CRITIQUE : Rockets and Blue Lights, Théâtre National Dorfman ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de Winsome Pinnock, Rockets and Blue Lights, actuellement jouée au National Theatre.

La troupe de Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg Rockets and Blue Lights

Le Dorfman Theatre

National Theatre

4 Étoiles

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En mai 1840, J M W Turner exposa deux nouvelles peintures à la Royal Academy, « Rockets and Blue Lights (Close at Hand) to Warn Steamboats of Shoal Water », et « Slavers Throwing Overboard the Dead and the Dying- Typhoon Coming On ». Ce dernier est maintenant communément connu sous le nom de « The Slave Ship », tandis que l'emplacement du premier est inconnu. Aucun corps ou personne de couleur ne figure dans The Slave Ship, il y a des nuages tourbillonnants, une mer agitée, baignée d'une lueur dorée d'où, près du navire, des mains humaines émergent imperceptiblement. C'est de ce point de vue que Winsome Pinnock tisse une pièce fascinante, tourbillonnante et urgente sur la représentation des Noirs dans la culture, l'art et l'histoire.

Cathy Tyson et Paul Bradley dans Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Notre guide à travers ceci est Lou/Oli, une prestation d'une belle fragilité et force en parts égales par Kiza Deen, une actrice à succès qui revient des États-Unis pour apparaître dans un film intitulé The Ghost Ship, sur Turner et l'esclavage sur le navire The Glory. Elle est connue pour avoir joué le capitaine d'un autre type de navire, un vaisseau spatial, dans une série de science-fiction extrêmement populaire. (Un épisode marquant met en scène une cargaison de drones, dont l'un tente de s'échapper, ce qui superpose encore plus l'histoire.) Elle voit du mouvement dans la peinture de Turner, et Pinnock alterne superbement entre faits et fiction, passé et présent, histoire imaginée et réelle.

La troupe de Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Le fait que l'histoire et la culture appartiennent aux hommes blancs est habilement souligné par le fait que, « C'est toujours à propos de Turner ! », un point bien illustré lorsque Paul Bradley offre une performance merveilleuse et nuancée à la fois comme Turner et l'acteur humble mais vantard Roy. Comme toutes les grandes œuvres d'art, le texte est magnifiquement superposé, les scènes se déplacent habilement de sorte qu'à divers moments, vous n'êtes pas sûr si vous regardez l'histoire ou le tournage de The Ghost Ship. L'ensemble des acteurs est formidable, Rochelle Rose excellente en tant qu'Essie et, en particulier, Lucy, qui porte son histoire sur son corps sous forme de marques et de cicatrices de son temps passé dans l'esclavage, et Karl Collins raconte superbement l'histoire de Thomas, nous amenant à une conclusion de compassion immense et de colère qui clôt la pièce sur une note émotionnelle élevée, réunissant l'histoire récente de la campagne Black Lives Matter.

Karl Collins et Rochelle Rose. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Cela aurait pu virer au chaos, (L'histoire du jeune élève Billie est peut-être une couche de trop, par exemple), mais la direction forte de Miranda Cromwell permet à la clarté de briller tout en laissant à la pièce ses moments plus légers, agréables et libres. (Excellente direction des mouvements par Annie-Lunnette Deakin-Foster.) C’est un plaidoyer passionné sur les droits de représentation, qui possède l’histoire et la culture et qui la raconte, et ce qu’il advient lorsque cette culture est à juste titre revendiquée. Cela est souligné par le beau design de costumes et de décors de Laura Hopkins, l'eau s'infiltrant mais ne submergeant jamais l'action ou la discussion, toujours une présence sinistre.