CRITIQUE : Les Ponts de Madison County, Menier Chocolate Factory ✭✭

Sophie Adnitt critique la comédie musicale de Jason Robert Brown, Les Ponts de Madison County, actuellement jouée au Menier Chocolate Factory, Southwark, Londres.

Jenna Russell (Francesca) et Edward Baker-Duly (Robert). Photo : Johan Persson Les Ponts de Madison County

Menier Chocolate Factory

Deux étoiles

Réserver des billets Je suis toujours impressionnée par la façon dont le Menier Chocolate Factory parvient à transformer complètement son auditorium de production en production, et cette occasion ne fait pas exception. Inséré confortablement dans un coin et comportant deux tournages, le décor de Jon Bausor est seulement parfois gâché par quelques bruits de coulisses audibles et un porche qui vibre visiblement lorsqu'il doit entrer et sortir, tel un artiste nerveux. Heureusement, il n'y a pas de telles anxiétés à voir parmi la petite mais talentueuse troupe de Les Ponts de Madison County. Basée sur le roman de 1992 (plus tard adapté en un film plutôt bien connu avec Clint Eastwood et Meryl Streep), l'adaptation musicale de Jason Robert Brown et Marsha Norman arrive à Londres sous la direction de Trevor Nunn et est menée par la toujours brillante Jenna Russell.

Gillian Kirkpatrick (Marge) et Paul f Monaghan (Charlie)

C’est dommage alors que l’on s’en aille en ayant trop conscience que ce sont deux heures quarante-cinq minutes que vous ne retrouverez jamais. Le premier acte en particulier semble traîner interminablement, et une structuration bizarre dans le second acte donne l'impression que les choses s'éternisent plus longtemps qu'elles ne le font réellement. Il y a énormément de choses qui pourraient être coupées ici sans nuire à l'intrigue - ce qu'il en est. Avec son mari et ses enfants partis à la foire de l'État, Francesca, née en Italie (Russell), a une aventure de quatre jours avec Robert (Edward Baker-Duly), un photographe qui s'est introduit dans sa ville de l'Iowa pour prendre des photos de ponts locaux. Et euh, c'est tout. Il y a beaucoup de détails superflus sur le voyage de la famille à la foire et un numéro entier consacré à l'épouse absente de Robert, Marian (bien que dans les mains de la voix dorée Shanay Holmes, ce soit l'un des meilleurs moments du spectacle en entier) - c'est plutôt agréable, mais vous vous demandez pourquoi c'est là.

Maddison Buleyment (Carolyn) et Jenna Russell (Francesca). Photo : Johan Persson

Il y a aussi le fait qu'il y a très peu de chimie à proprement parler entre Francesca et Robert. Leur romance semble forcée, leurs premières interactions ressemblent plus à celles de voisins amicaux qu'à celles d'un couple en proie à une attraction soudaine. Il est difficile de les soutenir en tant que couple aussi, malgré le fait que le spectacle dépasse les bornes pour excuser l'infidélité, donnant au mari autrement raisonnable de Francesca, Bud (Dale Rapley), une soudaine transformation de personnalité dans l'acte 2, le transformant en brute détestant les enfants d'un coup de chapeau. L'affaire sur laquelle repose le spectacle se termine tôt dans le second acte, le reste étant occupé par ce étrange montage de diplômes et de mariages (peut-être pour suggérer que Francesca a fait le bon choix en restant avec sa famille ennuyeuse?), soutenu par un numéro musical influencé par le blues qui jure avec le style majoritairement à cordes du reste du spectacle. Ceci dépasse également son accueil.

Dale Ripley dans le rôle de Bud. Photo : Johan Persson

Ce n'est pas un mauvais spectacle par aucun moyen; c'est juste incroyablement ennuyeux. Le rythme est le principal problème, et au bout d'un moment, les ballades folkloriques apparemment interminables commencent à se confondre. Il y a beaucoup de talent dans cette distribution, mais il n'est pas montré à son meilleur, bien que Gillian Kirkpatrick et Paul F Monaghan, en tant que voisins de Francesca, ajoutent un soulagement comique bien nécessaire - Kirkpatrick, en tant que commère Marge, finit par être le personnage le plus intéressant de la pièce. La Francesca de Russell est moins complexe dans la traduction à la scène, apparemment insatisfaite de la vie, mais pas assez pour s'engager à faire quelque chose à ce sujet. La capacité de Russell à jouer en chantant est superbe lorsqu'elle en a l'occasion et elle aussi va loin pour sauver le spectacle.

Trop long et inexplicablement fade, Les Ponts de Madison County trouvera probablement son public parmi les fans de son compositeur, mais représente autrement un grave faux pas dans la trajectoire habituelle de théâtre musical du Menier.

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