CRITIQUE : Cher Brutus, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique Dear Brutus, la fantaisie de JM Barrie rarement jouée, au Southwark Playhouse

Edward Sayer et Batshsheba Piepe dans Dear Brutus. Dear Brutus

Southwark Playhouse

Quatre étoiles

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Peter Pan est bien établi comme un favori de Noël mais le créateur JM Barrie a exploré des mondes parallèles dans une autre pièce bien moins connue, Dear Brutus. Jouée pour la première fois en 1917 – plus d'une décennie après que Peter a pris son envol dans nos vies – elle a été ressuscitée par la compagnie théâtrale Troupe pour coïncider avec le 100e anniversaire de sa première à West End. Comme la fantaisie de 1908 de Jerome K Jerome, The Passing of the Third Floor Back, actuellement au Finborough, Dear Brutus a été un grand succès à son époque mais, par endroits, n'a pas bien vieilli. Cependant, le directeur Jonathan O’Boyle a relevé le défi avec brio, créant une production délicieuse remplie de comédie, tempérée par des touches de tristesse.

L'histoire se concentre sur huit invités réunis dans une maison de campagne par son propriétaire mystérieux Lob. Avec le majordome, il s'avère que beaucoup d'entre eux sont hantés par des regrets concernant des choix faits tôt dans la vie et, à l'approche du solstice d'été, un bois magique apparaît leur offrant l'opportunité d'explorer « ce qui aurait pu être » et de comprendre leur véritable identité – pour le meilleur ou pour le pire. Comme le suggère le titre, il examine la vérité de la réplique de Cassius de Jules César de Shakespeare, « La faute, cher Brutus, n'est pas dans nos étoiles mais en nous-mêmes ».

Venice van Someren dans Dear Brutus

Barrie fait régulièrement allusion aux comédies forestières de Shakespeare, notamment Le Songe d'une nuit d'été avec ses amants qui échangent de partenaires et le canaille Puck qui pourrait bien encore causer le chaos comme le malicieux Lob. Dans Dear Brutus, les amants sont le volage Jack Purdie, sa femme Mabel et sa maîtresse Joanna Trout, joués avec enthousiasme par Edward Sayer, Bathsheba Piepe et Charlotte Brimble. Que ce soit entièrement l'intention originale de Barrie, leur drame est joué pour un humour large dans un style exagéré proche de la parodie (ce qui résonnera avec les fans des amants absurdes de Round the Horne, Fiona et Charles). Heureusement, cela est équilibré par un humour plus léger, notamment par Emma Davies et Miles Richardson en couple malheureux, Alice et Will Dearth. Leur expérience onirique dans le bois est le cœur de la pièce, offrant les moments les plus poignants avec des performances touchantes de Josie Kidd et James Woolley en couple âgé dévoué et Venice van Someren en fille évoquée par la magie du solstice d'été. Il y a aussi un fort soutien comique de Helen Bradbury dans le rôle de Lady Caroline et Simon Rhodes comme le majordome – rappelant un autre classique de Barrie, The Admirable Crichton – et Robin Hooper comme le lutin Lob.

Emma Davies et Miles Richardson dans Dear Brutus

Sans les avantages du CGI, la transition d'un salon édouardien à un bois magique est réalisée de manière imaginative dans l'abstrait grâce au casting et à la direction ainsi qu'à la conception d’Anna Reid, à l'éclairage de Peter Harrison et à la conception sonore et musicale de Max Perryment – plus une généreuse pluie de pétales multicolores. Avec son mélange de magie et de comédie, c'est une reprise assurée qui offre une évasion divertissante qui, bien que située au solstice d'été, est un antidote parfait au cœur de l'hiver.

À l'affiche jusqu'au 30 décembre 2017

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