समीक्षा: रॉकेट्स एंड ब्लू लाइट्स, डॉरफमैन नेशनल थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने विंसम पिन्नॉक के नाटक Rockets and Blue Lights की समीक्षा की है, जो अभी नेशनल थिएटर में खेला जा रहा है।

Rockets and Blue Lights की कंपनी। फोटो: Brinkhoff Mogenburg Rockets and Blue Lights

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मई 1840 में, जे. एम. डब्ल्यू. टर्नर ने रॉयल एकेडमी में दो नई पेंटिंग्स प्रदर्शित कीं— “Rockets and Blue Lights (Close at Hand) to Warn Steamboats of Shoal Water”, और “Slavers Throwing Overboard the Dead and the Dying- Typhoon Coming On”। दूसरी वाली अब आम तौर पर “The Slave Ship” के नाम से जानी जाती है; पहली की वर्तमान whereabouts अज्ञात हैं। “The Slave Ship” में कोई शव या रंग के लोग दिखाई नहीं देते—केवल घूमते बादल, उफनता समंदर, और सुनहरी आभा, जिसमें जहाज़ के पास से मानो अदृश्य-सी मानव हथेलियाँ उभरती हैं। इसी दृष्टिकोण से विंसम पिन्नॉक संस्कृति, कला और इतिहास में अश्वेत लोगों के प्रतिनिधित्व पर एक आकर्षक, घूमती-सी, तात्कालिकता से भरी नाट्य-कथा बुनती हैं।

Rockets and Blue Lights में कैथी टायसन और पॉल ब्रैडली। फोटो: Brinkhoff Mogenburg

इस यात्रा में हमारे मार्गदर्शक हैं लू/ओली—किज़ा दीन द्वारा निभाया गया नाजुकता और ताकत का बराबरी से सुंदर प्रदर्शन। वह एक सफल अभिनेत्री हैं, जो अमेरिका से लौटकर The Ghost Ship नाम की फ़िल्म में काम करने आती हैं, जो टर्नर और दासता पर, जहाज़ The Glory की पृष्ठभूमि में बनी है। वह एक बिल्कुल अलग किस्म के जहाज़—एक स्टारशिप—की कप्तान की भूमिका निभाकर मशहूर हुई थीं, एक बेहद लोकप्रिय साइ-फाइ सीरियल में। (उसका एक चर्चित एपिसोड ड्रोन के कार्गो पर है, जिनमें से एक भागने की कोशिश करता है—यह परत कहानी को और भी गाढ़ा कर देती है।) वह टर्नर की पेंटिंग में हलचल देखती हैं, और पिन्नॉक तथ्य और कल्पना, अतीत और वर्तमान, कल्पित इतिहास और वास्तविकता के बीच बेहतरीन ढंग से पुल बनाती हैं।

Rockets and Blue Lights की कंपनी। Photo" Brinkhoff Mogenburg

इतिहास और संस्कृति पर श्वेत पुरुषों का स्वामित्व—इस बात को चतुराई से रेखांकित किया गया है इस टिप्पणी से: “यह हमेशा टर्नर के बारे में ही होता है!” यह बात और भी असरदार हो जाती है जब पॉल ब्रैडली टर्नर और साथ ही विनम्र-सा शेखीबाज़ अभिनेता रॉय—दोनों के रूप में एक शानदार, बहुस्तरीय अभिनय करते हैं। हर महान कला-कृति की तरह, यह पाठ भी खूबसूरती से परतदार है; दृश्य इतनी चतुराई से बदलते हैं कि कई मौकों पर आप निश्चित नहीं कर पाते कि आप इतिहास देख रहे हैं या The Ghost Ship की शूटिंग। एंसेंबल बेहतरीन है—रोशेल रोज़ एसी के रूप में उत्कृष्ट हैं और खास तौर पर लूसी के रूप में, जो अपने शरीर पर—दाग़ने के निशान और गुलामी के समय के घाव—के रूप में अपना इतिहास ढोती है। कार्ल कॉलिन्स थॉमस की कहानी शानदार ढंग से सुनाते हैं, और हमें सहानुभूति व आक्रोश से भरे एक निष्कर्ष तक पहुँचाते हैं, जो नाटक को भावनात्मक ऊँचाई पर समाप्त करता है—और हाल की Black Lives Matter मुहिम के इतिहास को भी समेट लेता है।

कार्ल कॉलिन्स और रोशेल रोज़। फोटो: Brinkhoff Mogenburg

यह सब अराजकता में भी फिसल सकता था (उदाहरण के लिए, युवा छात्रा बिली की कहानी शायद एक परत ज़्यादा हो जाती है), लेकिन मिरांडा क्रॉमवेल का मज़बूत निर्देशन स्पष्टता को चमकने देता है, साथ ही नाटक को उसके हल्के, आनंददायक, मुक्त क्षण भी देता है। (एनी-लुनेट डीकन-फोस्टर का मूवमेंट निर्देशन उत्कृष्ट है।) यह प्रतिनिधित्व के अधिकारों पर एक जोशीला तर्क है—इतिहास और संस्कृति का मालिक कौन है, उसे कौन सुनाता है, और जब वह संस्कृति न्यायोचित रूप से वापस हासिल की जाती है तो क्या होता है। इसे लौरा हॉपकिंस की खूबसूरत कॉस्ट्यूम और सेट डिज़ाइन और भी गहराई देती है—पानी धीरे-धीरे भीतर रिसता है, पर कभी कार्रवाई या बहस पर हावी नहीं होता; वह हमेशा एक अशुभ-सी मौजूदगी बना रहता है।