리뷰: 시골에서의 한 달, 클래식 스테이지 컴퍼니 ✭✭✭✭

시골에서의 한 달

클래식 스테이지 컴퍼니

2015년 1월 14일

별 4개

가끔 무대 디자이너는 도무지 이해하기 어려운 일을 벌이곤 한다. 오프브로드웨이의 클래식 스테이지 컴퍼니에서 현재 프리뷰 중인 시골에서의 한 달에서 마크 웬들랜드가 선보인 무대가 바로 그렇다. U자 형태의 객석 뒤편 벽면에는 나무들이 그려진 배경막이 걸려 있는데, 러시아 시골 특유의 익숙한 ‘체호프적’ 정서를 완벽하게 불러온다. 주요 연기 공간은 일종의 직사각형 상자처럼 구성돼 있고, 장면이 요구하는 대로 가구가 하나씩 더해진다. 그런데 전체적으로는 모두가 우리 안에 가둬진 듯한 느낌, 마치 울타리 속 동물들 같은 인상이 든다. 바라보고 관찰할 수는 있지만, 그들이 결코 자유롭다는 감각은 생기지 않는다.

그 자체는 문제 될 것이 없다. 오히려 이반 투르게네프의 이 고전 희곡, 이를테면 사교희극의 한 변주이자 체호프는 물론 와일드의 ‘가벼운 사촌’쯤 되는 작품에는 더없이 잘 어울린다. 이 희곡은 이루어지지 않는 사랑에 관한 복잡다단한 생각들과, 그런 사랑이 불러오는 고통과 희생을 다룬다.

문제는 주요 연기 공간 위, 천장에서 매달린 또 하나의 직사각형 구조물이다. 스크린 같은 것들이 결합된 장치로 내내 존재감을 드러내지만, 정작 아무 일도 해내지 못하는 듯하다. 움직이지도 않고, 예컨대 아래로 내려와 연기 공간을 ‘진짜 상자’로 만들지도 않으며, 아무 역할도 하지 않는다. 그냥 거기 있을 뿐이다. 왜 있어야 하는지는 나로서는 도무지 알 수 없었다(곁의 관객과, 물어본 스태프 역시 마찬가지였다).

처음엔 그 스크린 상자가 내려와 아래의 직사각형 공간과 결합해, 그 ‘상자’를 통해 사건을 들여다보게 만드는 장치가 될 거라 짐작했다. 서로 사랑하지만 끝내 닿지 못하는 사람들이 이 기묘하면서도 너무나 이해되는 세계에서 얼마나 ‘갇혀’ 있는지 보여주는 영리한 방법 말이다. 하지만 아니었다. 전혀 그렇지 않았다.

그렇다면 연출가 에리카 슈미트와 디자이너 마크 웬들랜드에게 분명 어떤 의도가 있었을 텐데, 그것이 무엇인지는 끝내 अस्प연하다.

투르게네프의 희곡은 매력적인 과자 상자 같은 작품이다. 날것의 감정을 사회의 엄격함과 인간의 현실적 필요에 맞부딪치게 한다. 줄거리는 정교하면서도 섬세해, 재치와 기발함으로 반짝일 수도 있고, 한순간 우울한 현실의 구덩이로 곤두박질칠 수도 있다. 다행히 슈미트의 프로덕션은 전자에 가깝다. 몇몇 면에서 다소 기묘하긴 하지만, 200년이 훌쩍 넘은 희곡이 늘 그러하진 못한 방식으로 관객을 끌어당기고 즐겁게 만든다. 존 크리스토퍼 존스의 번역도 큰 힘이 된다. 기발하면서도 경쾌해, 철저히 시대극인 작품에 현대적 감각을 자연스럽게 스며들게 한다.

나탈랴는 자신보다 몇 살 연상인 아르카디와 결혼했다. 둘에겐 콜랴라는 아들이 있고, 여름 동안 학생인 알렉세이가 가정교사로 들어와 콜랴를 가르친다. 알렉세이는 잘생기고 총명한 젊은이로, 집안의 거의 모든 여자가 그에게 마음을 빼앗긴다. 하지만 나탈랴에겐 또 다른 구애자도 있다. 남편과 부부 모두의 친구인 라키틴이다. 나탈랴는 그의 사랑을 적극적으로 부추기진 않지만, 분명 그 마음을 알고 있는 듯 보인다.

