CRITIQUE : Le Voyou sur l'Escalier, Théâtre de la Lanterne (Brighton Fringe) ✭✭✭

Elliott Rogers dans le rôle de Wilson dans Ruffian On The Stairs

Le Ruffian sur les escaliers

Théâtre Lanterna (Brighton Fringe)

Trois étoiles

5 mai 2017

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Connu surtout pour Loot et Entertaining Mr Sloane, Joe Orton a d'abord prouvé son potentiel en tant que dramaturge avec une pièce radiophonique courte, Le Ruffian sur les escaliers, diffusée en 1964. Plus tard réécrite pour la scène, elle est moins souvent jouée à cause de sa brièveté mais sa durée de 50 minutes la rend idéale pour les festivals de théâtre fringe. Pour marquer le 50ème anniversaire de la mort d'Orton, Blue Devil Theatre présente une nouvelle production de la pièce au Théâtre Lanterna de Brighton dans le cadre du Brighton Fringe.

Elliott Rogers et Kiki Kendrick dans Le Ruffian sur les escaliers.

L'écriture comique noire et la moralité tordue des pièces ultérieures d'Orton sont évidentes dans Le Ruffian sur les escaliers dès le début. Elle s'ouvre sur l'ancien boxeur irlandais Mike et sa femme Joyce se préparant pour la journée dans leur petit appartement londonien. Tout en jouant les rôles traditionnels de mari travailleur et de femme au foyer, il s'avère que Mike est un petit gangster préparant ses activités louches pendant que Joyce est une ancienne prostituée qui a changé d'identité à plusieurs reprises et passe désormais ses journées dans une oisiveté entretenue. Dans ce monde arrive Wilson, un jeune homme vigoureux et en colère, apparemment à la recherche d'une chambre à louer mais clairement en quête de vengeance après la mort de son frère. 

Suintant de sexualité et de menace, Elliott Rogers est une présence puissante dans le rôle de Wilson, qui terrifie Joyce mais révèle en elle un instinct maternel avec sa vulnérabilité et ses sentiments de perte. Kiki Kendrick est sensuelle et dure dans le rôle de Joyce, une survivante qui aime son poisson rouge plus que n'importe quel homme, tandis que Pádraig Lynch joue Mike comme un brute prétentieux avec un sens du respectabilité totalement déplacé. Ils maîtrisent bien la comédie unique d'Orton, parlant son langage extravagant avec le sérieux absolu nécessaire pour être drôle.

Pádraig Lynch dans le rôle de Mike

Avec une mise en scène remplie de décors d'époque, dont un des portraits kitsch de Tretchikoff, le directeur Ross Dinwiddy a situé l'action en 1967 - non seulement l'année du meurtre d'Orton par son amant Kenneth Halliwell, mais aussi l'année de la première production entièrement mise en scène au Royal Court et de la décriminalisation de l'homosexualité. Alors que cette nouvelle production présente Wilson comme étant aussi masculin qu'il est musclé, vêtu seulement de ses sous-vêtements à la fin de la pièce, il parle de son frère décédé de manière homoérotique qui lui donne l'air d'un "ruffian" gay, envahissant la vie d'un couple hétérosexuel dont la relation n'a qu'une apparence superficielle de mariage respectable. Avec une nouvelle production de Loot à venir au Park Theatre de Londres en août, cette nouvelle mise en scène de Le Ruffian sur les escaliers est un rappel opportun du talent d'Orton qui n'a fleuri que pendant quatre ans avant sa fin tragique.

26 & 27 mai

Théâtre Lanterna, Brighton 

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