समीक्षा: द इनहेरिटेंस, यंग विक थियेटर ✭✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने यंग विक में मैथ्यू लोपेज़ के सशक्त नए नाटक ‘द इनहेरिटेंस’ की समीक्षा की

सैमुअल एच लेवीन और एंड्रयू बर्नैप, यंग विक में ‘द इनहेरिटेंस’ में। फ़ोटो: साइमन एननड

द इनहेरिटेंस

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‘हावर्ड्स एंड’ में ई.एम. फॉर्स्टर ने लोगों के लिए “केवल जुड़ो” (only connect) की ज़रूरत के बारे में प्रसिद्ध रूप से लिखा था—एक दर्शन जो उनके पूरे कथा-साहित्य में बहता है। ‘द इनहेरिटेंस’ में मैथ्यू लोपेज़ ने इसी क्लासिक उपन्यास से प्रेरणा लेकर अलग-अलग तरह के रिश्तों और जुड़ावों की पड़ताल की है—दोस्तों और प्रेमियों के बीच, और पीढ़ियों के बीच भी। किताब की संरचना और पात्रों को एक शुरुआती आधार की तरह ढीले-ढाले ढंग से अपनाते हुए, यह दो-भागों का नाटक आज के न्यूयॉर्क में रहने वाले समलैंगिक पुरुषों के एक समूह की ज़िंदगियों का पीछा करता है, और बीते जीवनों की विरासत को टटोलता है—खास तौर पर 1980 के दशक में एड्स के फैलने से शहर के गे समुदाय पर पड़े विनाशकारी असर को।

यंग विक में ‘द इनहेरिटेंस’ की पूरी कास्ट। फ़ोटो: साइमन एननड

युवा जोड़े एरिक और टोबी को केंद्र में रखकर, यह एक बेफ़िक्र ओबामा-युग की दुनिया से शुरुआत करता है—डिनर पार्टियाँ, ब्रंच और कॉन्सर्ट—एक ऐसे समय का उत्सव जब समलैंगिक पुरुष शादी कर सकते हैं और साथ मिलकर बच्चे भी कर सकते हैं। ट्रंप के चुनाव और एलजीबीटी अधिकारों के कमजोर पड़ने के डर की पृष्ठभूमि में, जोड़े की अपनी दुनिया भी खतरे में आ जाती है जब उन्हें अपने रेंट-कंट्रोल्ड, तीन-बेडरूम अपर वेस्ट साइड अपार्टमेंट से बेदखली का सामना करना पड़ता है—एरिक का पारिवारिक घर, जहाँ उसके दादा-दादी युद्ध के बाद आकर बसे थे।

एंड्रयू बर्नैप, ‘द इनहेरिटेंस’ में (यंग विक)। फ़ोटो: साइमन एननड

लोपेज़ के पात्रों के लिए घर सुरक्षा की भावना का केंद्र हैं; इनके बिना उनके जड़हीन हो जाने और रास्ता भटकने का खतरा रहता है। यह बात सबसे तीखे तौर पर उस घर में दिखती है जो एरिक को उसके दोस्त वॉल्टर से विरासत में मिलता है—हालाँकि कहानी के शुरुआती हिस्से में एरिक को इसकी जानकारी नहीं होती—और यही ‘हावर्ड्स एंड’ से लिया गया मुख्य कथानक उपकरण है। न्यूयॉर्क सिटी के उत्तर में स्थित यह प्यारा, औपनिवेशिक-शैली का हवेली-नुमा घर अपने 400 साल के इतिहास में बार-बार सुरक्षा और उपचार की जगह रहा है—और एड्स महामारी के दौरान शरणस्थली के रूप में इसकी अपनी भूमिका रही है।

वैनेसा रेडग्रेव और सैमुअल एच लेवीन, ‘द इनहेरिटेंस’ में। फ़ोटो: साइमन एननड

इन पात्रों को भाग निकलने की एक बेचैनी भी आगे बढ़ाती है। सकारात्मक रूप से, यह साहित्य की उस शक्ति के जरिए आता है जो दिमाग़ को नए विचारों और अनुभवों के लिए खोल देती है। बेघर देह-व्यवसायी लियो को अपनी ज़िंदगी की नई दिशा तब दिखाई देती है जब टोबी उसे संरक्षण देता है और महान साहित्य से परिचित कराता है। कम सकारात्मक रूप में, नज़दीकी से जुड़ने का डर और एड्स महामारी वॉल्टर के साथी हेनरी को मजबूर करते हैं कि वह अपस्टेट न्यूयॉर्क के अपने घर से भागकर काम और दुनिया-भर की यात्राओं में खुद को झोंक दे। टोबी खुद भी लगातार पलायन की स्थिति में है—अपने बिगड़े हुए पारिवारिक अतीत से बचने के लिए वह विशेषाधिकारों वाली एक नकली पृष्ठभूमि गढ़ता है, जो उसे कुछ-कुछ एक ‘लॉस्ट बॉय’ बना देती है—और यह बात उसके पूरे नाम, टोबी माइकल डार्लिंग, से और पुख्ता होती है, जो ‘पीटर पैन’ में वेंडी के भाई से प्रेरित है। अपने अतीत का सामना करने के बजाय, वह अपने निजी मिथक को एक किताब और फिर एक नाटक में बदलकर सच से बचता है, और शराब व नशे में खुद को खो देता है।

