ANMELDELSE: Dear Brutus, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder JM Barries sjelden framførte fantasi Dear Brutus på Southwark Playhouse

Edward Sayer og Batshsheba Piepe i Dear Brutus. Dear Brutus

Southwark Playhouse

Fire stjerner

Bestill billetter nå

Peter Pan er for lengst etablert som en julefavoritt, men skaperen JM Barrie utforsket alternative verdener i et annet, langt mindre kjent stykke, Dear Brutus. Stykket ble urfremført i 1917 – mer enn ti år etter at Peter Pan fløy inn i livene våre – og settes nå opp igjen av teaterkompaniet Troupe i forbindelse med 100-årsjubileet for West End-premieren. I likhet med Jerome K Jeromes fantasi The Passing of the Third Floor Back fra 1908, som nå spilles på Finborough, var Dear Brutus en enorm suksess i sin tid, men har på enkelte områder ikke eldes like godt. Regissør Jonathan O’Boyle har imidlertid løst utfordringen med glans, og skapt en herlig forestilling fylt med komedie, men med et underliggende strøk av vemod.

Historien følger åtte gjester som er samlet på et gods av den mystiske huseieren Lob. Sammen med butleren viser det seg at mange av dem hjemsøkes av angre over valg de tok tidlig i livet. Når midtsommersolverv nærmer seg, dukker en magisk skog opp som gir dem muligheten til å utforske «hva som kunne ha vært» og forstå sitt sanne jeg – på godt og vondt. Som tittelen antyder, undersøker stykket sannheten i Cassius' replikk fra Shakespeares Julius Caesar: «The fault, dear Brutus, is not in our stars but in ourselves» – feilen ligger ikke i stjernene, men i oss selv.

Venice van Someren i Dear Brutus

Barrie henspiller stadig på Shakespeares skogskomedier, spesielt En midtsommernattsdrøm med sine forvekslinger mellom elskende og den skøyete Puck, som godt kan være inspirasjonen bak den alvaktige Lob. I Dear Brutus er de elskende den kvinneglade Jack Purdie, hans kone Mabel og elskerinnen Joanna Trout, spilt med stor lyst av Edward Sayer, Bathsheba Piepe og Charlotte Brimble. Om det var Barries opprinnelige intensjon eller ikke, så spilles deres drama med bred humor i en overdreven stil som grenser til parodi (noe som vil begeistre fans av absurd humor). Heldigvis balanseres dette av mer subtil komikk, særlig fra Emma Davies og Miles Richardson som det ulykkelig gifte paret Alice og Will Dearth. Deres drømmeaktige opplevelse i skogen er selve hjertet i stykket, og byr på de mest gripende øyeblikkene sammen med rørerende prestasjoner fra Josie Kidd og James Woolley som et hengivent eldre ektepar, og Venice van Someren som en jente manet frem av midtsommermagien. Det er også sterk komisk støtte fra Helen Bradbury som Lady Caroline og Simon Rhodes som butleren – som minner om en annen Barrie-klassiker, The Admirable Crichton – samt Robin Hooper som den alvelignende Lob.

Emma Davies og Miles Richardson i Dear Brutus

Uten hjelp av CGI er overgangen fra en edwardiansk stue til en magisk skog fantasifullt løst gjennom det abstrakte, takket være skuespillerne og regien, samt Anna Reids scenografi, Peter Harrisons lyssetting og Max Perryments lyddesign og musikk – toppet med et raust dryss av flerfargede blomsterblader. Med sin blanding av magi og komedie er dette en trygg gjenoppsetning som tilbyr underholdende eskapisme. Selv om den utspiller seg ved midtsommer, er den en perfekt motvekt til vintermørket.

Spilles frem til 30. desember 2017

BESTILL BILLETTER TIL DEAR BRUTUS PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE