리뷰: 더 인헤리턴스, 영 빅 극장 ✭✭✭✭✭

마크 러드먼이 영 빅에서 올려진 매슈 로페즈의 강렬한 신작 희곡 더 인헤리턴스를 리뷰한다

영 빅의 더 인헤리턴스 속 사무엘 H. 레빈과 앤드루 버냅. 사진: 사이먼 애넌드

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E.M. 포스터는 소설 하워즈 엔드에서 사람들이 “오직 연결하라(only connect)”는 필요를 역설적으로 남겼는데, 이는 그의 작품 전반을 관통하는 철학이기도 하다. 매슈 로페즈는 더 인헤리턴스에서 이 고전을 바탕으로 친구와 연인 사이의 연결, 그리고 세대 간의 연결 등 다양한 형태의 ‘연결’을 탐구한다. 책의 구조와 인물들을 느슨하게 출발점으로 삼은 이 2부작 희곡은 오늘날 뉴욕에 사는 게이 남성들의 삶과, 과거의 삶이 남긴 유산을 따라간다. 그중에서도 특히 1980년대 AIDS 확산으로 도시의 게이 커뮤니티가 참혹하게 무너져 내렸던 기억이 짙게 드리워져 있다.

영 빅 더 인헤리턴스 출연진. 사진: 사이먼 애넌드

젊은 연인 에릭과 토비를 중심으로, 작품은 디너 파티와 브런치, 콘서트로 채워진—어딘가 태평하고 자유로운 오바마 시대의 공기로 시작한다. 게이 남성들이 결혼하고 함께 아이를 가질 수 있게 된 시간을 기념하듯 말이다. 그러나 트럼프의 당선과 LGBT 권리가 후퇴할지 모른다는 불안이 드리우는 가운데, 두 사람의 세계 역시 위협받는다. 임대료 통제(rent-controlled)가 적용되는 어퍼 웨스트사이드의 침실 3개짜리 아파트에서 퇴거 통보를 받기 때문이다. 그곳은 전쟁 후 조부모가 이사 온 이래 에릭 가족의 집이었다.

영 빅 더 인헤리턴스의 앤드루 버냅. 사진: 사이먼 애넌드

로페즈의 인물들에게 ‘집’은 안전감의 핵심이며, 집이 없으면 뿌리 뽑힌 채 길을 잃을 위험에 놓인다. 이는 이야기 초반에는 에릭도 모르는 사이 친구 월터가 그에게 유산으로 남기는 집에서 가장 선명하게 드러난다. 하워즈 엔드에서 빌려온 핵심 플롯 장치이기도 하다. 뉴욕시 북쪽에 자리한 이 아담한 식민지풍 대저택은 400년에 걸친 역사 내내 안전과 치유의 장소였고, AIDS 유행 시기에는 피난처로서 자기 몫의 역할을 해왔다.

더 인헤리턴스의 버네사 레드그레이브와 사무엘 H. 레빈. 사진: 사이먼 애넌드

이 인물들은 ‘도망치고 싶다’는 욕구에 이끌리기도 한다. 긍정적인 의미에서라면, 문학이 새로운 사상과 경험으로 마음을 열어 주는 힘을 통해서다. 노숙인 성노동자 레오는 토비가 그를 거두어 위대한 문학을 소개해 주면서 삶의 새로운 방향을 보게 된다. 반대로 더 어두운 쪽에서는, 친밀감에 대한 두려움과 AIDS의 공포가 월터의 파트너 헨리를 몰아붙여, 뉴욕주 북부의 집을 떠나 일과 세계 여행에 자신을 던지게 만든다. 토비 역시 끊임없이 도주한다. 그는 기능하지 못하는 가정 배경에서 벗어나기 위해, 특권층 출신이라는 가짜 과거를 꾸며 자신을 ‘길 잃은 소년’ 같은 존재로 만든다. 그 뉘앙스는 그의 풀네임, 토비 마이클 달링에서도 강화되는데, 이는 피터 팬에서 웬디의 남동생 이름에서 따온 것이다. 과거와 정면으로 마주하기보다, 그는 개인적 허구를 책으로, 다시 희곡으로 바꾸며 진실을 회피하고, 술과 약물에 빠져 스스로를 잃어 간다.

