘As You Like It’ का यह रिव्यू मानो दो हिस्सों का है—एक ऐसा नाटक जो फीके से बेबाक, और उदास से उजले के बीच झूलता रहता है—लेकिन इसे देखना पूरी तरह वाजिब है; कम से कम इसलिए तो, कि दस खूबसूरत परफॉर्मेंस मिलती हैं और लंदन के धूसर सितम्बर से एक स्वादिष्ट शेक्सपियरियन पलायन भी।

As You Like It साउथवार्क प्लेहाउस में 18 अक्टूबर 2014 तक चल रहा है

फोटो: रॉबर्ट वर्कमैन