CRITIQUE : La Poule Plombée, Live At Zédel ✭✭✭✭

La Poule Plombée

En Direct à Zedel

19 Février 2017

4 Étoiles

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Le délicieux numéro de cabaret de ‘Le pigeon mal fagoté’ (à l'anglaise) est une création apparemment légère par une paire de véritables compositeurs de chansons haut de gamme, le directeur musical Michael Roulston et l'acteur-chanteur Sarah-Louise Young.  La joie de leur travail réside principalement dans les performances extraordinairement bien conçues et vivement réalisées d'une séquence de chansons pastiches, dont les styles couvrent grosso modo les années 1890 à 1960, livrées avec un soin minutieux et une ‘authenticité’ par la diva polyvalente, accompagnée d'une suave vérisimilitude par le pianiste avisé.  En tant qu'équipe d'écriture, Roulston compose principalement la musique, et Young les textes, mais ils partagent la responsabilité globale de leur travail.

Dans une récente série de performances au chic Café Zedel de Piccadilly, le duo a tout balayé devant eux avec leurs hommages dévastateurs et magnifiques à des générations de chansonniers français.  Dès sa première entrée, avec son regard transperçant et sa petite robe noire (avec des plumes), tenant un grand couteau de cuisine, clairement, c’était un personnage destiné à apparaître comme potentiellement ‘difficile’ et ‘défiant’, et probablement bien pire encore.  Ainsi soit-il.  Nous nous préparions à quelque chose de traumatique.  Pourtant, ce que nous avons eu était ‘Ma Voix’ : un merveilleux air signature, installant habilement le personnage et son importance, mais ne suggérant pas vraiment le danger.  Néanmoins, il établissait que nous étions là pour rendre hommage à la voix qui peut, ‘…alerter un navire en cas de brouillard./  Quand je cherche une note aiguë,/ Je peux paralyser un chien.’  Ces blagues se mêlent à un art scénique raffiné et sont très amusantes.  Alors pourquoi le couteau ?

‘Certains hommes ne se traduisent tout simplement pas’ était une autre chanson astucieuse ‘listée’, où les rimes tombaient avec naturel et bonne humeur, dotées d'une panache théâtrale par l'expression stylistique parfaite.  ‘Reddition’ a travaillé plus largement le public, puis ‘Cette nuit, cette merveilleuse nuit’ est devenu un duo comique pour les deux artistes, où les rires restaient sophistiqués et plutôt distingués, mêlant ses illusions de glamour avec sa prise réaliste des faits simples de l’affaire.  Encore une fois, tout était léger et agréable, et assez éloigné de l’harpie potentiellement meurtrière qui nous avait été montrée d'abord.

La couture a eu son propre numéro, une petite valse agréable, puis Roulston a eu un moment de comédie à la Vic Reeves : bien mené, mais équilibrer les deux rôles est une question délicate.  ‘Regarde-toi’ était une merveilleuse beguine, suivie d'un récit ingénieux, ‘Chaque mercredi après-midi’, peut-être la chose la plus proche de ce que nous avons eu ce soir d'une parodie de chanson réaliste.   Puis vint le magnifique ‘Bagages’, offrant une métaphore intelligente de la vie dans son histoire de bagages perdus, y compris un pastiche élégant de Brel dans les figures de ‘carrousel’ répétées à la fois de la musique et des paroles.

Photo : Clive Holland

Il y avait une certaine ‘participation du public’, développée à partir de ‘ciblage du public’ et ‘manipulation du public’.  Chaque étape de cela semblait surgir d'un aspect différent des obsessions du personnage central, et bien que chacune soit suffisamment divertissante en elle-même, il ne semblait pas toujours que tout le matériel appartenait nécessairement ensemble sur la même scène en même temps.  Bien que je ne souhaite pas faire de comparaisons directes, je peux néanmoins penser à certains – pas beaucoup – numéros de cabaret qui parviennent à tisser une biographie cohérente et entière à partir de leurs différents numéros et affaires.  Quand les chansons sont aussi bonnes que celles-ci, en tant que public ravi, on souhaite plutôt que le concept global soit tout aussi robuste.

Cependant, une diatribe précoce contre Piaf a introduit un goût légèrement amer de ressentiment dans le personnage avec lequel nous venions de tomber amoureux.  Et cette edginess légèrement répulsive a été maintenue tout au long de la soirée d'une manière qui atténue régulièrement la chaleur et la beauté des performances musicales.  Bien que cela ait créé une sorte de tension camp et kitsch, cela a également introduit une note d'incohérence dans la caractérisation de la sorte qui érode la capacité du public à se donner corps et âme à un numéro.

Le spectacle est plein de communication émotionnelle puissante, mais nécessite peut-être un point central de focalisation, et pour que ses personnages périphériques renforcent cette image centrale davantage, plutôt que de nous en éloigner par des excursions digressives.  La chanson de style Michel Legrand ‘Peau Fine’ a brillé comme une grande chanson à part entière, facilement capable de se suffire et de porter la créativité de ces artistes plus loin.  Et au moment où le rappel de la chanson-titre réapparaissait comme ‘Ta Voix’ et nous menait ensuite dans la finale ultime de ‘Encore!’, nous étions prêts à quitter le cabaret avec des sentiments chaleureux dans nos cœurs et un exemplaire du CD dans nos poches.

Dernier spectacle le 5 Mars 2017

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