ANMELDELSE: Dear Brutus, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder JM Barries sjældent opførte fantasi Dear Brutus på Southwark Playhouse

Edward Sayer og Batshsheba Piepe i Dear Brutus. Dear Brutus

Southwark Playhouse

Fire stjerner

Bestil nu

Peter Pan er for længst blevet en fast juletradition, men skaberen JM Barrie udforskede også alternative verdener i et andet, langt mindre kendt stykke, Dear Brutus. Stykket blev uropført i 1917 – mere end ti år efter Peter fløj ind i vores liv – og er nu blevet genopsat af teaterkompagniet Troupe i anledning af 100-året for dets premiere i West End. Ligesom Jerome K. Jeromes fantasi fra 1908, The Passing of the Third Floor Back (som lige nu spiller på Finborough), var Dear Brutus et kæmpe hit i sin tid, men dele af det er ikke ældet med ynde. Instruktør Jonathan O’Boyle har dog løftet opgaven med bravur og skabt en herlig opsætning fuld af komik, opvejet af strejf af vemod.

Historien følger otte gæster, der er samlet i et landsted af den mystiske vært, Lob. Sammen med butleren viser det sig, at mange af dem er hjemsøgt af fortrydelse over de valg, de traf tidligt i livet. Som midsommersolhvervet nærmer sig, dukker en magisk skov op, der giver dem muligheden for at udforske "hvad nu hvis" og forstå deres sande jeg – på godt og ondt. Som titlen antyder, undersøger stykket sandheden i Cassius' linje fra Shakespeares Julius Caesar: "The fault, dear Brutus, is not in our stars but in ourselves" (Fejlen ligger ikke i vores stjerner, kære Brutus, men i os selv).

Venice van Someren i Dear Brutus

Barrie henviser løbende til Shakespeares skov-romancer, især En Skærsommernatsdrøm med de elskende, der bytter partnere, og den gavtyvagtige Puk, som meget vel kunne være den, der skaber ravage i form af den nisseagtige Lob. I Dear Brutus er de elskende den skørtejagende Jack Purdie, hans kone Mabel og elskerinden Joanna Trout, spillet med stort engagement af Edward Sayer, Bathsheba Piepe og Charlotte Brimble. Om det var Barries oprindelige hensigt eller ej, så spilles deres drama med bred humor i en overgearet stil grænsende til parodi (hvilket vil vække genklang hos fans af de absurde elskende Fiona og Charles fra Round the Horne). Heldigvis balanceres dette af en mere afdæmpet humor, især fra Emma Davies og Miles Richardson som det ulykkeligt gifte par Alice og Will Dearth. Deres drømmende oplevelse i skoven er stykkets hjerte og leverer de mest gribende øjeblikke sammen med rørende præstationer af Josie Kidd og James Woolley som et hengivent ældre ægtepar og Venice van Someren som en pige fremmanet af midsommermagien. Der er også stærk komisk støtte fra Helen Bradbury som Lady Caroline og Simon Rhodes som butleren – der minder om en anden Barrie-klassiker, The Admirable Crichton – samt Robin Hooper som den elveragtige Lob.

Emma Davies og Miles Richardson i Dear Brutus

Uden brug af CGI opnås overgangen fra en edwardiansk dagligstue til en magisk skov på fantasifuld og abstrakt vis takket være castet og instruktionen samt Anna Reids scenografi, Peter Harrisons belysning og Max Perryments lyddesign og musik – dertil en generøs mængde flerfarvede kronblade. Med sin blanding af magi og komik er dette en sikker genopsætning, der byder på underholdende eskapisme, som – selvom den foregår ved midsommer – er den perfekte modgift til vintermørket.

Spiller frem til den 30. december 2017

BESTIL BILLETTER TIL DEAR BRUTUS PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE