समीक्षा: एक देश में महीना, क्लासिक स्टेज कंपनी ✭✭✭✭

ए मंथ इन द कंट्री

क्लासिक स्टेज कंपनी

14 जनवरी 2015

4 स्टार

कभी-कभी सेट डिज़ाइनर ऐसे काम कर बैठते हैं जिनका सिर-पैर समझ से बाहर होता है। यही हाल है मार्क वेंडलैंड के ए मंथ इन द कंट्री के सेट का, जो इस वक्त क्लासिक स्टेज कंपनी में ऑफ-ब्रॉडवे प्रीव्यू में है। यू-आकार वाले ऑडिटोरियम के पीछे की दीवार पर पेड़ों का चित्रित बैकड्रॉप है, जो देहाती रूस की उस परिचित ‘चेख़ोवी’ अनुभूति को बिल्कुल सटीक ढंग से उभार देता है। मुख्य अभिनय-स्थल एक तरह का आयताकार बॉक्स है—हर दृश्य की ज़रूरत के मुताबिक़ फर्नीचर जोड़ दिया जाता है। पर कुल मिलाकर एहसास यही रहता है कि सब लोग मानो किसी बाड़े में बंद हैं—लगभग पिंजरे में जानवरों की तरह। उन्हें देखा-परखा जा सकता है, लेकिन कभी यह महसूस नहीं होता कि वे आज़ाद हैं।

यह बात परेशान नहीं करती; बल्कि इवान तुर्गनेव के इस क्लासिक नाटक के लिए यह बिल्कुल तर्कसंगत लगती है—शिष्टाचार-प्रधान कॉमेडी, जो चेख़ोव की एक हल्की-फुल्की ‘दूसरी कज़िन’ या यहाँ तक कि वाइल्ड के करीब-करीब रिश्तेदार जैसी है; और जो एकतरफ़ा प्रेम की उलझी धारणाओं, तथा ऐसे प्रेम से पैदा होने वाले दर्द और त्याग से जूझती है।

परेशान करने वाली बात यह है कि मुख्य अभिनय-स्थल के ऊपर छत से एक आयताकार संरचना लटकी हुई है—स्क्रीन जैसा एक ढांचा, जो लगातार मौजूद रहता है, पर कभी लगता नहीं कि उसका कोई मतलब या काम है। वह हिलता नहीं; वह कभी नीचे उतरकर अभिनय-स्थल को सचमुच बॉक्स में नहीं बदलता, न ही कुछ और करता है। बस वहीं है। आखिर क्यों—यह मेरी समझ से परे है (और उन साथी दर्शकों तथा स्टाफ की भी, जिनसे इस बारे में पूछताछ की गई)।

पहली बार देखते ही शक हुआ कि यह स्क्रीन-बॉक्स नीचे उतरेगा और नीचे वाले आयताकार हिस्से से जुड़कर ऐसा घेरा बनाएगा, जिसके भीतर क्रिया-कलाप ‘डिटेक्ट’ किए जा सकें—यह दिखाने का चतुर तरीका कि जो लोग एक-दूसरे से प्रेम करते थे, पर नाकाम रहे, वे इस अजीब लेकिन बेहद समझ में आने वाली दुनिया में कितने ‘बॉक्स्ड-इन’ हैं। लेकिन नहीं। बात यह नहीं निकली।

तो निर्देशक एरिका श्मिट और डिज़ाइनर मार्क वेंडलैंड के दिमाग़ में ज़रूर कोई उद्देश्य रहा होगा, मगर वह क्या है—यह धुंधला ही रह जाता है।

तुर्गनेव का यह नाटक एक मनमोहक मिठाई की तरह है—कच्ची भावनाओं को समाज की कठोरताओं और इंसानी व्यवहारिकता के सामने रख देता है। इसकी कथावस्तु जटिल होते हुए भी नाज़ुक है, जो या तो मस्ती और चतुराई से चहक सकती है, या फिर भावुक वास्तविकता के गड्ढे में धड़ाम से गिर सकती है। ख़ुशी की बात है कि श्मिट का मंचन पहले वाले खांचे का है: और कुछ पहलुओं में अजीब होने के बावजूद, यह ऐसे तरीक़े से मनोरंजक और आनंददायक है जैसा 200+ साल पुराने नाटकों में हर बार नहीं मिलता। जॉन क्रिस्टोफ़र जोन्स का अनुवाद इसमें बेहद मददगार साबित होता है—यह एक साथ अनोखा भी है और चुस्त भी, जिससे पूरी तरह पीरियड पीस होते हुए भी आधुनिक संवेदनाएँ सहजता से प्रवेश कर पाती हैं।

नताल्या की शादी अर्कादी से हुई है, जो उससे कई साल बड़े हैं। उनका एक बेटा है—कोल्या—जिसे गर्मियों के लिए एक छात्र आलेक्सेई पढ़ाने आता है; वह आकर्षक और बुद्धिमान युवक है। घर की लगभग हर महिला आलेक्सेई पर फिदा हो जाती है। लेकिन नताल्या का एक और प्रशंसक भी है—राकितिन—जो उसका और उसके पति का दोस्त है; नताल्या उसके प्रेम को बढ़ावा देने के लिए कुछ ख़ास नहीं करती, फिर भी वह उससे वाक़िफ़ ज़रूर दिखती है।

नताल्या को युवा आलेक्सेई से प्रेम हो जाता है और उसे इस बात की चिंता सताने लगती है कि उसकी संरक्षण में रहने वाली वेरा भी उसके प्रति लगाव बढ़ा रही है। वह वेरा की शादी एक अमीर पड़ोसी—बहुत उम्रदराज़ बोल्शिंतोव—से कराने की ठान लेती है, ताकि वह अपनी ‘प्रतिद्वंद्वी’ को हटाकर आलेक्सेई को अपने क़ब्ज़े में ले सके। स्थानीय डॉक्टर, श्पिगेल्स्की, अर्कादी के घर की ही एक और सदस्य—लिज़ावेता—का हाथ माँगता है। इस सबके दौरान नौकर-चाकर और अर्कादी की माँ अलग-अलग स्तर की दहशत और दिलचस्पी के साथ घटनाक्रम को खुलते हुए देखते रहते हैं।

श्मिट सुनिश्चित करती हैं कि कार्रवाई तेज़ रफ्तार में आगे बढ़े, और ‘बिना तामझाम’ वाली सहजता (ऑफहैंडनेस) इस प्रस्तुति की पहचान बन जाती है। एक पल कोई पात्र ग़ुस्से या निराशा में होगा, और अगले ही पल किसी बात पर हल्के-फुल्के अंदाज़ में जवाब दे रहा होगा। यह कॉमेडी को उभारने और रेखांकित करने का दिलचस्प तरीका है—और पूरा मामला कम ‘भारी’, ज़्यादा जीवंत लगता है। श्मिट के पास मंचन के लिए स्पष्ट दृष्टि है और वह कारगर साबित होती है—यह तुर्गनेव के चतुर काम का शानदार मनोरंजक रूपांतरण है।

इस प्रोडक्शन की सफलता के केंद्र में टेलर शिलिंग का मोहक और दिल जीत लेने वाला अभिनय है, जिनकी ऊबी हुई—पर कल्पनाशील—नताल्या यहाँ चमकता हुआ आधार-स्तंभ है। शिलिंग वाक़ई लाजवाब हैं; उनके किरदार के हर पहलू की पड़ताल होती है, वह खुलता है और सोच-समझकर सामने आता है। उनके भीतर एक स्वाभाविक चंचलता है जो इस चुलबुली और बिगड़ी हुई स्त्री के स्वभाव पर खूब जँचती है—जो अपनी बात मनवाने की आदी है और जो मकड़ी की तरह उस साज़िशी जाल में आनंद लेती है जिसमें वह खुद को फँसा लेती है।

शिलिंग का संवाद बोलने का ढंग अनोखा है, जिसे सुनना सचमुच सुखद लगता है। वे मिसेज़ अर्कादी की ‘कॉर्सेटेड’ बाहरी छवि के नीचे छुपे जुनून की गहराइयों को उभारने में माहिर हैं। बाकी कलाकारों के साथ उनकी केमिस्ट्री बेहतरीन है, और उनके साथ उनकी संलग्नता विष से लेकर उदासीनता और फिर जुनून तक—पूरी रेंज दिखाती है।

एंथनी एडवर्ड्स बेहद नीरस (और कुछ हद तक अविश्वसनीय रूप से नीरस) अर्कादी के रूप में शानदार हैं। एडवर्ड्स उनकी धीमी, बेख़बर/बिना-सोचे वाली प्रकृति को बड़ी कुशलता से खोलते हैं; वे किरदार को हँसी का ‘धोख़ा-खाया पति’ (ककॉल्ड) बनने नहीं देते, बल्कि इस पर ध्यान रखते हैं कि उसका स्वार्थ कैसे धूल-आँधी की तरह उसे घेर लेता है—जहाँ-जहाँ वह जाता है वहाँ की खुशी और जीवन-रस को घोंट देता है। जानबूझकर नहीं, ध्यान रहे—यहाँ कोई दुर्भावना नहीं; बस उस दुनिया को समझने की पूरी कमी, जिसमें वह रहता और काम करता है। यह बहुत सूक्ष्म, सटीक काम है।

उतने ही शानदार—किसी रूखे, सुस्त-से ग्रिज़ली भालू की तरह—थॉमस जे रयान का डॉ. श्पिगेल्स्की है; एक ऐसा आदमी जिसकी ईमानदारी उसके आसपास के लोगों के विपरीत साफ़ उभरती है। रयान बेहतरीन हैं, और प्रोडक्शन का सबसे उम्दा दृश्य तब आता है जब वे बिना किसी रोमांस के संकेत के, बल्कि एक निर्मम-सी, ताज़गी भरी साफगोई के साथ विवाह का प्रस्ताव रखते हैं। वे अपने आसपास चल रही गुप्त गतिविधियों के लिए शानदार ‘फॉइल’ बनते हैं—जिनके लिए उनके पास कोई धैर्य नहीं। एक चतुर, हर तरह से पूर्ण अभिनय।

विभिन्न महिलाओं के दिलों की धड़कनें बढ़ा देने वाले जोशीले युवा ट्यूटर के रूप में माइक फ़ाइस्ट पूरी तरह विश्वसनीय हैं। ख़ूबसूरत और गहरी स्थिरता दिखाने में सक्षम, फ़ाइस्ट उस ट्यूटर से जितना बन पड़ता है उतना निकाल लेते हैं—जिसे नौकरी तो चाहिए, पर उसके साथ जुड़ी झंझट नहीं। वे और शिलिंग लुभावन-सिकुचन (सेडक्शन) की वॉल्ट्ज़ को माहिराना ढंग से निभाते हैं, और वह पल जब वे पेड़ों के बैकड्रॉप के सामने उन्मत्त होकर गले लगते हैं और कपड़े उतारते हैं—वाक़ई बेहद ताक़तवर है।

वेरा के रूप में मेगन वेस्ट का काम भी शानदार है—वही संरक्षण-प्राप्त लड़की जिसे शिलिंग की द्वेषपूर्ण नताल्या उम्रदराज़ पड़ोसी बोल्शिंतोव (पीटर ऐपल का बेहतरीन अभिनय) से शादी कराकर घर से हटाना चाहती है—और एलिज़ाबेथ फ्रांज़ अर्कादी की माँ अन्ना के रूप में अद्भुत हैं, जो देखती भी हैं और चिंता भी करती हैं—वाजिब वजहों से।

लिज़ावेता के रूप में ऐनाबेला शियोरा दमकती हैं; उनकी आँखें शानदार हैं, जो उनके किरदार के भीतर उठती भावनाओं और विचारों की पूरी परिधि को प्रकट कर देती हैं। ऐसे रोल में, जो आसानी से ‘धन्यवाद-रहित’ हो सकता था, वे एकदम आनंददायक हैं।

नाटक का सबसे कठिन रोल राकितिन का है—अर्कादी परिवार का वह दोस्त जो नताल्या के प्रेम में बुरी तरह डूबा है, और जिसके कंधों पर उन रहस्यों को संभालने की ज़िम्मेदारी आ पड़ती है जो परिवार को चीरकर रख सकते हैं। पीटर डिंकलेज इस किरदार को एक अनोखे, सूखे (ड्राइ) अंदाज़ में निभाते हैं, जो कथानक में उसकी अहमियत को रेखांकित करता है, अच्छी कॉमिक वैल्यू देता है, और फिर भी किरदार की छुपी हुई पीड़ा को समझने योग्य बनाए रखता है। वह दृश्य, जहाँ वह अंततः नताल्या के लिए अपने प्रेम के बोझ तले टूट जाता है और अपने दुख पर रोता है—और फिर पलटकर एक बेहतरीन मज़ाक के साथ बात को ‘हिट होम’ करा देता है—वाक़ई असाधारण है।

यह रूसी रंगमंच के एक क्लासिक पर ताज़ा और स्फूर्तिदायक नज़र है। यह सावधानी से, बारीकी से तौले गए अभिनय से भरा है, और निर्देशक एरिका श्मिट सुनिश्चित करती हैं कि स्पर्श की हल्कापन और नाटक/पात्रों के हास्य-पक्ष, भीतर छिपी निजी त्रासदी और ड्रामा को और उभारें, और तीव्र करें।

ए मंथ इन द कंट्री 22 फ़रवरी तक चलता है।