CRITIQUE : The Inheritance, Young Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce puissante de Matthew Lopez, The Inheritance, au Young Vic

Samuel H Levine et Andrew Burnap dans The Inheritance au Young Vic. Photo: Simon Annand

The Inheritance

Young Vic

Cinq étoiles

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Dans Howards End, EM Forster a écrit cette phrase célèbre sur le besoin des gens à seulement « se connecter » – une philosophie qui imprègne toute son œuvre. Dans The Inheritance, Matthew Lopez s'inspire de ce roman classique pour explorer différents types de connexions, tant entre amis et amants qu'entre générations. Utilisant de façon approximative la structure et les personnages du roman comme point de départ, la pièce en deux parties suit la vie d'un groupe d'hommes homosexuels vivant à New York à l'ère actuelle et le legs des vies passées, notamment la dévastation de la communauté gay de la ville lors de l'épidémie de sida dans les années 1980.

La compagnie de The Inheritance au Young Vic. Photo: Simon Annand

Centré sur le jeune couple Eric et Toby, le spectacle débute dans l'ère insouciante d'Obama faite de dîners, brunchs et concerts, célébrant une époque où les hommes homosexuels sont libres de se marier et d'avoir des enfants ensemble. Sur le fond de l'élection de Trump et des craintes sur l'érosion des droits LGBT, le monde propre du couple est menacé alors qu'ils sont confrontés à une expulsion de leur appartement de l'Upper West Side à loyer contrôlé – le foyer familial d'Eric depuis que ses grands-parents s'y sont installés après la guerre.

Andrew Burnap dans The Inheritance au Young Vic. Photo: Simon Annand

Pour les personnages de Lopez, les maisons sont centrales pour leur sentiment de sécurité, et sans elles, ils risquent de devenir déracinés et de perdre leur chemin. Cela se voit surtout dans la maison qu'Eric hérite d'un ami, Walter, sans le savoir dès le début de l'histoire – l'élément clé de l'intrigue emprunté à Howards End. Situé au nord de New York, ce manoir de style colonial a été un lieu de sécurité et de guérison tout au long de ses 400 ans d'histoire, jouant son propre rôle de refuge pendant l'épidémie de sida.

Vanessa Redgrave et Samuel H Levine dans The Inheritance. Photo: Simon Annand

Les personnages sont également animés par un besoin d'évasion. D'une manière positive, c'est grâce au pouvoir de la littérature d'ouvrir l'esprit à de nouvelles idées et expériences. Le prostitué sans abri, Leo, est capable de voir une nouvelle direction dans sa vie après que Toby le prenne sous son aile et lui présente la grande littérature. Moins positivement, les peurs de l'intimité et l'épidémie de sida poussent le partenaire de Walter, Henry, à fuir leur maison dans l'État de New York pour se jeter dans le travail et les voyages mondiaux. Toby lui-même est en fuite constante, échappant à son milieu familial dysfonctionnel grâce à une fausse histoire de privilège qui fait de lui un garçon perdu – souligné par son nom complet, Toby Michael Darling, inspiré par le frère de Wendy dans Peter Pan. Plutôt que de confronter son passé, il évite la vérité en transformant sa fiction personnelle en un livre puis en une pièce et se perd dans l'alcool et les drogues.

Andrew Burnap et Kyle Soller dans The Inheritance. Photo: Simon Annand

Malgré ces thèmes sérieux ainsi que des moments déchirants et des scènes de débats sur la vie et la politique gay, The Inheritance est souvent très drôle. Elle est remplie de répliques mordantes et d'un savoir-faire sur lui-même en tant qu'œuvre littéraire. EM Forster apparaît sur scène pour guider l'action pendant une grande partie de la première partie, créant l'histoire en collaboration avec les personnages – une couche méta-fictionnelle que Lopez maîtrise brillamment. Contraint de confronter ses propres peurs d'être révélé et son refus de publier son roman gay Maurice avant sa mort, Forster est rendu vivant avec éclat par Paul Hilton. Il apporte également une grande puissance à son portrait de Walter, qui fournit un lien mémoriel avec des temps moins tolérants et plus craintifs.

Kyle Soller avec la compagnie de The Inheritance. Photo: Simon Annand

John Benjamin Hickey est excellent dans le rôle du partenaire de Walter, Henry Wilcox – le seul personnage ayant un nom emprunté à Howards End. En tant que développeur immobilier républicain et partisan de Trump, il offre un contrepoint aux perspectives libérales des autres personnages gays, même si, en fin de compte, ses attitudes se révèlent insuffisantes par son manque de responsabilité et de connexion à une communauté élargie. Kyle Soller est captivant en tant qu'Eric dont le parcours pour trouver un but et une sécurité dans sa vie est le fil conducteur des deux parties. Andrew Burnap apporte à Toby une énergie intense et un humour, tandis que Samuel H Levine est impressionnant en incarnant les deux rôles de Leo, un toxicomane déchu, et Adam, un acteur en devenir privilégié. Ils font partie d'une belle équipe, allant des étoiles montantes comme Hubert Burton et Luke Thallon à Vanessa Redgrave dans un rôle petit mais émouvant qui renforce une autre connexion avec le passé. Paul Englishby enveloppe leurs performances dans une bande-son doucement inspirante qui garantit à la production de délivrer des coups émotionnels.

Kyle Soller, Paul Hilton et John Benjamin Hickey dans The Inheritance au Young Vic. Photo: Simon Annand

Bien qu'étant en deux parties durant environ sept heures, la direction serrée de Stephen Daldry fait en sorte qu'elle ne traîne jamais, vous entraînant dans la vie de ces personnes et vous préoccupant de leur avenir. Il y a des répliques et des rebondissements dans l'intrigue qui suscitent des halètements audibles dans une pièce où les personnages s'adressent souvent directement au public. La conception simple mais efficace de Bob Crowley, éclairée de manière impressionnante par Jon Clark, permet aux acteurs de regarder des côtés d'un plateau nu et simple comme s'ils – comme le public – partageaient l'histoire. Tout cela fait partie de la célébration par The Inheritance de la communauté comme dernier refuge, par l'amitié et la responsabilité et par la compréhension de ce que nous avons hérité de ceux qui nous ont précédés.

Jusqu'au 19 mai 2018

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