RECENSIONE: I Ponti di Madison County, Menier Chocolate Factory ✭✭

Sophie Adnitt recensisce il musical di Jason Robert Brown The Bridges Of Madison County, attualmente in scena al Menier Chocolate Factory, a Southwark, Londra.

Jenna Russell (Francesca) ed Edward Baker-Duly (Robert). Foto: Johan Persson The Bridges of Madison County

Menier Chocolate Factory

Due stelle

Prenota i biglietti Sono sempre colpita da come il Menier Chocolate Factory riesca a trasformare completamente la sua sala da una produzione all’altra, e questa volta non fa eccezione. Incastonato con precisione in un angolo e dotato di due pedane girevoli, il progetto scenico di Jon Bausor viene tradito solo a tratti da qualche tonfo ben udibile dietro le quinte e da un portico che, quando serve, trema vistosamente entrando e uscendo come un attore in preda all’ansia. Per fortuna, tra il piccolo ma talentuoso cast di The Bridges of Madison County non si vede alcuna di queste inquietudini. Basato sul romanzo del 1992 (poi diventato il film, decisamente più noto, con Clint Eastwood e Meryl Streep), l’adattamento musicale di Jason Robert Brown e Marsha Norman arriva a Londra con la regia di Trevor Nunn ed è guidato dalla sempre straordinaria Jenna Russell.

Gillian Kirkpatrick (Marge) e Paul f Monaghan (Charlie)

È un peccato, quindi, che si esca fin troppo consapevoli di aver appena perso due ore e quarantacinque minuti che non torneranno più. Il primo atto, in particolare, sembra trascinarsi all’infinito, e una strana struttura nel secondo fa sì che la serata appaia ancora più lunga di quanto non sia davvero. C’è davvero molto che si potrebbe tagliare senza danneggiare la trama — per quel poco che c’è. Con marito e figli via alla fiera statale, Francesca (Russell), italiana di nascita, vive una relazione di quattro giorni con Robert (Edward Baker-Duly), un fotografo capitato nella sua cittadina dell’Iowa per immortalare i ponti locali. E, ehm, è tutto qui. C’è un sacco di materiale superfluo sulla gita della famiglia alla fiera e un intero numero dedicato a Marian, l’ex moglie di Robert, altrimenti assente (anche se, nelle mani della splendida voce di Shanay Holmes, è uno dei momenti migliori di tutto lo spettacolo) — è abbastanza piacevole, ma ci si chiede perché sia lì.

Maddison Buleyment (Carolyn) e Jenna Russell (Francesca). Foto: Johan Persson

C’è anche il fatto che tra Francesca e Robert la chimica è praticamente inesistente. La loro storia d’amore sembra forzata, e i primi scambi ricordano più due vicini cordiali che una coppia travolta da un’attrazione improvvisa. È difficile tifare per loro, nonostante lo spettacolo faccia di tutto per giustificare l’infedeltà, regalando al marito altrimenti ragionevole di Francesca, Bud (Dale Rapley), un improvviso trapianto di personalità nel secondo atto, trasformandolo in un bruto che odia i bambini nel giro di un attimo. La relazione su cui regge lo spettacolo finisce presto nel secondo atto, e il resto è occupato da uno strano montaggio di diplomi e matrimoni (forse per suggerire che Francesca abbia fatto la scelta giusta restando con la sua noiosa famiglia?), sostenuto da un numero musicale di impronta blues che stona con lo stile, ricco di archi, del resto dello show. Anche questo, inoltre, dura ben oltre il necessario.

Dale Ripley nei panni di Bud. Foto: Johan Persson

Non è uno spettacolo brutto, tutt’altro; è solo incredibilmente noioso. Il problema principale è il ritmo, e dopo un po’ le ballate folk apparentemente interminabili iniziano a confondersi l’una con l’altra. Il cast è pieno di talento, ma non viene valorizzato al meglio, anche se Gillian Kirkpatrick e Paul F Monaghan nei panni dei vicini di Francesca offrono un necessario sollievo comico — Kirkpatrick, come la ficcanaso Marge, finisce per essere il personaggio più interessante del pezzo. La Francesca di Russell, nella trasposizione teatrale, risulta meno complessa: appare insoddisfatta della vita, ma non abbastanza da decidere di fare davvero qualcosa. Quando ha l’occasione, la sua capacità di recitare attraverso il canto è superba, e anche lei contribuisce non poco a riscattare lo spettacolo.

Troppo lungo e inspiegabilmente insipido, The Bridges of Madison County probabilmente troverà i suoi fan tra gli estimatori del compositore, ma per il resto rappresenta un passo falso non da poco rispetto al consueto ottimo livello del Menier nel teatro musicale.

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