ĐÁNH GIÁ: Một tháng ở nông thôn, Classic Stage Company ✭✭✭✭

A Month In The Country

Nhà hát Classic Stage Company

14 Tháng 1 năm 2015

4 Sao

Đôi khi các nhà thiết kế sân khấu thực hiện những ý tưởng thật khó hiểu. Và thiết kế của Mark Wendland cho vở A Month In The Country, hiện đang trong những suất diễn xem trước tại nhà hát Classic Stage Company (khu vực off-Broadway), là một trường hợp như vậy. Khán phòng hình chữ U có một phông nền vẽ cây cối áp vào tường sau, gợi lên một cách hoàn hảo cảm giác quen thuộc về vùng nông thôn Nga trong các tác phẩm của Chekhov. Khu vực diễn xuất chính là một dạng hộp hình chữ nhật - đồ nội thất được thêm vào tùy theo yêu cầu của mỗi cảnh. Tuy nhiên, cảm giác mang lại là mọi người đều bị nhốt bên trong, gần giống như động vật trong chuồng. Họ có thể bị quan sát và theo dõi, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ có cảm giác họ được tự do.

Thực ra điều đó không gây phiền toái; trái lại, nó hoàn toàn hợp lý đối với vở kịch kinh điển này của Ivan Turgenev, một dạng hài kịch phong tục, có thể coi là người anh em họ nhẹ nhàng của các tác phẩm nhà Chekhov hay thậm chí là Wilde. Vở kịch đề cập đến nhiều quan niệm phức tạp về tình yêu đơn phương cũng như nỗi đau và sự hy sinh mà tình yêu đó gây ra.

Điều gây băn khoăn là một cấu trúc hình chữ nhật được treo lơ lửng trên trần nhà phía trên không gian diễn chính, một sự sắp đặt của các tấm màn luôn hiện diện ở đó nhưng dường như chẳng mang lại tác dụng gì. Nó không di chuyển; ví dụ, nó chẳng bao giờ hạ xuống để biến không gian diễn thành một chiếc hộp, hay làm bất cứ điều gì khác. Nó cứ nằm đó. Tại sao lại như vậy thì vượt quá tầm hiểu biết của tôi (và cả những khán giả cùng xem lẫn nhân viên nhà hát mà tôi đã hỏi thăm).

Khi mới bắt đầu, người ta cứ ngỡ rằng chiếc hộp màn che đó sẽ hạ xuống và kết nối với khu vực hình chữ nhật bên dưới để tạo thành một chiếc hộp mà qua đó khán giả có thể quan sát hành động - một cách thông minh để cho thấy những người yêu nhau vô vọng đã bị giam cầm như thế nào trong thế giới kỳ lạ nhưng cũng đầy thực tế này - nhưng không. Hoàn toàn không phải vậy.

Vì vậy, chắc hẳn đạo diễn Erica Schmidt và nhà thiết kế Mark Wendland phải có một mục đích nào đó trong đầu, nhưng ý đồ đó là gì thì vẫn còn là một ẩn số.

Vở kịch của Turgenev là một sự kết hợp thú vị - đặt những cảm xúc nguyên bản đối chọi với những khắt khe của xã hội và thực tế của con người. Nó có một cốt truyện phức tạp nhưng tinh tế, có thể bùng nổ với sự vui nhộn và khéo léo, hoặc cũng có thể rơi thẳng xuống hố sâu của sự bi lụy. May mắn thay, dàn dựng của Schmidt thuộc vế đầu tiên: và dù có vài điểm kỳ lạ, vở kịch vẫn đầy lôi cuốn và thú vị theo cách mà những vở kịch có tuổi đời hơn 200 năm không phải lúc nào cũng làm được. Bản dịch của John Christopher Jones đã hỗ trợ đắc lực - nó vừa kỳ quặc vừa sôi nổi, cho phép những cảm quan hiện đại lồng ghép vào một tác phẩm đậm chất cổ điển.

Natalya kết hôn với Arkady, người lớn hơn cô nhiều tuổi. Họ có một con trai, Kolya, đang được dạy kèm trong mùa hè bởi một sinh viên tên Aleksey, một thanh niên đẹp trai và thông minh. Gần như mọi phụ nữ trong nhà đều đem lòng yêu Aleksey. Nhưng Natalya còn có một người ngưỡng mộ khác, Rakitin, một người bạn của cả cô và chồng; cô không thực sự làm gì để khuyến khích tình cảm của anh nhưng dường như cô biết rõ điều đó.

Natalya phải lòng chàng trai trẻ Aleksey và lo lắng về sự gắn bó mà cô gái được cô bảo trợ, Vera, đang dành cho anh. Cô dự định gả Vera cho một người hàng xóm giàu có nhưng lớn tuổi hơn nhiều, Bolshintsov, để loại bỏ đối thủ và rảnh tay với Aleksey. Bác sĩ địa phương, Shpigelsky, thì cầu hôn một thành viên khác trong gia đình Arkady là Lizaveta. Suốt thời gian đó, những người hầu và mẹ của Arkady chứng kiến mọi chuyện diễn ra với những mức độ kinh hoàng và mê hoặc khác nhau.

Schmidt đảm bảo rằng các tình tiết diễn ra với nhịp độ nhanh và có một thủ pháp "phớt lờ" đầy tài tình vốn là dấu ấn của bản dựng này. Ở khoảnh khắc này, một nhân vật có thể đang giận dữ hay tuyệt vọng, nhưng ngay khoảnh khắc sau đã đáp lại mọi chuyện một cách hờ hững. Đó là một cách thú vị để gia tăng và nhấn mạnh tính hài hước, làm cho toàn bộ vở diễn bớt khô cứng và sống động hơn. Schmidt có một tầm nhìn rõ ràng cho tác phẩm và nó đã thành công - đây là một phiên bản giải trí tuyệt vời từ tác phẩm thông minh của Turgenev.

