CRITIQUE : Threesome, Union Theatre ✭✭✭

Threesome

Théâtre Union,

Vendredi 17 mars 2017

3 Étoiles

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Il y a certainement un marché pour les pièces qui, selon les mots du scénariste et réalisateur Jamie Patterson, « disent les choses que tout le monde pense, mais que personne ne dit réellement », et voici une pièce qui a trouvé ce marché. Au printemps dernier, après avoir fait un succès surprise sur le circuit des festivals, ce spectacle est arrivé à l'Union pour une quinzaine tout aussi réussie. Maintenant, il est de retour : plus long, plus grand, et comme on pourrait le dire...plus satisfaisant.

Oui, mesdames et messieurs, c’est à propos de sexe, et c’est une comédie sur le sexe, une concoction légère racontant l'histoire d'un couple marié légèrement ennuyé qui sort - après de nombreuses années d'absence - dans une discothèque pour rencontrer une fille afin qu'elle se joigne à eux 'dans la chambre'. Conçu (si l'on peut dire) comme un véhicule pour sa partenaire, April Pearson (celle de 'Skins' sur Channel 4), Patterson construit le spectacle autour de sa performance centrale en tant que vamp désinvolte, Lucy, qui - loin d'être une proie facile pour le couple marié, Kate coincée (Gemma Rook) et Sam désireux de paraître louche (Chris Willoughby) - est l'hôtesse de cette charmante petite réunion et mène les deux en bourrique, brisant les murs de leur relation tiède et inhibée (et eux-mêmes), et les transformant d'une manière qui est très bénéfique.

La distribution est essentielle au succès de cette entreprise, et la pièce nous offre un trio de plus d'une manière. Le parcours de Pearson est principalement dans la télévision et le cinéma, Rook est très théâtral avec une présence cool et acerbe qui empêche Kate de sembler faible, et Willoughby a un don - voire une vocation ! - en tant qu'humoriste de stand-up talentueux. Ces trois intelligences différentes qui travaillent ensemble sur scène rendent le spectacle captivant, et la pièce fonctionne mieux lorsqu'ils peuvent tirer parti et exploiter leurs propres forces personnelles au maximum.

À son crédit, Patterson leur donne toutes les chances. Venant d'une carrière dans le cinéma indépendant (il a réalisé 11 films au cours des 10 dernières années), c'est son début en tant que dramaturge, et c'est un début extrêmement solide et prometteur. Il commence sur son terrain de prédilection, en présentant la 'rencontre' dans un extrait de film (montage de David Fricker, caméra de Cliff Trail). Cela établit les règles de base pour la rencontre et établit également la voix de l'auteur : les personnages s'écoutent très attentivement, du moins Lucy le fait, et nous réalisons que nous devons faire de même. Et c'est là que réside l'humour. Patterson les introduit généreusement dans le script, par exemple : Kate : Devine quel âge j'ai. Lucy (qui a 25 ans) : 35 ? Kate (déçue) : J'ai 31 ans. Lucy (avec insouciance) : C'est la même chose.

Après le prologue filmé, les lumières s'allument (peut-être un peu trop brusquement, trop vite - l'éclairage n’est pas crédité) dans l'appartement de Lucy - un beau décor par le designer William Hooper - où les invités ne se 'détendent' pas tant qu'ils se dégèlent. Il y a beaucoup de discussions très franches sur le sexe et la drogue - l’acte est principalement porté par le dialogue, et quelques 'jeux interactifs' sont joués (voir ci-dessus) : et les choses s’animent considérablement lorsque Sam fait un striptease très drôle. Ensuite, cet acte se termine là où la première version de la pièce s'arrêtait, alors que les compagnons se précipitent pour cette visite promise à la chambre. Le grand progrès de Patterson ici, toutefois, en tant qu'écrivain pour le théâtre, réside dans ce qu'il fait avec la seconde partie. Comme dans une comédie légère traditionnelle, il y a deux autres actes, comprenant les deux scènes de la seconde partie : la première est un retour au salon après les 'préliminaires' et nous voyons les invités lutter contre leurs phobies et frustrations qui s'écroulent. C'est ici que la confiance de l'auteur dans l'utilisation de l'impact physique direct du théâtre fait vraiment mouche, surtout dans le méli-mélo hilarant qu'il fabrique à la suite de l'exploration expérimentale de Sam dans la passivité anale. (Vous voyez que Patterson dit ce qu'il veut dire et fait ce qu'il dit, n'est-ce pas ?) Après une amusante pause audio parodiant les programmes sur la nature de David Attenborough, le troisième acte est le bel éclat final, nous montrant le couple marié transfiguré et hintant à qui sait quelles autres aventures encore à venir.

Tout est aussi propre et soigné qu'un pubis bien entretenu. Jason Rush est le producteur exécutif fidèle ici, aidant son collègue Patterson dans la réalisation et le développement de ce concept audacieux et tonifiant dans une nouvelle forme : c'est aussi sa première production théâtrale, et presque parfaite. En tant que pièce, elle fonctionne comme un souffle d'air frais, ouvrant le placard de ce qui arrive vraiment aujourd'hui entre les personnes sexuellement actives avec un pied-de-biche d'esprit et d'intelligence, ainsi qu'un peu de compassion et de tendresse. En tant que première pièce, elle est merveilleusement accomplie, avec suffisamment d'humour et d'observation intelligente pour justifier sa durée de deux heures (y compris l'entracte). Tout comme Patterson s'améliore - rapidement - à utiliser les propriétés physiques du théâtre à son avantage, je suis sûr qu'il réalise également que l'écriture de scripts pour le théâtre impose des exigences particulières. Même les comédies les plus légères sont plus efficaces lorsqu'elles sont basées sur des fondations solides de réalisme : ici, après une indication initiale sur la valeur locative de l'appartement de Lucy, nous n'apprenons vraiment rien d'une quelconque conséquence matérielle sur les personnages, et cela rend plus difficile de se soucier de ce qui leur arrive. Et, peut-être crucialement, le moteur qui les rassemble n'est jamais rien de plus qu'un simple lien initial : plus la pièce devient importante, plus ce fondement semble fragile.

Le fait est, comme la pièce le rend si éloquemment clair, le sexe est extrêmement important. Ayant établi cela, peut-être, elle pourrait avoir besoin de renforcer un peu plus fortement son message, peut-être en mettant quelque chose de plus significatif à tirer du résultat (pour ainsi dire). L'objectif de Patterson est de créer une comédie légère, et il a assez bien réussi. Les rires pourraient avoir encore plus d'impact s'ils étaient tempérés par la présence dangereuse d'un peu plus de vulnérabilité humaine et de complexité : après tout, nous devons non seulement savoir mais aussi ressentir, de manière tangible, dans la pièce, ce qui empêche Kate et Sam d'avoir une relation pleinement satisfaisante ; cela nous aiderait à apprécier et à valoriser l'importance du rôle de Lucy dans les aider vers un changement significatif dans leurs vies, alors peut-être devons-nous aussi découvrir un peu plus ce qu’il y a dedans pour elle ?

Qui sait. Patterson aura de meilleures réponses à ces questions que quiconque pourrait inventer. Il est un grand nouveau venu au théâtre et puisse-t-il prospérer longtemps. Alors allez voir ce qu'il a à offrir. Je pense que vous allez aimer.

Jusqu'au 25 mars 2017

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