리뷰: 이구아나의 밤, 노엘 카워드 극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 클라이브 오웬 주연으로 현재 노엘 카워드 극장에서 공연 중인 테네시 윌리엄스의 이구아나의 밤을 리뷰합니다.

클라이브 오웬. 사진: Brinkhoff Moegenburg 이구아나의 밤 Noel Coward Theatre 런던.

2019년 7월 16일

별 3개

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1940년 여름, 자신의 실제 경험을 일부 바탕으로 한 테네시 윌리엄스의 이 작품은 어딘가 모르게 ‘완벽하진 않지만 매력은 있는’ 큐레이트의 달걀 같은 희곡이다. 멕시코의 산자락에 자리한 코스타 베르데 호텔은, 영적인 변화의 문턱에서 그리고 세계사적 격변의 기운 속에서 떠밀려 모여든 윌리엄스 특유의 ‘어울리지 않는’ 인물들이 머물기에 더없이 적합한 장소다. 이 언덕 위의 낙원에 도착하는 이는, 성직에서 파면된 뒤 관광 가이드가 된 T. 로런스 섀넌 목사. 그는 술과 어린 소녀들에 대한 욕망이라는 유령(‘spooks’)과 싸우고 있다. 그는 두 번째 신경 쇠약 직전이고, 아래에는 텍사스 여자대학에서 온 불만 가득한 여성 단체 관광객이 버스 한가득—“노처녀들로 이뤄진 미식축구 팀”이라 불릴 만한—투어 내내 큰소리로 불평을 늘어놓는다. 그들 중에는 섀넌이 일행의 막내를 유혹했다는 항의도 포함돼 있다. 호텔 주인 프레드는 죽었고, 미망인 맥신은 자유를 얻은 뒤 동네 젊은이들을 유혹해 왔으며 이제 섀넌을 정조준한다. 이 혼돈 속에 한나 젤크스가 도착한다. “중세 성인의 고딕 대성당 같은 이미지이되 살아 움직이는” 인물로, 쇠약한 할아버지와 함께 왔고, 그는 (마지막) 시를 완성하려 애쓴다.

이구아나의 밤 출연진. 사진: Brinkhoff Moegenburg

희곡과 이번 프로덕션은 묵직하고도 훌륭한 연기를 마음껏 펼칠 기회를 제공한다. 섀넌 역의 클라이브 오웬은 고통받는 영혼을 매우 잘 포착하며, 자신의 악마들, ‘유령들’, 우울의 검은 개(Black Dog)와 싸우는 남자의 초상을 설득력 있게 그려낸다. 다만 1막에서는 다소 힘이 덜 실린 느낌도 있었다. 안나 건은 섹시하면서도 결핍이 큰 맥신으로, 오래전부터 섀넌을 알아온 인물답게 그를 다시 지역 정신병원에 처넣겠다는 협박으로 잔인하게 조종한다. 하지만 이 공연의 진짜 스타는, 한나 젤크스 역의 리아 윌리엄스가 보여주는 또 하나의 빼어난 연기다. 그녀가 맡은 한나는 사기꾼이자 떠돌이로, 결코 성인은 아니지만 압도적인 통찰과 시야를 지닌 인물이다. 자신이 처한 상황과 주변의 혼란을 정확히 읽어낸다. 그녀의 고요함과 권위는 눈을 뗄 수 없을 만큼 강렬하고 장엄하다. 할아버지 역의 줄리언 글로버는 인내와 타이밍의 마스터클래스를 선보이며, 마지막 시를 아름답게 연기한다. 훌륭한 여성 캐릭터들이 즐비한 가운데, 핀티 윌리엄스는 여성 단체의 분노한 우두머리 주디스 펠로스 역으로 반가운 활력을 준다. 때때로 사건은 나치 가족(윌리엄스가 실제로 목격했다고 전해지는)이 끼어들며 중단되는데, 그들은 런던이 불타는 광경을 큰소리로 자축한다. 그 중심에는 티모시 블로어가 완벽하게 독일식(?) 정밀함으로 그려낸, 운동 신경 좋은 볼프강이 있다—인상적인 웨스트엔드 데뷔다.

클라이브 오웬과 리아 윌리엄스. 사진: Brinkhoff Moegenburg

다만 3시간이 흘러갈수록, 이 작품이 인물들을 점점 덜 잘 섬기기 시작한다는 느낌을 받았다. 제임스 맥도널드의 연출은 때로 멜로드라마적 요소를 좀 더 즐기듯 밀어붙여도 좋았을 텐데, 2막은 한나와 섀넌의 긴 2인 대화로 이어진다. 지켜보는 재미는 있지만 끝까지 몰입을 끌어올리진 못하고, 뚜렷한 클라이맥스로 치솟지도 않는다. ‘재해석’이 당연해진 시대에, 이번은 공손하고 전통적인 프로덕션이지만, 상징적 이구아나처럼 작품이 과잉된 철학에 묶여버리는 문제를 끝내 풀어내진 못한다. 현지인들에게 묶여 고문당하다 결국 식용으로 죽임을 당하는 이구아나의 중심 이미지는 다소 투박하고, 윌리엄스(이 대목)를 지나치게 강조한다. 이구아나가 풀려나기 전에는 인물들의 영성과 미래도 풀려날 수 없고, 그 결과는 예상 가능한 방향으로 흘러간다. 그럼에도 뛰어난 연기를 보기 위해서, 그리고 무대지시를 채우는 메아리, 뇌우, 무대 밖 사건들을 생생히 살려내는 맥스 파펜하임의 탁월한 사운드 디자인을 위해서 관람할 가치는 충분하다.

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