समीक्षा: प्रिंस ऑफ इजिप्ट, डोमिनियन थिएटर लंदन ✭✭✭

रे रैकहम ने स्टीफ़न श्वार्ट्ज़ और फ़िलिप लैज़ेबनिक के Prince Of Egypt की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के डोमिनियन थिएटर में चल रहा है।

ल्यूक ब्रैडी, लियाम टैम्ने और कंपनी। फ़ोटो: ट्रिस्ट्राम केन्टन Prince Of Egypt Dominion Theatre

3 स्टार

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एक्सोडस (निर्गमन) की किताब अपने-आप में म्यूज़िकल थिएटर की पुकार नहीं लगाती। सच तो यह है कि उस थिएटर वाले उसूल के मुताबिक—कि विषयवस्तु ही रूप तय करे—दलील दी जा सकती है कि मूसा की कथा, जिसमें विपत्तियाँ, हत्याएँ और चमत्कार हैं, ऑपेरा के सांचे में कहीं बेहतर बैठेगी। फिर भी, ड्रीमवर्क्स की इसी नाम वाली फ़िल्म को आए बीस साल से ज़्यादा हो चुके हैं (हालाँकि उसका स्कोर इतना विस्तृत नहीं था), और आधे दशक से भी लंबी तैयारी के बाद, स्टीफ़न श्वार्ट्ज़ और फ़िलिप लैज़ेबनिक की The Prince Of Egypt की रंगमंचीय संगीतमय रूपांतरण ने वेस्ट एंड के मंच पर अपना प्रीमियर कर लिया है।

Prince Of Egypt में ल्यूक ब्रैडी। फ़ोटो: ट्रिस्ट्राम केन्टन

शो अपने फिल्मी पूर्वज की बहुत-सी जादुई खूबियों को सँभाले रखता है। यह मूसा की कहानी का अपना संस्करण प्रस्तुत करता है—कई बार चकरा देने वाली मंचीय चालाकियों और ‘सस्पेंडेड डिसबिलीफ़’ के संगम के साथ। स्कॉट श्वार्ट्ज़ और शॉन चीज़मैन का निर्देशन व कोरियोग्राफी कहानी कहने में लगभग ‘मूर्तिकला’ जैसी तराश के संकेत देते हैं, जो बेहद असरदार है और मानव आकृतियों को रथों से लेकर नदियों तक सब कुछ बनने देता है। जटिल पैटर्न और मूवमेंट के ब्लॉक्स कथा में स्वादिष्ट ढंग से बुने जाते हैं और देखना वाकई आनंददायक है।

ल्यूक ब्रैडी और क्रिस्टीन अल्लादो। फ़ोटो: ट्रिस्ट्राम केन्टन

ऊर्जावान कलाकारों की टोली—जिसका नेतृत्व ल्यूक ब्रैडी के मनमोहक मूसा करते हैं—वाकई उत्कृष्ट है, और रचना की शारीरिक, आध्यात्मिक और—कभी-कभी—कालगत माँगों के प्रति पूरी प्रतिबद्धता दिखाती है। एलेक्स खदीमे की निडर मिरियम और क्रिस्टीन अल्लादो की ज्वलंत त्ज़िप्पोरा स्कोर के सबसे मशहूर गीत—When You Believe—को इतनी आत्मविश्वासी गायकी के साथ पेश करती हैं कि वह अपनी ‘अनायास पॉप-गीत’ वाली विरासत से ऊपर उठकर फिर से नाटक की बाँहों में लौट आता है। तनिषा स्प्रिंग एक ढंग से न उकेरी गई नेफ़रतारी से भी भरपूर काम निकालती हैं और शो के नए नम्बरों में शायद सबसे यादगार गीत, Heartless, प्रस्तुत करती हैं।

साइलस वायट-बर्क, एलेक्सिया खदीमे, ल्यूक ब्रैडी और क्रिस्टीन अल्लादो। फ़ोटो: मैट क्रॉकेट

श्वार्ट्ज़ का स्कोर मिस्री लोकधुनों, पॉप और यहाँ तक कि क्लेज़मर के बीच नाचता है; इसमें लयबद्ध बीट्स और धड़कनों की भरमार है; और Children of Eden की याद दिलाते हुए भी यह अपनी अलग पहचान रखता है। गीतों में काफी चुटीलापन है, मगर कुछ पंक्तियाँ सचमुच भारी-भरकम भी हैं (“market/park it”)। लैज़ेबनिक की ‘बुक’ गरिमा और पैंटोमाइम के बीच एक नाज़ुक हाई-वायर पर चलती है और हर बार सफल नहीं हो पाती। केविन डेपिनेट का सेट भौतिक सादगी और प्रोजेक्शन की अति का मिश्रण है, और कुछ जगहों पर ऐन हाउल्ड-वार्ड के कॉस्ट्यूम्स हेलेनिस्टिक प्रेरणा से कम और मेट गाला से ज़्यादा प्रेरित लगते हैं—और शुरुआती ‘90s की वर्साचे कैटवॉक पर भी बेमेल न लगें।

लियाम टैम्ने। फ़ोटो: ट्रिस्ट्राम केन्टन

विडंबना यह है कि Prince Of Egypt तब सचमुच ऊँची उड़ान भरता है जब कथा सबसे भारी, सबसे महाकाव्यात्मक होती है—देवताओं और पैगम्बरों की इस पूर्व-ईसाई कथा को ईमानदारी और नज़ाकत के साथ टटोलते हुए। लेकिन इसे एक अत्यंत मानवीय कहानी बनाने की साहसी कोशिश में, यह कई बार और बहुत पास तक भावुकता की ओर डगमगा जाता है, और ऐसा करते हुए अपनी पहले से ही जरूरत से ज़्यादा रनिंग टाइम में और ‘पैडिंग’ जोड़ देता है। यहाँ मनाने लायक बहुत से पल हैं, पर सोचने पर लगता है कि उन तक पहुँचने में बहुत समय लगता है—और जब स्कोर व ‘बुक’ कुल मिलाकर ज़्यादातर याद न रहने वाले हों, तो मन में यह सवाल उठता है कि क्या इंतज़ार सच में वाजिब था।

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