RECENSIONE: La Notte dell'Iguana, Noel Coward Theatre ✭✭✭

Paul T Davies recensisce The Night of the Iguana di Tennessee Williams, con Clive Owen, ora in scena al Noël Coward Theatre.

Clive Owen. Foto: Brinkhoff Moegenburg The Night of the Iguana Noël Coward Theatre Londra.

16 luglio 2019

3 stelle

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Ispirato, in parte, a esperienze vissute realmente nell’estate del 1940, il testo di Tennessee Williams è un po’ come il classico “uovo del curato”: ottimo a tratti, meno riuscito in altri. Scolpito nella montagna in Messico, l’Hotel Costa Verde è il luogo ideale per la galleria di emarginati tipica di Williams: anime alla deriva, sul punto di una trasformazione spirituale, mentre il mondo si avvia verso un cambiamento storico. In questo paradiso in cima alla collina arriva il reverendo T. Lawrence Shannon, un prete spretato diventato guida turistica, che combatte i suoi fantasmi di alcol e il desiderio per ragazze giovani. È a un passo da un secondo esaurimento nervoso; poco più in basso, un autobus carico di signore scontente provenienti da un college femminile del Texas — “una squadra di football di zitelle” — si lamenta a gran voce del tour, inclusa la sua seduzione della più giovane del gruppo. Il proprietario dell’hotel, Fred, è morto e la vedova, Maxine, finalmente libera, seduce i ragazzi del posto e ora ha Shannon nel mirino. Nel caos arriva Hannah Jelkes, “l’immagine di una cattedrale gotica, di una santa medievale — ma animata”, con il suo fragile nonno, che cerca di portare a termine la sua (ultima) poesia.

La compagnia di The Night of the Iguana. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Testo e allestimento offrono ampio spazio a prove d’attore di altissimo livello. Nei panni di Shannon, Clive Owen restituisce molto bene l’anima tormentata: un ritratto convincente di un uomo che lotta con i propri demoni, i suoi “fantasmi”, il suo Black Dog — anche se, nella prima parte, l’ho trovato un po’ sottotono. Anna Gunn è una Maxine sensuale e bisognosa, che conosce Shannon da tempo, crudelmente manipolatoria quando lo minaccia di farlo rinchiudere di nuovo nel manicomio locale. La vera star, però, è un’altra superba prova di Lia Williams come Hannah Jelkes: imbrogliona e vagabonda, non certo una santa, ma dotata di un’impressionante capacità di previsione e visione, perfettamente consapevole della situazione in cui si trova e del caos che la circonda. La sua immobilità e la sua autorevolezza sono ipnotiche e magnifiche. Julian Glover, nei panni del nonno, offre una lezione magistrale di pazienza e tempi scenici, con la poesia finale resa con grande finezza. In un cast ricco di ottimi personaggi femminili, Finty Williams è deliziosa come Judith Fellowes, la furibonda matriarca del gruppo di signore. A tratti, gli eventi vengono interrotti da una famiglia nazista (che Williams aveva incontrato davvero), che festeggia a gran voce una Londra in fiamme, guidata dalla precisione tedesca del Wolfgang atletico di Timothy Blore — un debutto nel West End di tutto rispetto.

Clive Owen e Lia Williams. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Eppure, con il passare delle tre ore, ho avuto l’impressione che il testo finisse per servire meno bene i personaggi. A tratti la regia di James MacDonald avrebbe potuto indugiare di più sugli aspetti melodrammatici, e la seconda parte diventa un duello a due voci prolungato tra Hannah e Shannon: interessante da seguire, ma non del tutto coinvolgente; lo spettacolo non costruisce davvero un climax. In un’epoca di reinvenzioni, questo è un allestimento rispettoso e tradizionale che non riesce a risolvere il problema per cui, come l’iguana simbolica, il dramma resta impigliato nella sua filosofia sovraccarica. L’immagine centrale — un’iguana legata e torturata dai locali prima di essere uccisa per cibo — è piuttosto goffa e Williams la forza troppo: finché l’iguana non viene liberata, non possono liberarsi la spiritualità e il futuro dei personaggi, con risultati prevedibili. Ma vale la pena vederlo per le interpretazioni e per l’eccezionale sound design di Max Pappenheim, che rende vive le eco, i temporali e gli eventi fuori scena indicati nelle didascalie di Williams.

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