CRÍTICA: Com Orgulho Apresentamos, Bush Theatre ✭✭✭

Temos Orgulho Em Apresentar

Bush Theatre

24 de março de 2014

3 Estrelas

Em cena no Bush Theatre está a estreia no Reino Unido (com encenação de Gbolahan Obisesan) da peça de Jackie Sibbles Drury We Are Proud To Present A Presentation About The Herero Of Namibia, Formerly Known As Southwest Africa, From The German Sudwestafrika, between the years 1884 - 1915.

Sim, esse é o título completo. E, de forma evocativa, faz-nos pensar em teatro político alimentado por raiva e indignação sobre um período relativamente recente da história, marcado por perseguição, sangue e injustiça. Ao entrar no auditório através da sala de ensaios, quase se consegue sentir o cheiro dos estudantes de teatro por lavar que, com grande zelo — e um ligeiro fervor quase feroz — montaram esta peça de arte performativa de protesto.

Mas, na verdade, a peça não é nada disso.

Começa como uma espécie de palestra, à medida que o público é apresentado aos seis atores que irão desempenhar uma multiplicidade de papéis e recebe uma visão geral do quase genocídio do povo herero. Assim, o sentido de público e intérpretes fica rapidamente estabelecido, e lança-se a base para uma noite envolvente de drama episódico tradicionalmente não tradicional, que percorre um pedaço de história embaraçoso e arrepiante.

Mas, na verdade, a peça não é nada disso.

Porque, no seu cerne, o espetáculo coloca questões sérias: como compreendemos a história? Como nos relacionamos com pessoas que foram assassinadas há um século? Como representar essas personagens com fidelidade? Como podem intérpretes contemporâneos aspirar a representar figuras desconhecidas do passado? Devem fazê-lo? Ao representar, sentir é mais importante do que tudo o resto? Pessoas brancas podem representar pessoas negras? A noção moderna e estereotipada de sotaques é adequada quando se contam histórias reais? Há uma verdadeira diferença entre comportamentos em qualquer guerra? O realismo é melhor do que a realidade? Onde fica a linha entre a arte e a história? Porque é que alguns atores são uns convencidos egocêntricos e insuportáveis?

Tudo isto parece prometer uma noite de discurso didático e enfadonho, cheia de moralismos, com personagens pretensiosas a debitar banalidades e grandes verdades.

Mas, na verdade, a peça não é nada disso.

Através de uma série de cenas marcantes — algumas muito cómicas, outras bastante devastadoras — a companhia explora estes temas de formas nada óbvias, quebrando as convenções do drama tradicional e desafiando o público a enfrentar os assuntos difíceis que estão em jogo.

Parte da interpretação é surpreendente pela sua subtileza e intensidade. Joshua Hill, na sua estreia em palco, é simplesmente extraordinário como Another White Man, um jovem ator típico, convencido, bonito e cheio de si (há momentos deliciosamente espirituosos e perspicazes de “eu sou melhor ator do que tu” nas suas interações com Black Man), e faz duas coisas verdadeiramente espantosas: a certa altura, interpreta uma avó africana (sem figurino, sem maquilhagem — apenas ele) e não há caricatura nenhuma; é intensamente real. Noutra, relata uma história horrível do assassínio egoísta, por parte do seu bisavô, de um colega soldado negro, numa tentativa de compreender os sentimentos de um soldado alemão que matou um homem herero que apenas queria ir para casa. Tudo o que Hill faz é apurado, inteligente e executado com estilo. É uma estrela em ascensão.

Como Black Man, Kingsley Ben-Adir também é excelente. É o ator intenso e sombrio, aquele que foi “muito bem-sucedido na Alemanha” (a seduzir jovens fräuleins) e que é apaixonado por encontrar o espírito africano, mas igualmente convicto de que, por ser negro, tem naturalmente mais capacidade para compreender os herero. Oferece também uma interpretação finamente matizada e de grande amplitude, criando tanto os momentos mais suaves como os mais duros do espetáculo.

Os restantes intérpretes são todos bons, mas nenhum tem realmente as oportunidades que o texto concede a Hill e Ben-Adir. Ayesha Antoine é particularmente forte no início, ao introduzir, com uma certa awkwardness, o conceito, os herero e os seus colegas atores ao público. É um prazer vê-la e nunca perde o foco. Kirsty Oswald, a White Woman, e Joseph Arkley, o White Man, assumem com brilhantismo uma gama de personagens, tal como Isaac Ssebandeke, que tem a tarefa difícil de encerrar a peça em silêncio e em aflição muda.

Isto pode dar a impressão de que o objetivo do espetáculo é, na verdade, chamar a atenção para as capacidades dos cinco atores que dão vida à visão da dramaturga.

Mas, na verdade, a peça não é nada disso.

Há muita desconstrução em curso — o cenário, por mais mínimo que seja, é literalmente desfeito à frente do público. A história do genocídio herero é desconstruída e mostrada através de diferentes prismas: cartas que os soldados alemães escreveram; os instintos dos atores sobre como os herero se terão sentido, apesar da ausência de provas em primeira mão; o sentido de história; o desenraizamento do passado; diferentes formas como grupos podem impor a sua vontade sobre indivíduos mais fracos — ou até mais fortes.

Dito assim, soa a uma fatia de Desconstrução alemã — mas, na verdade, a peça não é nada disso.

Posso dizer honestamente que nunca vi uma produção teatral assim. É anárquica, orgânica, eclética e chic — tudo ao mesmo tempo. Há um ritmo no desenrolar dos acontecimentos que é quase hipnótico. Somos puxados para as cenas que os atores apresentam como quadros, mas ficamos igualmente fascinados pelo processo de ensaiar e de construir essas cenas. Há humor, crueldade e honestidade em partes iguais.

E quando, finalmente, Black Man é ridicularizado e depois linchado e enforcado — é um momento poderoso, arrebatador e assustador.

E deixa-nos a pensar no que acabámos de ver e com sede de saber mais sobre os pormenores intrincados do Genocídio Herero.

Num momento particularmente climático, uma mulher na plateia teve um pequeno AVC e o espetáculo teve de parar durante cerca de trinta minutos, enquanto recebia assistência médica e era levada para o hospital. Quando os atores retomaram, recuperaram o ambiente, a tensão e a verdade crua da cena que tinha sido interrompida — como se não tivesse havido qualquer pausa.

Mérito para eles.