CRITIQUE : I Do! I Do!, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Ray Rackham critique le musical de Tom Jones et Harvey Schmidt I Do! I Do! qui se joue actuellement Upstairs At The Gatehouse.

I Do! I Do! Upstairs At The Gatehouse

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« Le mariage est une très bonne chose, bien qu'il soit loin d'être facile » - ainsi chantent les personnages Agnes et Michael dans le musical rarement repris de Harvey Schmidt et Tom Jones, I DO! I DO!, qui a ouvert ses portes hier soir Upstairs at the Gatehouse. Écrire avec talent sur le mariage est loin d'être facile, et I DO! I DO! ne frappe pas toujours juste. Peut-être que la raison pour laquelle la pièce est si rarement reprise est que l'incantation qui a fait de Mary Martin et Robert Preston un véritable succès en 1961 semble maintenant - même avec un livre révisé et mis à jour - légère, datée et banale. Cependant, il y a beaucoup à célébrer dans la production habilement dirigée par le producteur Joseph Hodges, et on suppose chorégraphiée ; notamment les performances merveilleusement nuancées de Gemma Maclean dans le rôle d'Agnes et Ben Morris dans celui de Michael, ainsi que l'accompagnement virtuose du Directeur Musical Henry Brennan, qui fait sonner un piano solo et quelques percussions intermittentes comme un orchestre de chambre.

On nous dit que la pièce couvre cinquante ans de la vie d'un couple, qui se marie au début du spectacle et, de manière quelque peu étrange, sont toujours ensemble au rideau final. Il y a un mariage, quelques naissances, une affaire extraconjugale, plus d'une réconciliation, des soucis de carrière, des problèmes existentiels et plus de noces. Jusqu'ici, tellement COMPANY, et c'est là que réside le problème; à la différence du chef-d'œuvre de Sondheim/Furth de 1970 qui a été remanié post-millénium, I DO! I DO! semble très fixé comme une pièce de musée pré-révolution sexuelle ; examinant les relations sans le besoin d'explorer le fait que deux personnes vivant ensemble entraîneront naturellement au moins un peu de conflit. En effet, à des moments essentiels où les choses pourraient devenir intéressantes, le musical semble presque fuir lui-même ; comme si Schmidt et Jones étaient conscients du côté sombre de la félicité conjugale, mais n'avaient pas assez de temps ou d'énergie avant l'entracte ou le rideau pour s'y attaquer.

Là où I DO! I DO! brille, c'est dans le travail de Hodges et de son équipe pour produire une mise en scène vive et rapide qui est confiante, mélodieuse et drôle. L'humour est l'ingrédient clé ici, et lorsque I DO! I DO! traite des idiosyncrasies comiques du mariage, il va vraiment loin. La séquence d'ouverture de l'Acte Deux, avec les deux parents débattant de leurs différentes approches pour gérer un enfant turbulent, est un pur délice ; une comédie physique bien dirigée dans une trifecta avec un timing comique brillant des acteurs principaux et un livre succinctement drôle.

Un musical à deux acteurs flotte ou coule sur le talent de son casting, et I DO! I DO! n'aurait pas pu espérer mieux. Maclean en particulier a la chance de montrer le triple talent qu'elle est clairement (un « Flaming Agnes » magnifiquement dansé correspond à son esprit comique et à ses voix incroyables) tandis que Morris est à son meilleur lorsqu'il parodie délicatement la pompe innée de l'homme privilégié ; permettant à ce public moderne de ne pas détester totalement le personnage autant qu'ils devraient peut-être dans l'Acte Un, et enfin de rire avec lui dans l'Acte Deux. Ils sont tous deux en grande voix, commandent la scène et suscitent l'amour tout au long.

Des performances finement réglées, une mise en scène assurée et une direction musicale ambitieusement bien exécutée élèvent ce spectacle doux mais daté, avec beaucoup à apprécier.

Jusqu'au 16 novembre - Upstairs at the Gatehouse