समीक्षा: आई डू! आई डू!, अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस ✭✭✭

रे रैकहम ने टॉम जोन्स और हार्वी श्मिट के म्यूज़िकल I Do! I Do! की समीक्षा की है, जो इस समय Upstairs At The Gatehouse में खेला जा रहा है।

I Do! I Do! Upstairs at the Gatehouse

3 स्टार

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“शादी बहुत अच्छी चीज़ है, लेकिन यह आसान नहीं होती” — ऐसा गाते हैं एग्नेस और माइकल, हार्वी श्मिट और टॉम जोन्स के कम ही दोबारा मंचित होने वाले म्यूज़िकल I DO! I DO! के पात्र, जिसका कल रात Upstairs at the Gatehouse में उद्घाटन हुआ। शादी के बारे में अच्छी तरह लिखना वाकई आसान नहीं है, और I DO! I DO! हर बार निशाने पर नहीं बैठता। शायद इसी वजह से यह शो कम ही पुनर्जीवित किया जाता है: 1961 में मैरी मार्टिन और रॉबर्ट प्रेस्टन के लिए जिसने एक बड़ा हिट दिया था, वही जादू आज—संशोधित और अपडेटेड बुक के बावजूद—कुछ हल्का, पुराना और घिसा-पिटा सा लगता है। फिर भी, निर्माता जोसेफ हॉजेस की चुस्त निर्देशन (और संभवतः कोरियोग्राफ़ी) वाली इस प्रस्तुति में बहुत कुछ सराहने लायक है; खास तौर पर एग्नेस के रूप में जेम्मा मैकलीन और माइकल के रूप में बेन मॉरिस की बारीक-तराशी हुई परफ़ॉर्मेंस, और म्यूज़िकल डायरेक्टर हेनरी ब्रेनन का वर्चुओसो संगत-कार्य, जो एक अकेले पियानो और कभी-कभार की पर्कशन से ऐसा माहौल रच देते हैं मानो कोई चैम्बर ऑर्केस्ट्रा बज रहा हो।

हमें बताया जाता है कि यह रचना एक जोड़े की ज़िंदगी के पचास सालों को समेटती है—शो की शुरुआत में उनकी शादी होती है और, कुछ अजीब ढंग से, परदा गिरने तक वे साथ ही रहते हैं। एक शादी, कुछ बच्चे, विवाहेतर संबंध, एक से अधिक सुलह, करियर की परेशानियाँ, अस्तित्वगत सवाल और और भी शादियाँ। अब तक तो यह COMPANY जैसा लगता है—और यही समस्या है; सोन्धाइम/फर्थ की 1970 की उस शाहकार कृति के उलट, जिसे मिलेनियम के बाद नया रूप दिया गया, I DO! I DO! पूरी तरह एक प्री-सेक्शुअल रेवोल्यूशन “म्यूज़ियम पीस” की तरह जड़ा हुआ लगता है; रिश्तों को इस तरह टटोलता है मानो साथ रहने वाले दो लोगों के बीच स्वाभाविक टकराव की पड़ताल ज़रूरी ही न हो। सच तो यह है कि जिन अहम मोड़ों पर चीज़ें दिलचस्प हो सकती थीं, वहाँ यह म्यूज़िकल लगभग खुद से ही भागने लगता है; जैसे श्मिट और जोन्स वैवाहिक सुख के अँधेरे पक्ष से वाकिफ़ तो थे, लेकिन इंटरवल या परदा गिरने से पहले उसके साथ निपटने के लिए न समय था न ऊर्जा।

जहाँ I DO! I DO! सच में चमकता है, वह है हॉजेस और टीम का काम—एक स्लीक, तेज़-रफ्तार, भरोसेमंद, मधुर और मज़ेदार प्रोडक्शन तैयार करना। यहाँ हास्य सबसे अहम सामग्री है, और जब I DO! I DO! शादी की हास्यास्पद अजीबोगरीब बातों से निपटता है, तो शो सचमुच उड़ान भरता है। एक्ट टू की शुरुआती श्रृंखला—जहाँ दोनों माता-पिता एक शरारती बच्चे से निपटने के अपने-अपने तरीकों पर बहस करते हैं—खालिस आनंद है; शानदार निर्देशन वाली फिज़िकल कॉमेडी, जिसमें दोनों लीड्स की बेहतरीन कॉमिक टाइमिंग और संक्षिप्त लेकिन खूब मज़ेदार बुक मिलकर तिकड़ी जैसा असर पैदा करते हैं।

दो कलाकारों वाला म्यूज़िकल अपने कास्ट के हुनर पर ही डूबता-तैरता है—और I DO! I DO! को इससे बेहतर जोड़ी की उम्मीद नहीं हो सकती थी। खास तौर पर मैकलीन को अपनी स्पष्ट “ट्रिपल थ्रेट” क्षमता दिखाने का मौका मिलता है (खूबसूरती से नाचा गया “Flaming Agnes” उनकी कॉमिक समझ और दमदार आवाज़ के साथ शानदार मेल खाता है), जबकि मॉरिस तब सबसे असरदार लगते हैं जब वे विशेषाधिकार प्राप्त आदमी की अंतर्निहित आत्ममुग्धता पर नर्म-सी चुटकी लेते हैं; जिससे आज का दर्शक एक्ट वन में चरित्र से पूरी तरह नफ़रत करने के बजाय उसे कुछ हद तक सह लेता है, और आखिरकार एक्ट टू में उसके साथ हँस भी पाता है। दोनों की गायकी बेहतरीन है, वे मंच पर पकड़ बनाए रखते हैं और पूरे शो में अपनापन जगा देते हैं।

बारीकी से साधी हुई अदाकारी, भरोसेमंद स्टेजिंग और महत्वाकांक्षी ढंग से बेहतरीन म्यूज़िकल डायरेक्शन इस मीठे लेकिन पुराने पड़ चुके शो को ऊपर उठा देते हैं—और इसमें आनंद लेने के लिए बहुत कुछ है।

16 नवंबर तक — Upstairs at the Gatehouse