CRITIQUE : Nous sommes fiers de présenter, Bush Theatre ✭✭✭

Nous sommes fiers de présenter

Bush Théâtre

24 mars 2014

3 étoiles

Actuellement au Bush Théâtre, la première britannique (mise en scène par Gbolahan Obisesan) de la pièce de Jackie Sibbles Drury, Nous sommes fiers de présenter une présentation sur les Herero de Namibie, anciennement appelés Sud-Ouest africain, du Deutsch-Südwestafrika, entre les années 1884 - 1915.

Oui, c'est le titre complet. Ce qui évoque des notions de théâtre politique à la fois enragé et indigné par une période de l'histoire récente marquée par la persécution, le sang et l'injustice. En entrant dans l'auditorium par la salle de répétition, vous pouvez presque sentir les étudiants en théâtre non lavés qui ont assemblé avec ferveur, mais un peu frénétiquement, cette œuvre d'art protestataire.

Mais, en réalité, la pièce n'est pas du tout comme ça.

Elle commence comme une sorte de conférence, car le public est présenté aux six acteurs qui joueront une multitude de rôles et obtient un aperçu du quasi-génocide du peuple Herero. Ainsi, le sens du public et des acteurs est rapidement établi, et les bases sont posées pour une soirée engageante de drame épisodique traditionnel non traditionnel couvrant une portion d'histoire gênante et épouvantable.

Mais, en réalité, la pièce n'est pas du tout comme ça.

Car, en son cœur, la pièce se penche sur des questions sérieuses : comment comprenons-nous l'histoire ? Comment nous rapportons-nous à des personnes qui ont été assassinées il y a un siècle ? Comment de tels personnages peuvent-ils être interprétés fidèlement ? Comment des acteurs modernes peuvent-ils espérer jouer les personnages inconnus du passé ? Devraient-ils ? Le sentiment est-il plus important que tout le reste lors d'une interprétation ? Les Blancs peuvent-ils jouer des Noirs ? La notion moderne stéréotypée des accents est-elle appropriée si de vraies histoires sont racontées ? Existe-t-il une véritable différence entre le comportement dans n'importe quelle guerre ? Le réalisme est-il préférable à la réalité ? Où se trouve la frontière entre l'art et l'histoire ? Pourquoi certains acteurs sont-ils des crétins égocentriques et prétentieux ?

Tout cela pourrait donner l'impression de susciter une soirée de discours didactiques ennuyeux, avec des personnages prétentieux débitant des platitudes et de grandes vérités.

Mais, en réalité, la pièce n'est pas du tout comme ça.

À travers une série de scènes percutantes, dont certaines sont très drôles, d'autres assez dévastatrices, la troupe d'acteurs explore ces sujets de manière non évidente, brisant les conventions du drame traditionnel et défiant le public de se familiariser avec les sujets difficiles qu'elle aborde.

Certaines performances sont stupéfiantes dans leur subtilité et leur intensité. Joshua Hill, dans ses débuts sur scène, est tout simplement exceptionnel en tant qu'Autre Homme Blanc, un jeune acteur typique, arrogant et beau (il y a des moments de « je suis un meilleur acteur que toi » délicieux et perspicaces dans ses interactions avec Black Man) qui fait deux choses assez étonnantes : il interprète une grand-mère africaine à un moment donné (sans costume, maquillage - juste lui) et elle n'est pas une caricature, elle est intensément réelle ; à un autre moment, il raconte une histoire horrifique du meurtre égoïste de son arrière-grand-père sur un autre soldat noir dans une tentative de comprendre les sentiments d'un soldat allemand qui a tué un Herero qui voulait juste rentrer chez lui. Tout ce que fait Hill est poli, intelligent et artistiquement réalisé. Il est une star de l'avenir.

En tant que Black Man, Kingsley Ben-Adir est également excellent. Il est l'acteur intense et taciturne, celui qui était « très réussi en Allemagne » (en séduisant de jeunes fräuleins) et qui est passionné par la découverte de l'esprit africain, mais tout aussi passionné par sa capacité naturelle à mieux comprendre les Herero parce qu'il est noir. Il livre également une performance finement nuancée et large, il crée à la fois les moments les plus doux et les plus durs de la pièce.

Les autres interprètes sont tous bons, mais aucun n'a vraiment les opportunités que le script offre à Hill et Ben-Adir. Ayesha Antoine est particulièrement bonne au début de la pièce, introduisant maladroitement le public au concept, aux Herero et à ses collègues acteurs. Elle est merveilleuse à regarder et ne perd jamais sa concentration. Kirsty Oswald, la Femme Blanche, et Joseph Arkley, l'Homme Blanc, interprètent splendidement une gamme de personnages, tout comme Isaac Ssebandeke, qui a la tâche difficile de clôturer la pièce dans le silence et la détresse muette.

Cela peut donner l'impression que le but de la pièce est vraiment de focaliser l'attention sur les compétences des cinq acteurs qui donnent vie à la vision du dramaturge.

Mais, en réalité, la pièce n'est pas du tout comme ça.

Il y a beaucoup de déconstruction en cours - le décor, tel qu'il est, est déchiré devant le public. L'histoire du génocide herero est déconstruite et montrée à travers différents prismes ; les lettres écrites par les soldats allemands ; les instincts des acteurs sur ce que ressentaient les Herero malgré l'absence de preuves de première main ; le sens de l'histoire ; la dislocation du passé ; diverses manières par lesquelles les groupes peuvent imposer leur volonté à des individus plus faibles, voire plus forts.

Présenté ainsi, cela ressemble à une tranche de déconstruction allemande – mais, en réalité, la pièce n'est pas du tout comme ça.

Je peux honnêtement dire que je n'ai jamais vu de spectacle théâtral tout à fait comme celui-ci. Il se sent anarchique, organique, éclectique et chic - tout à la fois. Il y a un rythme dans le déroulement qui est presque hypnotique. Vous êtes attiré dans les scènes que les acteurs interprètent comme des morceaux de choix, mais vous êtes également fasciné par le processus de répétition et de formulation de ces scènes. Il y a de l'humour, de la brutalité et de l'honnêteté en proportions égales.

Et quand, finalement, Black Man est ridiculisé puis lynché et pendu – c'est puissant, captivant et effrayant.

Et cela vous laisse à méditer sur ce que vous avez vu et en quête de connaissances sur les détails complexes du génocide herero.

À un moment particulièrement culminant, une femme dans le public a eu un petit AVC et la pièce a dû s'arrêter pendant environ trente minutes pendant qu'elle recevait une assistance médicale et été envoyée à l'hôpital. Quand les acteurs ont repris, ils ont retrouvé l'ambiance, la tension et la vérité âpre de la scène qui avait été fracturée – comme s'il n'y avait pas eu d'interruption.

Félicitations à eux.