리뷰: 매디슨 카운티의 다리, 메니어 초콜릿 공장 ✭✭

소피 애드닛이 런던 사우스워크의 메니에 초콜릿 팩토리에서 현재 공연 중인 제이슨 로버트 브라운의 뮤지컬 The Bridges Of Madison County를 리뷰합니다.

제나 러셀(프란체스카)과 에드워드 베이커-둘리(로버트). 사진: 요한 페르손 The Bridges of Madison County

메니에 초콜릿 팩토리

별 두 개

티켓 예매 메니에 초콜릿 팩토리가 작품마다 객석 공간을 완전히 다른 모습으로 변신시키는 솜씨에는 늘 감탄하게 되는데, 이번에도 예외가 아닙니다. 한쪽 코너에 아늑하게 끼워 넣은 듯한 무대에 두 개의 회전무대를 배치한 존 보서의 디자인은, 무대 뒤에서 가끔 들려오는 요란한 충돌음과 필요할 때마다 들썩이며 오르내리는 현관(마치 긴장한 배우처럼 눈에 띄게 덜컹거립니다) 때문에 간혹 아쉬움을 남깁니다. 다행히도 The Bridges of Madison County의 작지만 재능 넘치는 앙상블에서는 그런 불안감이 전혀 보이지 않습니다. 1992년 소설(이후 클린트 이스트우드와 메릴 스트립 주연으로 더 널리 알려진 영화로도 제작됨)을 바탕으로 한 제이슨 로버트 브라운과 마샤 노먼의 뮤지컬 각색은 트레버 넌의 연출로 런던에 상륙했으며, 언제나 빛나는 제나 러셀이 중심을 이끕니다.

질리언 커크패트릭(마지)과 폴 F 모나핸(찰리)

그런데도 아쉬운 건, 공연장을 나서며 ‘두 시간 사십오 분은 다시 돌려받을 수 없겠구나’ 하는 생각이 너무 또렷이 남는다는 점입니다. 특히 1막은 끝없이 늘어지는 느낌이고, 2막의 다소 기이한 구성은 실제 러닝타임보다 더 비틀거리며 이어지는 듯 보이게 합니다. 플롯을 해치지 않고도(있는 만큼의 플롯 말입니다) 덜어낼 부분이 정말 많습니다. 남편과 아이들이 주 박람회로 떠난 사이, 이탈리아 출신 프란체스카(러셀)는 로컬 다리들을 촬영하기 위해 아이오와의 마을로 흘러들어온 사진가 로버트(에드워드 베이커-둘리)와 나흘간의 불륜을 벌입니다. 그리고, 음… 그게 전부입니다. 가족의 박람회 여행에 관한 군더더기 이야기가 잔뜩 붙고, 로버트의 (작중에서는 거의 존재감이 없는) 전처 매리언에게 통째로 한 넘버를 할애하기도 합니다(다만 황금 같은 목소리의 셰네이 홈스가 맡으면서 이 장면은 공연 전체에서 손꼽히는 하이라이트가 되긴 합니다). 듣기엔 제법 그럴듯하지만, ‘이게 왜 여기 있지?’라는 의문이 남습니다.

매디슨 뷸리먼트(캐럴린)과 제나 러셀(프란체스카). 사진: 요한 페르손

게다가 프란체스카와 로버트 사이에는 딱히 케미스트리라고 부를 만한 것이 거의 없습니다. 로맨스는 억지로 밀어붙이는 느낌이고, 초반의 상호작용은 갑작스러운 끌림에 휩쓸린 연인이라기보다 사이 좋은 이웃에 가깝습니다. 작품이 불륜을 정당화하려고 꽤나 애쓰는 데도, 둘을 응원하기가 쉽지 않습니다. 특히 프란체스카의 본래는 합리적으로 보이는 남편 버드(데일 래플리)가 2막에서 갑자기 성격이 통째로 바뀌어, 순식간에 아이를 혐오하는 폭력적인 인물로 둔갑해 버리기 때문입니다. 작품의 핵심인 불륜은 2막 초반에 끝나고, 남은 시간은 졸업식과 결혼식이 이어지는 묘한 몽타주가 차지합니다(프란체스카가 지루한 가족과 함께 남은 선택이 옳았다는 걸 암시하려는 걸까요?). 여기에 블루스의 영향을 받은 넘버가 깔리는데, 공연 전반의 스트링 중심 스타일과는 충돌해 상당히 이질적으로 느껴집니다. 이 장면 역시 한참 오래 머뭅니다.

버드 역의 데일 리플리. 사진: 요한 페르손

이 작품이 형편없다는 뜻은 아닙니다. 다만 믿을 수 없을 만큼 지루합니다. 가장 큰 문제는 페이싱이고, 시간이 지나면 끝없이 이어지는 포크풍 발라드들이 서로 구분되지 않은 채 흐릿하게 겹쳐집니다. 출연진의 역량은 분명한데, 최선의 방식으로 빛나지 못합니다. 그나마 프란체스카의 이웃으로 등장하는 질리언 커크패트릭과 폴 F 모나핸이 절실히 필요한 코믹 릴리프를 더해 주고, 참견 많고 호기심 가득한 마지로 분한 커크패트릭은 작품에서 가장 흥미로운 인물로 남습니다. 러셀의 프란체스카는 무대 위로 옮겨오며 더 단순해졌고, 삶에 불만은 있지만 무언가를 실제로 바꿀 만큼은 아니어 보입니다. 노래로 연기하는 러셀의 능력은 기회가 주어질 때마다 탁월하며, 그녀 역시 작품을 상당 부분 구해냅니다.

너무 길고 설명하기 어려울 만큼 밋밋한 The Bridges of Madison County는 작곡가의 팬들에게는 아마도 매력적으로 다가갈 수 있겠지만, 그 외에는 메니에가 그동안 쌓아온 뮤지컬 트랙 레코드에서 꽤 뼈아픈 실수로 보입니다.

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