더 인헤리턴스의 앤드루 버냅과 카일 솔러. 사진: 사이먼 애넌드

이처럼 무거운 주제들, 가슴을 저미는 순간들, 게이의 삶과 정치에 대한 묵직한 논쟁 장면들이 있음에도 더 인헤리턴스는 종종 매우 웃기다. 속도감 있는 한 줄 대사가 빽빽하고, 문학 작품으로서 자기 자신을 ‘알고 있는’ 메타적 감각도 뛰어나다. 1부에서는 E.M. 포스터가 직접 무대에 등장해 상당 부분의 진행을 이끌며, 인물들과 협업하듯 이야기를 만들어 낸다—로페즈가 능숙하게 제어하는 메타픽션의 층위다. 커밍아웃에 대한 두려움, 그리고 자신의 게이 소설 모리스를 사후에야 출간하기로 한 완고함과 마주하게 되는 포스터는 폴 힐턴의 연기로 생생하게 살아난다. 그는 또한, 더 덜 관용적이고 더 두려움이 짙었던 시대로 기억의 사슬을 이어 주는 월터를 강력하게 그려낸다.

카일 솔러와 더 인헤리턴스 출연진. 사진: 사이먼 애넌드

존 벤저민 히키는 월터의 파트너 헨리 윌콕스로 탁월하다—하워즈 엔드에서 이름을 가져온 유일한 인물이기도 하다. 공화당에 투표하고 트럼프를 지지하는 부동산 개발업자인 그는, 다른 게이 인물들의 자유주의적 시각과 대조를 이룬다. 다만 결국 더 넓은 공동체에 대한 책임과 연결감이 결여된 그의 태도는 빈약한 것으로 드러난다. 카일 솔러는 삶의 목적과 안정감을 찾아가는 여정이 1·2부를 관통하는 에릭을 설득력 있게 연기한다. 앤드루 버냅은 토비에게 강렬한 에너지와 유머를 함께 불어넣고, 사무엘 H. 레빈은 상처 입은 약물 중독자 레오와 특권층 출신의 배우 지망생 애덤, 두 역할을 인상적으로 소화한다. 이들은 휴버트 버튼, 루크 샐런 같은 떠오르는 스타부터, 과거와 또 하나의 연결고리를 만들어 주는 작지만 뭉클한 역할의 버네사 레드그레이브까지 이어지는 훌륭한 앙상블의 일부다. 폴 잉글리시비는 은은하게 고양시키는 음악으로 이들의 연기를 감싸며, 프로덕션이 감정의 펀치를 충분히 날릴 수 있도록 돕는다.

영 빅 더 인헤리턴스의 카일 솔러, 폴 힐턴, 존 벤저민 히키. 사진: 사이먼 애넌드

약 7시간에 이르는 2부작임에도, 스티븐 달드리의 촘촘한 연출 덕분에 한순간도 늘어지지 않는다. 관객을 이 인물들의 삶으로 끌어들이고, 그들의 미래를 진심으로 걱정하게 만든다. 인물들이 종종 관객에게 직접 말을 거는 이 작품에는, 숨을 삼키게 만드는 대사와 반전이 여럿 있다. 밥 크라울리의 간결하지만 효과적인 디자인은 존 클라크의 인상적인 조명으로 빛을 얻고, 배우들이 텅 빈 단순한 플랫폼의 가장자리에 서서 장면을 지켜보게 함으로써—그들 역시 관객처럼—이야기를 함께 나누는 듯한 느낌을 만든다. 이는 모두 더 인헤리턴스가 궁극의 안전지대로서 ‘공동체’를 찬미하는 방식의 일부다. 우정과 책임, 그리고 앞선 이들이 남긴 것을 우리가 무엇으로 물려받았는지 이해하는 일을 통해서 말이다.

2018년 5월 19일까지 공연

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