एंड्रयू बर्नैप और काइल सॉलर, ‘द इनहेरिटेंस’ में। फ़ोटो: साइमन एननड

इन गंभीर विषयों, कुछ दिल तोड़ देने वाले पलों और गे जीवन व राजनीति पर ठोस, तीखी बहस वाले दृश्यों के बावजूद ‘द इनहेरिटेंस’ अक्सर बेहद मज़ेदार है। इसमें चुटीले वन-लाइनर्स की भरमार है, साथ ही एक साहित्यिक कृति होने की अपनी आत्म-जागरूकता भी। ई.एम. फॉर्स्टर खुद मंच पर प्रकट होकर पार्ट वन के बड़े हिस्से में घटनाक्रम का मार्गदर्शन करते हैं, और पात्रों के साथ मिलकर कहानी गढ़ते हैं—एक मेटा-फिक्शनल परत जिसे लोपेज़ बड़ी महारत से संभालते हैं। अपनी ही ‘आउट’ हो जाने की आशंकाओं और अपने समलैंगिक उपन्यास ‘मॉरिस’ को अपनी मृत्यु के बाद ही प्रकाशित कराने के फैसले का सामना करने के लिए मजबूर फॉर्स्टर को पॉल हिल्टन जीवंत रूप से साकार करते हैं। वे वॉल्टर के किरदार में भी गहरी शक्ति लाते हैं, जो स्मृतियों की एक कड़ी बनकर हमें कम सहिष्णु और अधिक भयभीत समय तक ले जाता है।

काइल सॉलर, ‘द इनहेरिटेंस’ की कास्ट के साथ। फ़ोटो: साइमन एननड

जॉन बेंजामिन हिकी वॉल्टर के साथी हेनरी विल्कॉक्स के रूप में शानदार हैं—‘हावर्ड्स एंड’ से नाम लेने वाला एकमात्र पात्र। रिपब्लिकन को वोट देने वाला, ट्रंप का समर्थक और प्रॉपर्टी डेवलपर होने के नाते, वह बाकी समलैंगिक पात्रों के उदार नज़रियों के बरक्स एक प्रतिपक्ष प्रस्तुत करता है; हालांकि अंततः उसके रवैये की कमी उसकी गैर-जिम्मेदारी और व्यापक समुदाय से जुड़ाव के अभाव में उजागर होती है। काइल सॉलर एरिक के रूप में प्रभावशाली हैं, जिसकी ज़िंदगी में उद्देश्य और सुरक्षा खोजने की यात्रा दोनों हिस्सों में चलने वाली मुख्य डोर है। एंड्रयू बर्नैप टोबी में तीव्र ऊर्जा के साथ हास्य भी भरते हैं, जबकि सैमुअल एच लेवीन दो भूमिकाओं में—टूटे हुए, नशे के आदी लियो और विशेषाधिकार-भरे, अभिनेता बनने की चाह रखने वाले ऐडम—प्रभाव छोड़ते हैं। ये सब एक उम्दा एन्सेम्बल का हिस्सा हैं—ह्यूबर्ट बर्टन और ल्यूक थैलन जैसे उभरते सितारों से लेकर वैनेसा रेडग्रेव तक, जो एक छोटा लेकिन मार्मिक रोल निभाती हैं और अतीत से एक और कड़ी जोड़ती हैं। पॉल इंग्लिशबी का हल्के-से उत्साहवर्धक संगीत इन प्रस्तुतियों को ऐसे लपेटता है कि यह प्रोडक्शन भावनात्मक तौर पर भरपूर असर छोड़ता है।

काइल सॉलर, पॉल हिल्टन और जॉन बेंजामिन हिकी, यंग विक में ‘द इनहेरिटेंस’ में। फ़ोटो: साइमन एननड

करीब सात घंटे के दो हिस्सों में होने के बावजूद, स्टीफन डॉल्ड्री का चुस्त निर्देशन इसे कभी खिंचने नहीं देता—आप इन लोगों की ज़िंदगियों में खिंचते चले जाते हैं और उनके भविष्य की परवाह करने लगते हैं। यह ऐसा नाटक है जिसमें पात्र अक्सर सीधे दर्शकों से बात करते हैं, और इसमें ऐसे संवाद व कथानक मोड़ हैं जो थिएटर में सुनाई देने वाली हैरानी भरी ‘आह’ निकलवा देते हैं। बॉब क्राउली का सादा लेकिन असरदार डिज़ाइन, जिसे जॉन क्लार्क ने प्रभावशाली ढंग से रोशनी दी है, अभिनेताओं को एक खाली, साधारण-से प्लेटफॉर्म के किनारों से देखते रहने की जगह देता है—मानो वे भी, दर्शकों की तरह, कहानी में सहभागी हों। यह सब ‘द इनहेरिटेंस’ के उस उत्सव का हिस्सा है जो समुदाय को अंतिम सुरक्षित जगह के रूप में देखता है—दोस्ती और जिम्मेदारी के जरिए, और यह समझते हुए कि हम उन लोगों से क्या विरासत में पाते हैं जो हमसे पहले आए।

19 मई, 2018 तक मंचन

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