CRITIQUE : Le Prince d'Égypte, Dominion Theatre Londres ✭✭✭

Ray Rackham critique Prince Of Egypt par Stephen Schwartz et Philip Lazebnik, actuellement à l'affiche au Dominion Theatre de Londres.

Luke Brady, Liam Tamne et la troupe. Photo : Tristram Kenton Prince Of Egypt Dominion Theatre

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Le livre de l'Exode ne crie pas de lui-même Théâtre Musical. En fait, en suivant l'adage théâtral selon lequel le contenu doit dicter la forme, on pourrait dire que la légende de Moïse, avec ses fléaux, ses meurtres et ses miracles, serait mieux servie sous forme d'opéra. Pourtant, plus de vingt ans après le film Dreamworks portant le même titre (bien que la partition ne soit pas aussi étendue), et après plus de cinq ans de gestation, la comédie musicale théâtrale de Stephen Schwartz et Philip Lazebnik, The Prince Of Egypt, a fait sa première sur la scène du West End.

Luke Brady dans Prince Of Egypt. Photo : Tristram Kenton

Le spectacle conserve une grande partie de la magie de son prédécesseur cinématographique. Il raconte sa propre version de l'histoire de Moïse dans un mariage souvent vertigineux de ruse théâtrale et de suspension de l'incrédulité. La mise en scène et la chorégraphie de Scott Schwartz et Sean Cheesman suggèrent une approche presque sculpturale dans la narration, ce qui est très efficace et permet à la forme humaine de représenter de tout, des chariots aux rivières. Des motifs complexes et des blocs de mouvement s'entrelacent délicieusement dans le récit et sont un délice à regarder.

Luke Brady et Christine Allado. Photo : Tristram Kenton

Une troupe énergique, dirigée par le charmant Moïse de Luke Brady, est excellente et s'engage pleinement dans les exigences physiques, spirituelles et - parfois - temporelles de la pièce. Alexia Khadime en Miriam intrépide et Christine Allado en Tzipporah fougueuse interprètent la chanson la plus connue de la partition - When You Believe - avec une telle assurance vocale qu'elle transcende son héritage accidentel de chanson pop pour revenir à l'embrasure de la pièce. Tanisha Spring tire le meilleur parti d'une Nefertiti mal esquissée et interprète peut-être le numéro le plus mémorable des nouvelles chansons du spectacle, Heartless.

Silas Wyatt-Burke, Alexia Khadime, Luke Brady et Christine Allado. Photo : Matt Crockett

La partition de Schwartz danse entre folk égyptien, pop et même Klezmer; elle est pleine de rythmes et de pulsations délicieuses; et bien qu'elle rappelle Children of Eden, elle est très unique en son genre. Il y a beaucoup d'esprit lyrique mais aussi quelques grosses erreurs («marché / parquer»). Le livre de Lazebnik marche sur un fil précaire entre mérite et pantomime et n'est pas toujours réussi. Le décor de Kevin Depinet est une combinaison de rareté physique et de surcharge de projection, et parfois, les costumes d'Ann Hould-Ward s'inspirent moins de l'hellénisme et davantage d'un Met Gala, et ne seraient pas déplacés sur un défilé Versace du début des années 90.

Liam Tamne. Photo : Tristram Kenton

L’ironie est que Prince Of Egypt s’élève vraiment lorsqu’il est le plus lourd en narration et le plus épique, explorant l’histoire préchrétienne des dieux et des prophètes avec honnêteté et flair; cependant, dans la tentative très courageuse de transformer ce conte en une histoire très humaine, il bascule trop souvent vers la sentimentalité, ajoutant ainsi du remplissage à une durée déjà excessive. Il y a de nombreux moments à célébrer ici, mais en réflexion, cela prend trop de temps pour y arriver, et avec une partition et un livre en grande partie peu mémorables, on ne peut s'empêcher de se demander si cela vaut vraiment la peine d'attendre.

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