ANMELDELSE: The Bridges Of Madison County, Menier Chocolate Factory ✭✭

Sophie Adnitt anmelder Jason Robert Browns musical The Bridges of Madison County, som nu spiller på The Menier Chocolate Factory i Southwark, London.

Jenna Russell (Francesca) og Edward Baker-Duly (Robert). Foto: Johan Persson The Bridges of Madison County

Menier Chocolate Factory

To stjerner

Bestil billetter Jeg er altid imponeret over, hvordan Menier Chocolate Factory formår fuldstændig at transformere sin sal fra forestilling til forestilling, og denne gang er ingen undtagelse. Jon Bausors scenografi er passet snedigt ind i et hjørne med to drejescener, men skæmmes desværre indimellem af hørbar larm fra kulisserne og en veranda, der ryster synligt, når den køres ind og ud, som en nervøs debutant. Heldigvis er der ingen spor af den slags nerver hos det lille, men talentfulde cast i The Bridges of Madison County. Baseret på romanen fra 1992 (senere filmatiseret med Clint Eastwood og Meryl Streep i de ikoniske hovedroller), kommer Jason Robert Browns og Marsha Normans musical-version nu til London under ledelse af instruktør Trevor Nunn og med den altid strålende Jenna Russell i front.

Gillian Kirkpatrick (Marge) og Paul f Monaghan (Charlie)

Det er derfor en skam, at man forlader teatret med den bitre erfaring, at de to timer og 45 minutter aldrig kommer tilbage. Især første akt føles uendelig lang, og en mærkværdig struktur i anden akt får tingene til at trække ud i endnu længere tid, end de reelt gør. Der er utrolig meget, der kunne være skåret væk uden at skade plottet – det lille, der er. Mens hendes mand og børn er til dyrskue, indleder den italienskfødte Francesca (Russell) en fire dage lang affære med Robert (Edward Baker-Duly), en fotograf, der er landet i hendes lille by i Iowa for at fotografere de lokale broer. Og øh, det er det. Der er en masse overflødigt fyld om familiens tur til dyrskuet og et helt nummer dedikeret til Roberts ellers fraværende ekskone, Marian – selvom det i Shanay Holmes' kyndige hænder er et af showets højdepunkter, sidder man alligevel og undrer sig over, hvad det skal gøre godt for.

Maddison Buleyment (Carolyn) og Jenna Russell (Francesca). Foto: Johan Persson

Dertil kommer det faktum, at der stort set ingen kemi er mellem Francesca og Robert. Deres romance føles forceret, og deres første møder minder mere om venlige naboer end et par grebet af pludselig tiltrækning. Det er også svært for alvor at føle med dem som par, på trods af at forestillingen gør alt for at undskylde utroskaben; Francescas ellers rimelige mand, Bud (Dale Rapley), gennemgår en pludselig personlighedsforandring i anden akt og bliver forvandlet til en børnehadsk tyran ud af det blå. Selve affæren, som er fundamentet for forestillingen, slutter tidligt i anden akt, mens resten af tiden går med en mærkværdig montage af dimissioner og bryllupper (måske for at antyde, at Francesca traf det rette valg ved at blive hos sin kedelige familie?), akkompagneret af et blues-inspireret nummer, der virker malplaceret i forhold til resten af forestillingens stryger-tunge stil. Også dette trækker i langdrag.

Dale Ripley som Bud. Foto: Johan Persson

Det er på ingen måde en dårlig forestilling; den er bare utrolig kedelig. Tempoet er hovedproblemet, og efter et stykke tid begynder de tilsyneladende endeløse folk-ballader at smelte sammen. Der er masser af talent i dette ensemble, men det bliver ikke udnyttet optimalt, omend Gillian Kirkpatrick og Paul F. Monaghan som naboerne leverer et tiltrængt komisk pusterum – Kirkpatricks portræt af den nysgerrige Marge ender faktisk med at være stykkets mest interessante karakter. Russells Francesca er mindre kompleks i musical-udgaven; øjensynligt utilfreds med livet, men ikke nok til at gøre noget ved det. Russells evne til at formidle følelser gennem sang er dog formidabel, når hun får lov, og hun gør i sig selv meget for at redde forestillingen.

The Bridges of Madison County er for lang og uforklarligt intetsigende. Den skal nok finde sine fans blandt komponistens trofaste følgere, men for alle andre føles den som et sjældent fejltrin i Menier Chocolate Factorys ellers stærke repertoire af musicals.

BESTIL BILLETTER TIL THE BRIDGES OF MADISON COUNTY