Chìa khóa dẫn đến thành công của vở diễn là màn trình diễn đầy sức hút và thú vị của Taylor Schilling. Nhân vật Natalya buồn chán nhưng đầy mưu mẹo của cô chính là tâm điểm tỏa sáng tại đây. Schilling thực sự xuất sắc, mọi khía cạnh trong tính cách nhân vật đều được cô khám phá, bộc lộ và cân nhắc kỹ lưỡng. Cô có một vẻ lả lơi tự nhiên rất hợp với bản tính lẳng lơ và ưa nuông chiều của một người đàn bà quen được mọi người chiều theo ý mình, và giống như một con nhện, cô thích thú trong chính mạng lưới âm mưu mà mình tự giăng ra.

Schilling có một phong cách nhả thoại đặc biệt khiến việc lắng nghe cô trở thành một niềm vui thuần túy. Cô rất giỏi trong việc để lộ những tầng lớp đam mê ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài nghiêm nghị của Bà Arkady. Sự tương tác của cô với các diễn viên khác rất tuyệt vời, cho thấy một dải cảm xúc trọn vẹn từ sự độc địa, thờ ơ cho đến đam mê cháy bỏng.

Anthony Edwards thật tuyệt vời trong vai Arkady, một người đàn ông tẻ nhạt đến không tưởng. Bản tính lầm lũi và thiếu quan sát/suy nghĩ của nhân vật được Edwards bộc lộ một cách khéo léo. Anh không bao giờ để nhân vật trở thành một gã chồng bị cắm sừng đáng cười chê, mà thay vào đó tập trung vào cách mà sự ích kỷ của ông ta bao vây lấy chính mình như một cơn bão bụi, dập tắt đi niềm vui và sự sống ở bất kỳ nơi nào ông ta đi qua. Xin nhớ rằng, điều đó không phải cố ý, không hề có ác ý nào ở đây; chỉ là sự thiếu hiểu biết hoàn toàn về thế giới mà ông đang sống và làm việc. Đó là một vai diễn tinh tế và chuẩn xác.

Cũng tuyệt vời không kém, giống như một chú gấu xám cộc cằn và điềm tĩnh, là vai Bác sĩ Shpigelsky của Thomas Jay Ryan, một người mà sự trung thực hoàn toàn tương phản với những người xung quanh. Ryan diễn rất hay và cảnh quay xuất sắc nhất trong vở diễn là khi ông cầu hôn mà không có lấy một chút lãng mạn, nhưng vô cùng thẳng thắn và bộc trực đến mức sảng khoái. Ông trở thành một đối trọng sắc sảo cho những hoạt động lén lút của những người xung quanh, những người mà ông chẳng hề bận tâm. Một màn trình diễn thông minh và trọn vẹn.

Vào vai anh chàng gia sư trẻ trung, đầy sức sống khiến trái tim bao phụ nữ xao xuyến, Mike Faist hoàn toàn thuyết phục. Có ngoại hình điển trai và khả năng điềm tĩnh tuyệt vời, Faist đã tận dụng tối đa vai diễn người gia sư cần công việc nhưng không muốn những rắc rối đi kèm với nó. Anh và Schilling đã thực hiện điệu nhảy quyến rũ một cách điêu luyện, và khoảnh khắc họ ôm ôm ghì lấy nhau và cởi bỏ y phục trên phông nền rừng cây thực sự rất mạnh mẽ.

Cũng có những phần thể hiện xuất sắc từ Megan West trong vai Vera, cô gái mà Natalya ích kỷ của Schilling tìm cách tống khứ bằng cách gả cho một ông hàng xóm lớn tuổi, Bolshintsov (một vai diễn xuất sắc của Peter Appel), và Elizabeth Franz tuyệt vời trong vai Anna, mẹ của Arkady, người luôn theo dõi và lo lắng - với những lý do chính đáng.

Annabella Sciorra tỏa sáng trong vai Lizaveta; cô có đôi mắt rực rỡ bộc lộ mọi cung bậc cảm xúc và suy nghĩ mà nhân vật trải qua. Cô là một niềm vui thực sự trong một vai diễn vốn dĩ dễ bị xem là mờ nhạt.

Vai diễn khó nhất trong vở kịch là Rakitin, người bạn của gia đình Arkady, người yêu Natalya vô vọng nhưng lại mang trên vai trách nhiệm giữ kín những bí mật đe dọa xé nát gia đình này. Peter Dinklage mang đến một cách tiếp cận khô khốc, độc đáo cho nhân vật, giúp nhấn mạnh tầm quan trọng của anh trong cốt truyện, mang lại giá trị hài hước tốt nhưng vẫn luôn giữ cho những nỗi đau khổ thầm kín của nhân vật trở nên dễ cảm thông. Cảnh tượng khi cuối cùng anh gục ngã dưới gánh nặng của tình yêu dành cho Natalya và khóc cho nỗi buồn của mình, để rồi ngay sau đó lại tung ra một câu đùa đắt giá, thực sự là một khoảnh khắc ngoại hạng.

Đây là một cái nhìn mới mẻ và đầy sinh lực vào một tác phẩm kịch kinh điển của Nga. Vở diễn tràn đầy những màn trình diễn được cân nhắc kỹ lưỡng, và đạo diễn Erica Schmidt đã đảm bảo rằng sự nhẹ nhàng và các khía cạnh hài hước của vở kịch cũng như nhân vật sẽ làm tôn lên và nhấn mạnh thêm bi kịch và kịch tính cá nhân ẩn sâu bên dưới.

A Month In The Country được trình diễn đến hết ngày 22 tháng 2.