समीक्षा: वी आर प्राउड टू प्रेजेंट, बुश थियेटर ✭✭✭

हमें गर्व है प्रस्तुत करते हुए

बुश थिएटर

24 मार्च 2014

3 सितारे

इस समय बुश थिएटर में जैकी सिब्ल्स ड्र्यूरी के नाटक We Are Proud To Present A Presentation About The Herero Of Namibia, Formerly Known As Southwest Africa, From The German Sudwestafrika, between the years 1884 - 1915 का यूके प्रीमियर चल रहा है (निर्देशन: ग्बोलाहन ओबिसेसन)।

हाँ, यही पूरा शीर्षक है। और यह बेहद प्रभावी ढंग से राजनीतिक रंगमंच की उन धारणाओं को जगा देता है—क्रोध और आक्रोश से भरी—जो अपेक्षाकृत हालिया इतिहास के एक ऐसे दौर से जुड़ी हैं जहाँ उत्पीड़न, खून-खराबा और अन्याय की गहरी छाप है। रिहर्सल रूम से होकर ऑडिटोरियम में प्रवेश करते ही आपको लगभग उन बिना नहाए-धोए थिएटर छात्रों की गंध महसूस होती है, जिन्होंने गंभीरता से, पर थोड़े उन्मादी जोश के साथ, इस विरोध-प्रदर्शन वाली परफ़ॉर्मेंस आर्ट को तैयार किया हो।

लेकिन सच यह है कि नाटक वैसा बिल्कुल नहीं है।

यह एक तरह के व्याख्यान से शुरू होता है—दर्शकों का परिचय उन छह कलाकारों से कराया जाता है जो कई-कई भूमिकाएँ निभाने वाले हैं, और हेररो लोगों के लगभग जनसंहार का एक खाका भी सामने रखा जाता है। इस तरह दर्शक और कलाकार के बीच का संबंध तुरंत स्थापित हो जाता है, और एक रोचक शाम की नींव पड़ जाती है—परंपरागत, लेकिन परंपरा को तोड़ने वाली, क़िस्तों में चलने वाली ड्रामा-रचना—जो शर्मनाक और भयावह इतिहास के एक हिस्से को सामने लाती है।

लेकिन सच यह है कि नाटक वैसा बिल्कुल नहीं है।

क्योंकि इसके केंद्र में यह प्रस्तुति कुछ बेहद गंभीर सवाल उठाती है: हम इतिहास को कैसे समझते हैं? एक सदी पहले मारे गए लोगों से हमारा रिश्ता क्या हो सकता है? ऐसे पात्रों को ईमानदारी से मंच पर कैसे उतारा जाए? आज के कलाकार अतीत के अनजाने लोगों को निभाने की उम्मीद कैसे कर सकते हैं? क्या उन्हें ऐसा करना चाहिए? अभिनय में क्या ‘महसूस करना’ बाकी हर चीज़ से ज़्यादा अहम है? क्या गोरे लोग काले लोगों का किरदार निभा सकते हैं? अगर असली कहानियाँ सुनाई जा रही हों तो लहजों/उच्चारणों की आज की रूढ़ धारणाएँ क्या उचित हैं? क्या किसी भी युद्ध में व्यवहार के स्तर पर सचमुच कोई फर्क होता है? यथार्थवाद क्या वास्तविकता से बेहतर है? कला और इतिहास के बीच सीमा-रेखा कहाँ है? और कुछ अभिनेता इतने आत्ममुग्ध, खुद को बहुत महत्वपूर्ण समझने वाले झंझटी क्यों होते हैं?

सुनने में यह सब ऐसा लगता है मानो यह शाम नीरस, उपदेशात्मक भाषणबाज़ी में डूब जाएगी—जहाँ दिखावटी पात्र खोखले वाक्य और ‘महान सत्य’ उगलते रहें।

लेकिन सच यह है कि नाटक वैसा बिल्कुल नहीं है।

कई असरदार दृश्यों की श्रृंखला के जरिए—जिनमें कुछ बेहद मज़ेदार हैं, कुछ काफी तोड़ देने वाले—कलाकारों का समूह इन विषयों को गैर-सीधे तरीक़ों से टटोलता है। यह पारंपरिक ड्रामा की परिपाटियों को तोड़ता है और दर्शकों को चुनौती देता है कि वे मंच पर मौजूद कठिन मुद्दों से जूझें।

अभिनय का कुछ हिस्सा अपनी सूक्ष्मता और तीव्रता में चौंकाने वाला है। जोशुआ हिल, अपने स्टेज डेब्यू में, ‘अनदर व्हाइट मैन’ के रूप में वाकई शानदार हैं—एक आम तौर पर अकड़ैल, हैंडसम, युवा अभिनेता (ब्लैक मैन के साथ उनके संवादों में कुछ बेहद चुटीले और पैने “मैं तुमसे बेहतर अभिनेता हूँ” वाले क्षण हैं)। हिल दो बिल्कुल हैरतअंगेज़ काम करते हैं: एक जगह वे एक अफ्रीकी दादी का किरदार निभाते हैं (बिना कॉस्ट्यूम, बिना मेकअप—बस वही), और वह कोई कार्टून नहीं लगती; वह बेहद सच और जीवंत लगती है। दूसरी ओर, वे अपने परदादा द्वारा एक साथी अश्वेत सैनिक की स्वार्थपूर्ण हत्या की भयावह कहानी सुनाते हैं—ताकि वे उस जर्मन सैनिक की भावना को समझ सकें जिसने एक हेररो व्यक्ति को मार डाला था, जो बस अपने घर जाना चाहता था। हिल का हर काम तराशा हुआ, चतुर और स्टाइलिश है। वे भविष्य के सितारे हैं।

‘ब्लैक मैन’ के रूप में किंग्सली बेन-अदीर भी उत्कृष्ट हैं। वे तीव्र, अंतर्मुखी-से अभिनेता हैं—जो “जर्मनी में बहुत सफल” रहे (युवा fräuleins को रिझाने में)—और जो अफ्रीकी आत्मा को खोजने के लिए जुनूनी हैं; साथ ही उतने ही जुनूनी इस बात के लिए कि हेररो को समझने में वे स्वभावतः बेहतर हैं क्योंकि वे काले हैं। वे बेहद बारीक और व्यापक दायरे वाली परफ़ॉर्मेंस देते हैं, और इस प्रस्तुति के सबसे मुलायम तथा सबसे कठोर दोनों तरह के क्षण रचते हैं।

बाकी कलाकार भी अच्छे हैं, लेकिन स्क्रिप्ट हिल और बेन-अदीर को जितने मौके देती है, उतने उन्हें नहीं मिलते। अयेशा एंटोइन शुरुआत में खास तौर पर अच्छी हैं—वे थोड़ी झिझक के साथ दर्शकों को अवधारणा, हेररो और अपने साथी कलाकारों से परिचित कराती हैं। उन्हें देखना आनंददायक है और उनका फोकस कभी नहीं टूटता। कर्स्टी ऑसवाल्ड (व्हाइट वुमन) और जोसेफ आर्कली (व्हाइट मैन) कई तरह के पात्रों को शानदार ढंग से निभाते हैं; इसी तरह आइज़ैक स्सेबांडेके भी, जिन पर नाटक को खामोशी और गूंगे-से संताप में समेटने की कठिन जिम्मेदारी है।

इससे शायद यह आभास हो कि नाटक का उद्देश्य मूलतः उन पाँच कलाकारों के कौशल पर रोशनी डालना है, जो नाटककार की कल्पना को जीवन देते हैं।

लेकिन सच यह है कि नाटक वैसा बिल्कुल नहीं है।

यहाँ खूब ‘डिकंस्ट्रक्शन’ होता है—सेट, जैसा भी है, दर्शकों के सामने ही उधेड़ दिया जाता है। हेररो जनसंहार की कहानी को भी तोड़ा-खोला जाता है और अलग-अलग प्रिज़्मों से दिखाया जाता है: जर्मन सैनिकों के लिखे पत्र; प्रत्यक्ष साक्ष्य के अभाव में कलाकारों की सहज धारणाएँ कि हेररो ने क्या महसूस किया होगा; इतिहास की अनुभूति; अतीत का विस्थापन; और वे अलग-अलग तरीके जिनसे समूह कमजोर—या कभी-कभी मजबूत—व्यक्तियों पर भी अपनी इच्छा थोप सकते हैं।

इस तरह कहें तो यह जर्मन ‘डिकंस्ट्रक्शन’ का एक टुकड़ा लगता है—लेकिन सच यह है कि नाटक वैसा बिल्कुल नहीं है।

मैं ईमानदारी से कह सकता/सकती हूँ कि मैंने पहले कभी ऐसी रंगमंचीय प्रस्तुति नहीं देखी। यह एक साथ अराजक, जैविक, बहुरंगी और स्टाइलिश लगती है। पूरी कार्यवाही में एक ऐसी लय है जो लगभग सम्मोहक है। आप उन दृश्यों में खिंचते चले जाते हैं जिन्हें कलाकार सेट पीस की तरह निभाते हैं, और उतना ही आपको उन दृश्यों को रिहर्स करने और गढ़ने की प्रक्रिया भी आकर्षित करती है। हास्य, निर्दयता और ईमानदारी—तीनों बराबर मात्रा में मौजूद हैं।

और जब आखिर में ‘ब्लैक मैन’ का मज़ाक उड़ाया जाता है, फिर उसे लिंच करके फाँसी पर लटका दिया जाता है—तो वह बेहद शक्तिशाली, पकड़ लेने वाला और डरावना दृश्य बन जाता है।

और यह आपको जो कुछ आपने देखा है उस पर सोचते रहने को मजबूर करता है—और हेररो जनसंहार के जटिल विवरणों के बारे में जानने की प्यास भी जगा देता है।

एक खास तौर पर चरम क्षण पर, दर्शकों में एक महिला को मामूली स्ट्रोक आया और उसे चिकित्सकीय सहायता देने तथा अस्पताल भेजने के दौरान नाटक को करीब तीस मिनट के लिए रोकना पड़ा। जब कलाकारों ने दोबारा शुरू किया, तो उन्होंने उस दृश्य का मूड, तनाव और कड़वा सच—जो बीच में टूट गया था—बिल्कुल वहीं से पकड़ लिया, मानो कोई बाधा आई ही न हो।

उनके लिए पूरा श्रेय।