समीक्षा: मैडिसन काउंटी के ब्रिजेस, मेनियर चॉकलेट फैक्ट्री ✭✭

सोफी एडनिट ने जेसन रॉबर्ट ब्राउन के म्यूज़िकल The Bridges Of Madison County की समीक्षा की है, जो इस समय मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री, साउथवार्क, लंदन में चल रहा है।

जेना रसेल (फ्रांसेस्का) और एडवर्ड बेकर-ड्यूली (रॉबर्ट)। फोटो: जोहान पर्सन The Bridges of Madison County

मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री

दो सितारे

टिकट बुक करें मुझे हमेशा इस बात से प्रभावित करती है कि मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री हर प्रोडक्शन के साथ अपने ऑडिटोरियम को किस तरह पूरी तरह बदल देता है—और यह मौका भी अलग नहीं है। एक कोने में सलीके से फिट किया गया और दो घूमने वाले प्लेटफ़ॉर्म (revolves) लिए हुए, जॉन बॉसर का डिज़ाइन बस कभी-कभार बैकस्टेज से आने वाली सुनाई देने वाली ठक-ठक/धमक और एक पोर्च के कारण कमजोर पड़ता है, जो ज़रूरत के मुताबिक ऑन-ऑफ होते हुए साफ़ तौर पर काँपता-सा दिखता है—मानो कोई घबराया हुआ परफ़ॉर्मर। सौभाग्य से The Bridges of Madison County की छोटी मगर हुनरमंद कास्ट में ऐसी कोई घबराहट नज़र नहीं आती। 1992 के उपन्यास पर आधारित (जिसे बाद में क्लिंट ईस्टवुड और मेरिल स्ट्रीप वाली, कहीं ज़्यादा मशहूर फ़िल्म के रूप में भी बनाया गया), जेसन रॉबर्ट ब्राउन और मार्शा नॉर्मन का यह म्यूज़िकल रूपांतरण ट्रेवर नन के निर्देशन में लंदन पहुँचा है—और इसकी अगुवाई हमेशा की तरह शानदार जेना रसेल कर रही हैं।

गिलियन किर्कपैट्रिक (मार्ज) और पॉल एफ मोनाहन (चार्ली)

अफ़सोस की बात यह है कि बाहर निकलते समय आपको बहुत साफ़ एहसास रहता है कि यह दो घंटे पैंतालीस मिनट अब आपको कभी वापस नहीं मिलने वाले। खासकर पहला अंक अंतहीन-सा खिंचता है, और दूसरे अंक में अजीब-सी संरचना चीज़ों को उनकी वास्तविक अवधि से भी ज़्यादा लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ता हुआ दिखाती है। यहाँ बहुत कुछ ऐसा है जिसे बिना कथानक को नुकसान पहुँचाए काटा जा सकता है—जो है भी तो उतना ही। जब उसके पति और बच्चे स्टेट फ़ेयर गए होते हैं, तब इटली में जन्मी फ्रांसेस्का (रसेल) का रॉबर्ट (एडवर्ड बेकर-ड्यूली) के साथ चार दिन का अफेयर होता है—एक फ़ोटोग्राफ़र जो स्थानीय पुलों की तस्वीरें लेने के लिए उसके आयोवा के कस्बे में आ पहुँचा है। और… बस, यही है। परिवार की फ़ेयर-यात्रा पर बहुत-सा गैरज़रूरी मसाला है, और रॉबर्ट की लगभग गायब-सी पूर्व पत्नी मेरियन के लिए पूरा एक नंबर दे दिया गया है (हालाँकि सुनहरी आवाज़ वाली शैने होम्स के हाथों में यह पूरे शो के सबसे अच्छे हिस्सों में से एक बन जाता है)—यह सब ठीक-ठाक तो लगता है, मगर आप सोचते रह जाते हैं कि यह यहाँ है क्यों।

मैडिसन ब्यूलीमेंट (कैरोलिन) और जेना रसेल (फ्रांसेस्का)। फोटो: जोहान पर्सन

एक और बात यह भी है कि फ्रांसेस्का और रॉबर्ट के बीच खास केमिस्ट्री दिखती ही नहीं। उनका रोमांस थोपा हुआ लगता है; शुरुआती बातचीत अचानक आकर्षण की चपेट में आए प्रेमियों से ज़्यादा, पड़ोसियों जैसी सौहार्दपूर्ण लगती है। उन्हें जोड़ी के रूप में सपोर्ट करना भी मुश्किल है—भले ही शो बेवफ़ाई को जायज़ ठहराने के लिए एड़ी-चोटी का ज़ोर लगाता है, और फ्रांसेस्का के वरना ठीक-ठाक पति बड (डेल रैप्ली) को दूसरे अंक में अचानक ‘पर्सनैलिटी ट्रांसप्लांट’ दे देता है—पल भर में उसे बच्चों से नफ़रत करने वाला बदमिज़ाज आदमी बना देता है। जिस अफेयर पर शो टिका है, वह दूसरे अंक की शुरुआत में ही ख़त्म हो जाता है; बाकी समय इस अजीब-से मोंटाज में चला जाता है—ग्रेजुएशन और शादियाँ (शायद यह जताने के लिए कि फ्रांसेस्का ने नीरस परिवार के साथ रहकर सही फैसला किया?)—और इसके नीचे ब्लूज़-प्रभावित एक म्यूज़िकल नंबर चलता है, जो शो के बाकी हिस्से की स्ट्रिंग्स-प्रधान शैली से टकराता है। यह भी जरूरत से ज़्यादा खिंचता है।

डेल रिप्ली बड के रूप में। फोटो: जोहान पर्सन

यह शो किसी भी तरह से बुरा नहीं है; बस बेहद उबाऊ है। सबसे बड़ी दिक्कत इसकी रफ़्तार है, और कुछ देर बाद अंतहीन-सी लोकधुनों वाली बैलैड्स एक-दूसरे में घुलती-सी लगने लगती हैं। कास्ट में टैलेंट बहुत है, मगर उसे सबसे अच्छे ढंग से पेश नहीं किया जा रहा। हाँ, फ्रांसेस्का के पड़ोसियों के रूप में गिलियन किर्कपैट्रिक और पॉल एफ मोनाहन कुछ ज़रूरी कॉमिक राहत ज़रूर जोड़ते हैं—और नाक में दम करने वाली, नज़रें गड़ाए रखने वाली मार्ज के रूप में किर्कपैट्रिक अंततः पूरे नाटक की सबसे दिलचस्प शख्सियत बन जाती हैं। मंच के लिए रूपांतरण में रसेल की फ्रांसेस्का कम जटिल लगती है—ज़िंदगी से असंतुष्ट तो है, मगर इतना भी नहीं कि उसके बारे में कुछ करने का निश्चय कर सके। जब भी उन्हें मौका मिलता है, गीत के जरिए रसेल की अदाकारी शानदार है, और वह भी शो को काफी हद तक सँभाल लेती हैं।

बेतहाशा लंबा और हैरान करने वाली हद तक फीका, The Bridges of Madison County को शायद इसके संगीतकार के प्रशंसकों में अपने दर्शक मिल जाएँ—लेकिन इसके अलावा यह मेनियर के म्यूज़िकल थिएटर के आम तौर पर मजबूत रिकॉर्ड में एक गंभीर चूक जैसा लगता है।

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