CRITIQUE : Tartuffe, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Tartuffe de Molière, actuellement au Theatre Royal Haymarket.

La distribution de Tartuffe. Photo : Helen Maybanks Tartuffe

Theatre Royal Haymarket

29 mai 2018

4 Étoiles

Réservez Maintenant Parlons Molière!  (Comme Punch aurait pu dire...)  Eh bien, c'est une charmante et plutôt merveilleuse curiosité, se présentant au Haymarket, dans une sorte de diatribe bohème contre l'isolationnisme Brexiteer et le philistinisme nostalgique : une sorte de mélange de l'œuvre favorite - et dernière - de Jean-Baptiste Poquelin, avec des fragments de la traduction revigorante de Christopher Hampton secoués dans le mélange franglais, dirigée avec un enthousiasme simple par Gerald Garruti.  À un moment, les gens parlent en véritables alexandrins, puis... en vers traduits façon Hampton.  Des écrans de surtitrage parsèment l'auditorium, pour ceux qui peuvent suivre la rapidité de la répartie - et je voudrais savoir qui en est capable.  Entre-temps, on peut s'amuser simplement à admirer le spectacle bilingue et à se laisser submerger.  Avec - un peu - de français, vous pouvez saisir une bonne partie de ce qui est dit, et un coup d'œil occasionnel aux surtitres pourrait suffire à vous maintenir sur la piste des développements de l'intrigue, telle qu'elle est.  Les acteurs passent d'une langue à l'autre avec une facilité presque indistinguable : quelques-uns d'entre eux s'engagent dans des accents de langue maternelle, mais la plupart sont quasiment bilingues, produisant un effet merveilleusement déconcertant : comment savoir ce que l'on entend - les gens sont-ils vraiment ce qu'ils prétendent être ?  Et cela, chers amis, c'est tout l'intérêt de ce drame, n'est-ce pas ?

La distribution de Tartuffe. Photo : Helen Maybanks

La mise en scène de cette pièce est incroyablement simple, et très, très claire.  Le nouveau bourgeois Orgon (Sebastian Roche, terriblement suffisant en tant que faux prétendant à un niveau de raffinement qu'il ne mérite absolument pas) croit que ce qui manque à sa maison élégante et minimaliste, très Philippe Starck (merci à Andrew D Edwards, Designer), c'est la présence élevée d'un homme spirituel, un gourou, un... Tartuffe, qui se présente donc et comble ce vide béant avec son numéro à la Boudu, sauvé des eaux, en la personne contrastée de Paul Anderson, l'escroc américain barbu devenu voleur commun.  La famille d'Orgon est charmante, bien élevée, bien habillée, et pleine de sa propre autosatisfaction, et dès le départ, nous voulons plutôt voir Tartuffe réussir à prendre le contrôle - et il le fait - et nous voulons presque qu'il triomphe aussi, même au prix terrible qu'il impose ensuite.

Paul Anderson et George Blagden dans Tartuffe. Photo : Helen Maybanks

La manière habile dont Molière écrit - et que Hampton comprend et recrée si parfaitement pour nous en anglais - est que ses transgressions morales sont toujours formulées de telle manière que leur port dangereux surgit en réalité de notre interprétation : il parle principalement d'une manière fade, quasi obséquieuse, qui fait tout pour dissocier sa volonté de toute culpabilité délibérée et ouverte dans la direction à laquelle tendent ses actions, faisant de la cible de ses attentions malveillantes le moteur apparent de celles-ci.  Même si les transitions entre les langues ne sont pas toujours aussi fluides ou logiques qu'elles devraient l'être, c'est ingénieux et profondément inquiétant.  La scène finale de séduction de l'épouse vaine et intrigante d'Orgon, Elmire (Audrey Fleurot, toute en couture soignée et cheveux parfaits), est le sommet de cette approche, ainsi que le nadir moral de la pièce : et il n'est pas étonnant que l'œuvre ait été interdite par les autorités françaises.  Ici, Molière piétine presque les normes sociales acceptées, tout en soulignant que ce sont les autres - et non lui - qui cherchent à les attaquer.  L'absolue de grâce est ensuite délivrée par l'arrivée de ce qui semble être une sorte d'anti-deus (un diabolus?) ex machina : Loyal, joué avec une terreur à la Sam Shepherd par John Faulkner.  Cette scène nous choque encore, droit assis dans nos sièges confortables, terrifiés par la facilité avec laquelle nous avons été rendus complices en encourageant la victoire d'un tel charlatan, de quelqu'un dont le but principal est de renverser tout ce que nous, respectables spectateurs de théâtre, tenons pour sacré : argent, propriété, hiérarchie, famille, etc.

Olivia Ross, Claude Perron et Jaz Deol dans Tartuffe. Photo : Helen Maybanks

C'est un miracle un peu artificiel de Molière de ne pas s'arrêter là, et un peu artificiel, aussi.  La finale n'est donc pas tant une conclusion qu'un report de quelque catastrophe inévitable, remis à un autre jour (ou siècle - peut-être le nôtre?).  Hampton nous réserve certaines de ses blagues les plus drôles - et les plus actuelles, dans un script sur lequel il a travaillé il y a de nombreuses années - pour les moments de clôture du drame.  Tout est extrêmement amusant et est beaucoup apprécié par les gens de qualité qui ont assisté à la soirée de presse.  Comment cela jouera-t-il avec le grand public ? C'est la question.  Nous devrons voir.  En attendant, si vous voulez profiter d'un événement vraiment plaisant et plein d'audace, vous ne trouverez rien de plus supérieur que cela dans un bon moment, je ne m'étonnerais pas.  J'ai fini par adorer être en compagnie de comédiens aussi charmants qu'Annick Le Goff, Madame Pernelle, George Blagden, Damis, Olivia Ross, Mariane, Jaz Deol, Valère, Vincent Winterhalter, Cléante, Claude Perron, Dorine, Sophie Duez, Mendiant, Zachary Fall, Officier, Nadia Cavelle Flipote et Paikan Garutti, Laurent.  Dans ce monde, si gracieux, également illuminé par Paul Anderson, et avec un paysage sonore luxuriant de David Gregory (compositeur, Laurent Petitgrand), quels voisins adorables ils feraient. Tellement divertissant. Mais je ne voudrais pas être eux.

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