CRITIQUE : Tick Tick BOOM!, Park Theatre ✭✭✭✭

Gillian Saker et Chris Jenkins dans Tick Tick BOOM! Tick Tick BOOM!

Park Theatre 90

8 mai 2017

4 Étoiles

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Bronagh Lagan, directrice au merveilleux nouveau centre artistique de Finsbury Park, de cette revivification élégante de la répétition générale de Jonathan Larson pour son méga-épique-musical iconique ‘Rent’, devient rapidement l'une des directrices les plus innovantes et réfléchies du pays. En effet, elle est si en avance sur son temps que, d'une certaine manière, nous jouons à rattraper notre retard avec elle, tandis que son imagination court déjà pour créer de nouveaux types de réponses. Je l'ai d'abord vue faire sensation au petit théâtre Tristan Bates avec une production spectaculaire de ‘The Stationmaster’ de Tim Connor et Susannah Pearse. Alors que je digérais encore cela, elle a ouvert la voie dans le grand espace du Southwark Playhouse avec un 'Promises, Promises' franc et magistral, une production d'une telle brillance qu'il m'a fallu tout ce temps pour réaliser à quel point elle était soigneusement pensée et efficace. Je ne le savais pas à l'époque, mais des mois après sa fermeture, je peux encore voir sa mise en scène et les dispositions des personnages, je peux encore suivre leurs mouvements, entendre leurs mots, voir les expressions sur leurs visages et, surtout, ressentir ce que cela faisait d'être assis dans le théâtre comme public et de vivre l'événement qu'était cette présentation. Tous les metteurs en scène ne sont pas bénis avec cette capacité extraordinaire de « résonner » avec leur public de cette manière, de poursuivre la relation entre eux-mêmes et leurs troupes minutieusement assemblées, et de transcender leur durée prévue pour pénétrer dans la postérité une fois la production fermée. Je pense peut-être que Lagan est l'un de ces directeurs remarquables.

Jordan Shaw, Gillian Saker et Chris Jenkins dans Tick Tick BOOM.

Si tel est le cas, tout le mérite revient à Katy Lipson d'Aria Entertainments, dont Lagan est le protégé, et qui, avec Joe C Brown, est désormais à la barre de cette bijou de trois pièces charmantes, basée sur le monologue humoristique soft-rock de Larson, où il teste beaucoup d'idées, de clichés et de gestes qui prendront pleinement vie dans la modernisation beaucoup plus grande et plus réalisée de ‘La Bohème’. Produisant à cette adresse pour la première fois, l'équipe a recruté des talents charmants pour le trio dans le petit espace de représentation : Chris Jenkins, qui a fait sensation ici il y a quelque temps avec ‘The Burnt Part Boys’, revient comme le remplaçant de Larson, Jonathan, luttant pour écrire The Great American Musical sous la forme de son (probablement assez ininterprétable) ‘Superbia’; et comme ses sympathiques acolytes, nous avons Gillian Saker, arrivée avec des références impeccables en théâtre classique, comme Susan, et Jordan Shaw apportant le charme du West End comme Michael. Tous trois jouent une variété de petits rôles, parfois en les partageant, donnant à la pièce un aspect amusant et improvisé.

Chris Jenkins dans Tick Tick BOOM!

Leurs performances sont pleines d'amour, de tendresse, d'esprit et d'humour ironique auto-dérisoire mais aussi passionnément égocentrique. Ce sont des performances qui émergent de l'intérieur des personnages et se développent vers nous. Je suis sûr qu'elles vont mûrir au fil des représentations. Techniquement, il y a peut-être un ou deux défauts à surmonter, surtout en ce qui concerne les problèmes d'audibilité (et je suis confiant que Jamie Woods va résoudre ces problèmes dans sa conception sonore) : le groupe est amplifié, mais – en ce qui concerne la soirée de presse – les interprètes ne semblaient pas l'être.

Le script est apparemment une simple ‘histoire de coulisses’ de 'Et puis j'ai écrit…', mais il a été modernisé de manière massive. Les chansons comprennent plus de variété de style revue que de convention au format livre. Le petit groupe en direct (magnifiquement dirigé par l'expert Larson MD, Gareth Bretherton), semble vraiment jouer 'à l'intérieur des murs' de son petit appartement new-yorkais. Et le mobilier du décor en collage de Nik Corrall peut être déplacé pour créer une immense gamme d'espaces et d'environnements différents, ainsi que d'humeurs et de cadres pour les 'numéros' individuels qui sont les scènes de l'histoire. Ben M Rogers l'éclaire avec une attention parcimonieuse aux détails fous et étranges, avec tout, des éclairs de glamour Broadway aux petites flammes vacillantes à la Puccini. L'ambiance industrielle se poursuit à travers le bourdonnement intermittent de la climatisation ou les panaches de fumée artificielle. Ce monde fortement urbanisé suggère à la fois la centralité et la qualité éphémère du trafic humain dans les rues, les salons, les restaurants et les bureaux de Larsonland. Philip Michael Thomas fournit des transitions fluides vers un mouvement qui est intéressant et idiomatique.

Chris Jenkins, Jordan Shaw, Gillian Saker dans Tick Tick BOOM!

Lagan recrée la comédie musicale comme une pièce. Elle aborde le script non pas comme un manuel pour créer un spectacle facile, des rires rapides et un sentiment prévisible, mais comme un défi pour engager son esprit – et donc celui du public. Elle reprend un ouvrage non seulement bien connu, mais quasi légendaire, et semble nous dire : ‘Vous pensez connaître cela… mais est-ce vraiment le cas ?’ Et je réalise juste maintenant qu'elle faisait la même chose dans ‘Promises, Promises’ et ‘The Stationmaster’, et je suis content d'avoir pris conscience de cela. L'effet ici est que le spectacle donne un sacré coup : on est continuellement repoussé d'un sentiment de confort, et contraint d'écouter oh, si attentivement et intensément chaque parole de ces personnes précieuses et merveilleuses qui sont, comme des mirages, scintillant devant nos yeux, dans toute leur fragilité et temporalité humaines. Il offre un type inhabituel d'‘engagement’, où le public est métaphoriquement en équilibre précaire sur le point de vraiment découvrir quelque chose de durable et significatif à leur sujet, tout en étant toujours conscient de l'image de cette révélation qui s'éloigne de plus en plus, se renforçant et se définissant davantage tout en devenant simultanément plus lointaine et plus difficile à connecter. Pour un spectacle qui est, en fait, une répétition pour le ‘Rent’ beaucoup plus grand et plus fini, cette approche est absolument correcte. Il peut être construit de manière folle, avec des scènes successivement écrites dans des styles qui varient sauvagement les uns des autres, où il est parfois impossible de voir une cohérence en termes de ton, d'intention, de but et de manière. Néanmoins, je suis ravi de dire que je suis déjà réservé pour y retourner et avoir une autre session avec lui, et ses énigmes esthétiques fascinantes, plus tard dans la saison. C'est le genre de production qui récompense une telle attention.

Photos : Claire Billyard

Jusqu'au 27 mai 2017

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