CRITIQUE : Wink, Théâtre 503 ✭✭✭✭✭

Photo : Photographie Savannah Wink Théâtre 503.

12 mars 2015

5 étoiles

L'espace intime du Théâtre 503, au-dessus du Latchmere à Battersea, accueille actuellement une pièce de théâtre remarquable et remarquablement stimulante de Phoebe Éclair-Powell, avec une direction experte de Jamie Jackson, et deux performances de premier ordre en son cœur. WINK est essentiellement deux monologues entrelacés qui développent ensemble les connexions réelles et virtuelles entre l'adolescent Mark (Sam Clemmett) et son professeur, John (Leon Williams), qui n'a qu'une dizaine d'années de plus.

C'est le récit d'une semaine dans leurs vies, qui semble décrire les interactions normales de la cour de récréation, du couloir et de la salle de classe, parallèlement aux rythmes de leurs environnements domestiques malheureux, avant de s'ouvrir finalement sur une enquête sombre et troublante sur la fragilité de l'identité personnelle et la signification de plus en plus floue et provisoire de tous les types de relations à l'ère des médias sociaux.

Mark apparaît initialement comme un adolescent complètement moyen - que ce soit par son apparence, ses capacités ou ses interactions sociales - à l'exception de ses compétences phénoménales en recherche de pornographie en ligne. De même, John est un type reconnaissable de jeune professeur d'école vantard, cynique, trop conscient de son apparence classique et prêt à inviter l'adulation des impressionnables dans la vie comme en ligne.

Au début, il semble que la pièce explorera simplement le thème familier de l'idolâtrie imméritée du professeur par un élève, mais nous passons rapidement à un territoire plus sombre lorsqu'il devient clair que les deux vivent la plus grande partie de leur vie émotionnelle dans des échanges sur les réseaux sociaux. Mark essaie de se rapprocher de la vie de John en accédant au profil Facebook de sa petite amie et en inventant un faux profil qui pourrait lui plaire.

Sans le savoir, John, bien qu'il trompe déjà sa petite amie, surveille et manipule également son profil, et en vient à croire qu'elle le trompe avec cet ami mystérieux. Un dialogue de plus en plus explicite et intime avec de nombreux moments d'ingénieuse hilarité dérape rapidement avant de heurter la réalité dans un dénouement tendu, troublant et de plus en plus sombre qui laisse chacun endommagé à des degrés divers.

Un résumé aussi sec ne peut rendre justice à la verve comique et combative de l'écriture qui construit le caractère et les couches d'ironie avec un réel soin et un véritable savoir-faire. Phoebe Éclair-Powell a une oreille fine pour le dialogue naturaliste qui est tout autant très artistique et habile avec beaucoup de bravoure dans ses riffs et des moments de rhétorique efficaces d'un côté et un pathos crédible également.

Des images vives offrent une couleur incidente, mais elles restent crucialement assez plausibles dans la bouche des personnages. Le jargon des rencontres en ligne, la naïveté des écoliers et les vulgarités des jeunes hommes sont mélangés avec une réelle compétence. Il y a un découpage intelligent entre la parole rapportée, la réflexion intérieure et le dialogue réel, avec de belles variations de rythme entre monologue et superposition vocale rapide. En résumé, ce texte présente la même profondeur émotionnelle et la préoccupation pour les petits détails de la vie quotidienne que l'on trouve dans ‘Jumpers for Goal Posts’ et d'autres exemples récents de l'art théâtral réaliste contemporain.

Il y a ici un aperçu psychologique ainsi qu'une comédie brillante, et d'autant plus efficace qu'elle est dépourvue de toute structure didactique. Nous sommes invités à réfléchir sur la fragilité de la bravade de la psychologie masculine jeune. Ce n'est pas simplement le thème de l'idolâtrie imméritée qui est vouée à être déçue, ou la question de savoir ce qui devrait définir la différence entre un garçon et un homme.

Ce qui est plus révélateur est la façon dont une vague de chagrin non exprimé et non discuté chez les deux personnages empêche l'émergence d'une véritable maturité émotionnelle. En fin de compte, c'est la reconnaissance d'un passé de vie familiale dysfonctionnelle et de perte qui permet à Mark de grandir tandis que John est réduit à une coquille vide mais encore belle. Son auto-tromperie non reconnue, qui s'appuie sur des insécurités antérieures, se révèle être à la racine du comportement le plus égoïste et le plus dommageable envers les autres dans l'intégralité de la pièce, et c'est une auto-tromperie dans laquelle John reste piégé.

La pièce a également beaucoup à nous apprendre sur l'impact croissant d'Internet sur notre propre sens de qui nous sommes. Elle capture le sentiment d'interconnexion, de portée et d'exubérance d'une maîtrise mal placée qui est disponible pour chaque utilisateur amateur. Comme le dit Mark : « Je suis connecté, éveillé, mon esprit est plein, mes yeux encore plus. Je ne peux plus cligner des yeux mais je n'arrive pas à arrêter de regarder, fixant cet espace où tout le monde se trouve. » Elle pose la question délicate de savoir comment nous pouvons distinguer entre vérité et fiction dans le monde des rencontres en ligne, et si nous suspendons réellement notre incrédulité dans le processus.

Surtout, le drame démontre comment une accumulation rapide et non examinée d'hypothèses en ligne fausses et sans fondement peut bouleverser l'esprit comme un film accéléré. On pourrait peut-être critiquer cette pièce pour un complot de plausibilité décroissante, mais c'est en quelque sorte le but. Dans le monde parallèle de la communication instantanée, les pauses nécessaires et inévitables dans d'autres formes d'interaction humaine sont élidées ou négligées.

Cela représente un réel danger, et non théorique, et nous restons avec la question de ce que cela signifie pour l'authenticité des relations personnelles lorsque tant de notre collecte d'information et de communication est maintenant virtuelle plutôt qu'actuelle. Cependant, le point final de ce drame est humain : Internet ne crée pas par lui-même la tromperie et la trahison mais ajoute seulement des intérêts composés aux déconnexions psychologiques antérieures, offrant un plus grand champ de dégâts sociaux qu'auparavant.

Cela aurait pu être une production statique axée uniquement sur les voix narratives déjà puissamment persuasives; mais il est grandement à l'honneur de l'équipe créative qu'une grande réflexion ait été accordée à l'intégration du mouvement, des effets d'éclairage appropriés et de la musique mémorablement appropriée. À des moments clés de l'histoire, les acteurs créent des tableaux symboliques qui distillent et capturent l'essence émotionnelle de l'action. Ce n'est pas simplement qu'il y ait toujours quelque chose au-delà de l'excellente interprétation pour captiver le regard ; c'est plutôt que le visuel ajoute délibérément une dimension d'hyperréalité esthétique qui vous emmène au-delà du littéralisme trop brut du texte dans un domaine cinématographique où vous pouvez plus pleinement faire une pause et enregistrer l'importance émotionnelle de ce que vous venez de voir.

Il n'y a pas de meilleur exemple, plus révélateur, de cela qu'un moment près de la fin où les cendres tombent doucement sur John lorsqu'il tend les bras : est-ce l'auto-incinération symbolique de ses espoirs et plans à mesure que la pièce atteint sa fin, ou simplement un triste commentaire silencieux sur le désespoir irrésolable qui lui est venu maintenant, et viendra sûrement plus tard à Mark et finalement - avec le temps - à nous tous - à mesure que les espoirs dorés de la jeunesse se transforment en frustration compromise ? C'est un témoignage de l'impression profonde laissée par cette pièce sur son public que ses significations littérales et symboliques en texte, vision et mouvement ont laissé de nombreuses couches de résonance derrière dans un long moment de silence appréciatif avant que nous puissions enregistrer notre reconnaissance des performeurs.

Cette séquence remarquable de quatre-vingts minutes doit sûrement être reprise bientôt, mais en attendant, faites tout votre possible pour la voir dans les dernières étapes de sa première série.

Wink continue au Théâtre 503 jusqu'au 4 avril 2015