CRITIQUE : La Nuit de l'Iguane, Théâtre Noël Coward ✭✭✭

Paul T Davies critique La Nuit de l'Iguane de Tennessee Williams avec Clive Owen, actuellement au Noel Coward Theatre.

Clive Owen. Photo : Brinkhoff Moegenburg La Nuit de l'Iguane Noel Coward Theatre Londres.

16 juillet 2019

3 Étoiles

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Basée en partie sur ses expériences réelles à l'été 1940, la pièce de Tennessee Williams est un peu un œuf de curate. Sculpté dans une montagne au Mexique, l'hôtel Costa Verde est un site idéal pour la marque de personnages inadaptés de Williams, échouant au bord du changement spirituel, et du changement historique pour le monde. Dans ce paradis au sommet de la colline arrive le Révérend T. Lawrence Shannon, un prêtre défroqué devenu guide touristique, luttant contre ses démons de l'alcool et son désir pour les jeunes filles. Il est sur le point d'une deuxième dépression nerveuse, en bas, un bus de dames mécontentes d'un collège féminin du Texas, "une équipe de football de vieilles filles", se plaignent bruyamment de la visite, y compris de sa séduction du plus jeune membre de leur groupe. Le propriétaire de l'hôtel, Fred, est décédé et sa veuve, Maxine, avec sa liberté, a séduit les jeunes locaux et a maintenant Shannon dans sa ligne de mire. Au milieu de ce chaos arrive Hannah Jelkes, "une image de cathédrale gothique d'une sainte médiévale, mais animée", et son grand-père fragile, tentant de terminer son (dernier) poème.

La troupe de La Nuit de l'Iguane. Photo : Brinkhoff Moegenburg

La pièce et la production offrent amplement l'opportunité de quelques très belles performances d'acteur. En tant que Shannon, Clive Owen capture très bien l'âme torturée, un portrait convaincant d'un homme combattant ses démons, ses « fantômes », son Chien Noir, bien que je le trouve un peu sous-estimé dans la première moitié. Anna Gunn est une Maxine sexy et nécessiteuse, connaissant Shannon depuis longtemps, cruellement manipulatrice dans ses menaces de le faire interner à nouveau dans l'asile local. La vedette de la série, cependant, est une autre superbe performance de Lia Williams dans le rôle de Hannah Jelkes, une grugeuse, une vagabonde, pas une sainte, mais dotée de pouvoirs de vision et de prévoyance impressionnants, comprenant exactement la situation dans laquelle elle se trouve, et le chaos autour d'elle. Sa tranquillité et son autorité sont saisissantes et magnifiques. Julian Glover dans le rôle de son grand-père donne une leçon de patience et de timing, son dernier poème magnifiquement joué. Dans une distribution de personnages féminins remarquables, Finty Williams est un plaisir en tant que Judith Fellowes, la matriarche furieuse du groupe de dames. Occasionnellement, les événements sont interrompus par une famille nazie, (que Williams a réellement vue dans la vie), célébrant bruyamment Londres en flammes, dirigée par la perfection allemande de Wolfgang, athlétique et interprété par Timothy Blore - des débuts impressionnants dans le West End.

Clive Owen et Lia Williams. Photo : Brinkhoff Moegenburg

Pourtant, la pièce, je pense, commence à moins bien servir les personnages au fur et à mesure que les trois heures progressent. Parfois, la production de James MacDonald aurait pu savourer davantage les aspects mélodramatiques, et la seconde moitié devient un long dialogue entre Hannah et Shannon, intéressant à regarder mais pas complètement engageant, la pièce ne monte pas vraiment en puissance vers un climax. À une époque de réinvention, il s'agit d'une production respectueuse et traditionnelle qui ne parvient pas à résoudre le problème que, à l'instar de l'iguane symbolique, la pièce est enchevêtrée dans sa philosophie surmenée. L'image centrale, d'un iguane attaché et torturé par les locaux avant d'être tué pour la nourriture, est maladroite et Williams la surutilise - jusqu'à ce que l'iguane soit libéré, la spiritualité et l'avenir des personnages ne peuvent être libérés, et les résultats sont attendus. Mais allez la voir pour les belles performances, et le design sonore exceptionnel de Max Pappenheim qui donne vie aux échos, aux orages et aux événements hors scène qui peuplent les didascalies de Williams.

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