CRITIQUE : La Chatte sur un toit brûlant, Théâtre Apollo ✭✭✭

Jack O'Connell dans le rôle de Brick. Photo : Johan Persson La Chatte sur un toit brûlant.

Théâtre Apollo

26 juillet 2017

3 étoiles

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Cette production saisit fermement le titre Un spectacle en deux moitiés. Le metteur en scène Benedict Andrews a actualisé la mise en scène et les approches du drame classique de Tennessee Williams sur l'effondrement d'une famille du Sud et la destruction du mariage de Brick et Maggie. Williams a qualifié la pièce de « synthèse de toute ma vie », et le texte bouillonne de passion et de violence. L'alcoolique Brick est incapable de réconcilier ses sentiments homosexuels pour son ami défunt Skipper, tandis que Maggie, toujours désespérément amoureuse de lui, cherche à prouver sa valeur en tombant enceinte et en sécurisant son héritage. Ayant connu un immense succès avec Un tramway nommé Désir au Young Vic il y a quelques années, l'équipe espère un succès d'ampleur égale. Ils y parviennent presque.

Sienna Miller (Maggie) et Jack O'Connell (Brick). Photo : Johan Persson

La mise à jour fonctionne en réalité assez bien, le décor doré des murs et les meubles rares mais luxueux, la mode et les objets suggèrent un monde à la Trump Tower, et expliquent facilement les tatouages de Jack O'Connell, que beaucoup d'hommes de son âge ont aujourd’hui. Le casting utilise également des téléphones portables et des iPods ; cela fonctionne étonnamment bien, mais soulève également d'autres questions - Maggie et Brick ne pourraient-ils pas satisfaire leurs besoins charnels via des applications de rencontre en ligne ? Il y a une douche sur scène, et ici O’Connell passe la plupart du premier acte à se doucher, à boiter sur le plateau vêtu seulement d'une serviette. (Brick s’est cassé la cheville). Les futurs académiques en études de genre pourraient écrire sur la fétichisation de son corps marquant un tournant dans le regard féminin, mais ici, comme ce n'est pas pleinement justifié textuellement, c'est tout simplement distrayant. O’Connell maussade très bien, et joue parfaitement le désengagement de son environnement, mais ce n’est que quand il enfile enfin son pyjama qu’il devient vraiment charismatique. Maggie est un défi énorme pour toute actrice, le premier acte étant en grande partie un monologue d'exposition, notamment les quarante premières minutes. Cela nécessite une interprétation d'une grande profondeur, mais malheureusement, Sienna Miller joue tout sur une seule note, et ne parvient jamais réellement à trouver la profondeur du désespoir et de la manipulation de Maggie. Elle se précipite également à travers ses répliques comme si cela restait un test de mémoire, et son accent du Sud vacille quelque peu, en fait plusieurs membres du casting auraient bénéficié d'une mise à jour délocalisant l'action.

Colm Meaney dans le rôle de Big Daddy. Photo : Johan Persson Mais si le premier acte ressemble un peu à Hollyoaks traitant du Grand Sud, les récompenses arrivent dans la deuxième moitié, principalement sous la forme de l'excellent Colm Meaney en Big Daddy, une figure imposante satisfaite par un machisme désespéré, puisqu'il est confronté à la vérité que son diagnostic de colon spastique est un mensonge et qu'il a un cancer de l'estomac. Ici, O'Connell a enfin quelqu'un contre qui jouer, et le long duologue entre Brick et Big Daddy, une grande confrontation sur la masculinité, le machisme, l'homophobie, le dégoût et le déni de soi, est superbement interprété alors que des feux d'artifice éclatent pour célébrer le 65e anniversaire de Big Daddy. (Excellente conception de l'éclairage par Jon Clarke). En fait, ils élèvent tous leur jeu pour être à la hauteur de Meaney, avec Hayley Squires et Brian Gleeson particulièrement efficaces en tant que 'reproducteurs' manipulateurs Mae et Gooper, et Lisa Palfrey une excellente Big Mama, drôle et aussi vulnérable.

La production tout entière est ramenée du bord du gouffre dans la seconde moitié, et le déclic, (le déclic que Brick cherche jusqu'à ce qu'il obtienne et ressente juste), arrive enfin pour le public. Si les problèmes de la première moitié pouvaient être réglés, cela pourrait être l'une des meilleures productions du West End. Telle quelle, elle est sauvée de justesse par un imposant Big Daddy.

BILLETS POUR LA CHATTE SUR UN TOIT BRÛLANT

Photos de production