RECENSION: Threesome, Union Theatre ✭✭✭

Threesome

Union Theatre,

Fredag 17 mars 2017

3 stjärnor

Boka biljetter

Det finns definitivt en marknad för pjäser som, för att citera författaren och regissören Jamie Patterson, ”säger det som alla tänker, men ingen faktiskt säger”, och det här är en pjäs som verkligen har hittat hem. Förra våren blev föreställningen en oväntad succé på festivalkartan för att sedan inta Union Theatre under två minst lika lyckade veckor. Nu är den tillbaka: längre, större och, man skulle kunna säga... mer tillfredsställande.

Ja, mina damer och herrar, det handlar om sex, och det är en sexkomedi – en lättsam anrättning om ett småtrött gift par som efter många års frånvaro ger sig ut på nattklubb för att ragga upp en tjej till sovrummet. Patterson skrev ursprungligen pjäsen som ett fordon för sin partner April Pearson (känd från ”Skins” på Channel 4) och bygger föreställningen kring hennes centralgestalt: den sorglösa vampen Lucy. Men istället för att bara vara ett enkelt kap för de stela makarna Kate (Gemma Rook) och den halvhjärtat utsvävande Sam (Chris Willoughby), visar sig Lucy vara den sanna värdinnan för denna charmiga lilla sammankomst. Hon kör bokstavligen runt med paret, river ner murarna i deras svala och hämmade relation (och personligheter) och förvandlar dem på ett sätt som verkligen är till det bättre.

Rollsättningen är avgörande för framgången, och pjäsen bjuder på ett ”threesome” i mer än en bemärkelse. Pearsons bakgrund är främst inom tv och film, Rook är skolad i teatern med en sval och stålhård närvaro som gör att Kate aldrig känns svag, och Willoughbys trumfkort är hans fallenhet – nej, kallelse! – som begåvad standup-komiker. Att se dessa tre olika intelligenser samspela på scen är fascinerande, och pjäsen fungerar som bäst när de tillåts utnyttja sina personliga styrkor till fullo.

Patterson ska ha cred för att han ger dem chansen. Med en bakgrund inom indie-film (han har gjort 11 filmer de senaste 10 åren) är detta hans debut som dramatiker, och det är en särdeles robust och lovande sådan. Han börjar på hemmaplan genom att visa själva uppraggningen i ett filmklipp (klippt av David Fricker, foto av Cliff Trail). Detta sätter spelreglerna för mötet och etablerar författarens röst: karaktärerna lyssnar väldigt noga på varandra, eller åtminstone gör Lucy det, och vi inser att vi måste göra detsamma. Det är där humorn ligger. Patterson lyckas verkligen paketera skämten i manuset, som här: Kate: ”Gissa hur gammal jag är.” Lucy (som är 25): ”35?” Kate (nedslagen): ”Jag är 31.” Lucy (obrydd): ”Det är ju samma sak.”

Efter filmprologen tänds ljuset (kanske lite väl skarpt och snabbt – ingen ljusdesigner står angiven) i Lucys lägenhet – en snygg scenografi signerad William Hooper – där gästerna inte så mycket ”chillar” som börjar tina upp. Det pratas väldigt öppet om sex och droger – akten drivs främst av dialog och ett par ”interaktiva lekar” (se ovan). Det tar ordentlig fart när Sam gör en mycket underhållande striptease. Den akten slutar där den första versionen av pjäsen slutade, när lekkamraterna rusar mot det utlovade sovrumsbesöket. Pattersons stora framsteg som dramatiker här är dock vad han gör med den andra halvan. Precis som i en traditionell fars finns det ytterligare två akter uppdelade på den andra delens två scener: den första är en återkomst till vardagsrummet efter ”förspelet”, där vi ser gästerna brottas med sina krackelerande fobier och frustrationer. Här glänser författarens självförtroende i att använda teaterns fysiska slagkraft, särskilt i den hysteriskt komiska oreda han skapar i efterdyningarna av Sams experimentella utflykt i anal passivitet. (Ni märker att Patterson menar vad han säger och gör vad han tänker?). Efter ett kul ljudklipp som parodierar David Attenboroughs naturprogram är den tredje akten det vackra efterspelet som visar oss det förvandlade paret och antyder vilka andra äventyr som kan vänta.

Allt är lika prydligt och välskött som ett ansat könsorgan. Jason Rush agerar lojal exekutiv producent och har hjälpt kollegan Patterson att förverkliga och utveckla detta djärva koncept i en ny form; det är även hans första teaterproduktion, och en nästintill felfri sådan. Som pjäs fungerar den som en frisk fläkt som bryter upp dörren till vad som faktiskt sker mellan sexuellt aktiva människor idag med hjälp av kvickhet, intelligens och en gnutta ömhet. För att vara en debut är den fantastiskt väl genomförd, med mer än tillräckligt med humor och skarpa observationer för att motivera sina två timmar (inklusive paus). Precis som Patterson snabbt blir bättre på att bemästra teaterns fysiska element, är jag säker på att han inser att dramatik ställer speciella krav. Även den lättaste komedi är mest effektiv när den vilar på en grund av realism. Här får vi, efter en inledande antydan om lägenhetens hyresvärde, inte veta något av materiell betydelse om karaktärerna, vilket gör det svårare att faktiskt bry sig om vad som händer dem. Och kanske avgörande: drivkraften som för dem samman är aldrig mer än den där första tillfälliga kontakten – ju större pjäsen blir, desto skörare känns det fundamentet.

Saken är den, som pjäsen så vältaligt klargör, att sex är oerhört viktigt. Efter att ha etablerat detta hade budskapet kanske behövt lite mer tyngd, genom att låta något mer betydelsefullt stå på spel. Pattersons mål är att skapa en lättsam komedi, och det har han lyckats bra med. Man kan dock argumentera för att skämten skulle landa ännu hårdare om de kontrasterades mot lite mer mänsklig sårbarhet och komplikationer. Vi behöver inte bara veta, utan faktiskt känna i rummet, vad det är som hindrar Kate och Sam från att ha en tillfredsställande relation. Det skulle hjälpa oss att uppskatta vikten av Lucys roll i deras liv – och kanske behöver vi också få veta lite mer om vad hon själv får ut av det hela?

Vem vet. Patterson har säkert bättre svar på de frågorna än någon annan. Han är ett fantastiskt nytt tillskott till teatervärlden och må han blomstra länge. Så gå och se vad han har att erbjuda. Jag tror att ni kommer att gilla det.

Till 25 mars 2017

BOKA BILJETTER TILL THREESOME