CRITIQUE : Bodies, Royal Court Theatre ✭✭

Hannah Rae et Justine Mitchell dans Bodies. Photo : Bronwen Sharp Bodies

Royal Court Theatre

11 juillet 2017

Deux étoiles

Réservez Maintenant Il y a quelque chose de mémorable dans la nouvelle pièce de Vivienne Franzmann Bodies. Elle reste avec vous et rôde de manière inquiétante à l'arrière de votre esprit après avoir quitté le théâtre, mais pas totalement de manière positive. Bodies raconte l'histoire de Clem (Justine Mitchell) et Josh (Jonathan McGuinness, admirablement en remplacement d'un Brian Ferguson malade), un couple si désespéré d'avoir un enfant qu'ils ont voyagé jusqu'en Inde pour faire appel aux services d'une clinique de gestation pour autrui. Simultanément, Clem est préoccupée par l'organisation des soins pour son père malade, David (Philip Goldacre), qui souffre de sclérose latérale amyotrophique (SLA).

Philip Goldacre dans Bodies. Photo : Bronwen Sharp

Pour Clem, cette gestation pour autrui est un dernier recours. Elle a déjà été enceinte, mais aucune grossesse n'a atteint son terme. Il y a un sentiment de désespoir dans sa situation, démontré notamment par sa volonté de parcourir la moitié du monde pour obtenir ce qu'elle veut. Au fur et à mesure que la pièce avance, nous apprenons qu'elle est prête à faire bien plus.

Hannah Rae dans Bodies au Royal Court. Photo : Bronwen Sharp

Les choses commencent prometteuses. Le décor de Gabriella Slade est moderne et épuré, tout en bois nu et verre. Un ensemble de portes coulissantes permet aux personnages de presque isoler les parties de leur vie qu'ils ne veulent pas gérer, ou d'abattre les barrières à volonté. Il y a une sensation de stérilité dans le décor, juxtaposée à un écran de projection circulaire fixé sur un mur, qui suggère quelque chose d'un utérus. Quelques images choisies y sont affichées, mais dans l'ensemble, c'est un peu superflu.

Lorna Brown dans Bodies au Royal Court Theatre. Photo : Bronwen Sharp

Il y a quelques bonnes scènes au début qui démontrent la force de la relation entre Clem et son mari Josh, d'une manière simple et non forcée que possèdent les couples réussis de longue date. Mais ensuite, nous entrons dans le problème de leur absence d'enfants, et là malheureusement nous restons.

Il y a un potentiel pour une certaine forme de pitié pour Clem, mais en dehors des questions médicales, elle est souvent l'architecte de son propre malheur. Elle parle longuement de son manque d'épanouissement en tant que femme sans enfant, ce qui est en soi une école de pensée problématique puisqu'elle suggère que la seule fonction d'une femme dans la vie est de se reproduire. Il y a beaucoup de métaphores lourdes, des conditions météorologiques aux oiseaux, et le dialogue sombre fréquemment dans une prose excessivement fleurie, particulièrement dans les parties de la pièce où l'on aperçoit la propre névrose de Clem.

Clem développe également une complexe autour du bébé formé à partir du sperme de son mari mais de l'ovule de quelqu'un d'autre, et elle agonise sur le fait que le bébé n'est pas 'le sien'. Les enfants, ou plutôt l'absence de ceux-ci, sont un sujet qui revient dans la vie de nombreuses femmes, et Bodies semble vouloir invalider tout autre choix que celui d'avoir son propre enfant, naturellement, sans aucune aide extérieure. Il n'y a pas de considération ou d'empathie ici pour les parents adoptifs, ceux qui ne peuvent pas avoir d'enfants, ou ceux qui ne veulent pas d'enfants. Clem, et dans une certaine mesure Bodies, ne les considèrent pas. Lorsque la sombre vérité sur la mauvaise qualité de vie de leur mère porteuse est révélée, Clem est tellement obsédée par son futur enfant qu'elle ne semble pas vraiment s'en soucier, sapant ainsi le thème principal de Bodies sur le coût humain de la gestation pour autrui. Son principal objectif est son enfant, cet enfant qui l'accomplira apparemment - son père, mari, amis et la mère porteuse pouvant tous être des dommages collatéraux à ses yeux.

Salma Hoque dans Bodies au Royal Court Theatre. Photo : Bronwen Sharp

La mère porteuse, Lakshmi (une Salma Hoque malheureusement sous-utilisée), est trop souvent réduite à du décor, et ne reçoit pratiquement aucune définition en tant que personnage en dehors de son rôle de mère, femme et utérus fonctionnel. Une fois que Clem aura sa fille (jouée avec une prétention adolescente bien calibrée par Hannah Rae), va-t-elle se transformer de manière similaire? Perdra-t-elle son identité en tant que 'Clem' pour être uniquement définie par sa maternité? Avec l'anxiété persistante que sa fille ne soit pas 'vraiment' la sienne, on se demande si elle sera jamais réellement satisfaite. En conséquence, Franzmann a créé un personnage si profondément et désagréablement égocentrique qu'après un certain temps, il devient difficile de ressentir la moindre sympathie pour Clem.

Justine Mitchell dans Bodies au Royal Court. Photo : Bronwen Sharp

Investie d'une tâche si ingrate, Justine Mitchell donne une interprétation convaincante d'une Clem désespérée et ses scènes ancrées dans la réalité sont bien jouées. Lorna Brown apporte un soulagement et un bon sens bien nécessaires en tant que nouvelle soignante de David, Oni, et encore une fois, des éloges doivent être adressés à Jonathan McGuinness, tenant le rôle de Josh. Malgré le texte en main, il insuffle beaucoup d'expression et de personnalité au rôle et possède une excellente alchimie avec le reste de la distribution.

En fin de compte, nous restons avec l'envie d'en savoir un peu plus sur tous ces personnages. Ce que Bodies semble avoir oublié jusqu'à la dernière scène, c'est que la gestation pour autrui n'affecte pas seulement la femme qui veut l'enfant - cela affecte tout le monde autour d'eux, ainsi que la mère porteuse elle-même. Une exploration plus poussée de cela aurait beaucoup profité à l'œuvre et aurait démontré plus efficacement les effets négatifs de cette transaction mondiale. Dominé et finalement entravé par son sous-texte malheureux, Bodies laisse son public mal à l'aise pour toutes les mauvaises raisons.

Jusqu'au 12 août 2017

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