나탈랴는 젊은 알렉세이에게 빠져들고, 자신의 피후견인(보호를 받는 처지의) 베라가 그에게 품어가는 애착을 불안하게 바라본다. 그래서 베라를 부유한 이웃이자 훨씬 연상인 볼신초프와 결혼시키려 한다. 경쟁자를 치워버리고 알렉세이를 자기 뜻대로 하고 싶은 것이다. 한편 마을 의사 슈피겔스키는 아르카디 집안의 또 다른 구성원인 리자베타에게 청혼할 생각을 품는다. 그 사이 하인들과 아르카디의 어머니는 각기 다른 정도의 경악과 흥미 속에서 사건이 전개되는 모습을 지켜본다.

슈미트는 이야기가 경쾌한 속도로 흘러가게 만들고, 무심한 듯 툭 던지는 연기 톤을 이번 프로덕션의 특징으로 삼는다. 한순간 격분하거나 절망하던 인물이, 다음 순간 아무렇지 않게 대꾸하는 식이다. 코미디를 보강하고 강조하는 동시에, 전체를 덜 답답하고 더 생생하게 만드는 흥미로운 방식이다. 슈미트는 분명한 연출 비전을 갖고 있고, 그 비전은 효과를 발휘한다. 투르게네프의 영리한 작품을 아주 흥겹게 즐길 수 있는 버전이다.

이번 공연의 성공을 이끄는 중심에는 테일러 실링의 매력적이고 사랑스러운 연기가 있다. 지루함 속에서도 재치를 잃지 않는 나탈랴를 연기하는 실링은 이 작품의 반짝이는 닻이다. 실링은 대단히 뛰어나다. 인물의 모든 면을 탐색하고, 드러내고, 곱씹는다. 원하는 것을 늘 손에 넣어온 이 여인의 요염하고 응석받이 같은 성정을, 실링은 타고난 경쾌함으로 딱 맞게 구현한다. 그리고 거미처럼, 스스로 걸려드는 음모의 거미줄을 즐기는 모습까지도 말이다.

실링은 대사를 건네는 방식에 독특한 리듬이 있어, 듣는 것 자체가 큰 즐거움이다. 코르셋으로 단단히 감싼 아르카디 부인의 겉모습 아래 숨은 열정의 깊이를 드러내는 데 능숙하다. 다른 배우들과의 호흡도 탁월하며, 그들과의 관계 속에서 냉소부터 무관심, 열정까지 폭넓은 스펙트럼을 설득력 있게 보여준다.

앤서니 에드워즈는 믿기 힘들 만큼 무미건조한 아르카디 역으로 훌륭하다. 에드워즈는 그의 굼뜬, 그리고 주변을 살피지 못하는/생각하지 않는 성향을 능숙하게 드러내면서도, 인물을 우스꽝스러운 ‘바람맞은 남편’으로 전락시키지 않는다. 대신 그는 자기 이익이 먼지폭풍처럼 주위를 감싸고, 그가 가는 곳마다 기쁨과 생기를 질식시키는 방식을 강조한다. 물론 고의는 아니다. 악의가 있어서가 아니라, 자신이 살고 일하는 세계를 전혀 이해하지 못하는 데서 비롯된 결과다. 능숙하고 정밀한 작업이다.

또 한 명의 눈부신 존재는, 투박하고 무던한 회색곰 같은 토머스 제이 라이언의 슈피겔스키 박사다. 그의 솔직함은 주변 인물들과 극명한 대조를 이룬다. 라이언은 훌륭하고, 공연에서 가장 좋은 장면은 그가 로맨스의 기미 하나 없이, 대신 잔인할 만큼 시원한 솔직함으로 청혼하는 대목에서 나온다. 그는 주변 인물들의 은밀한 움직임을 받아치는 뛰어난 대조항이 되며, 그런 일들에겐 아예 관심도 없다. 영리하고 빈틈없는 연기다.

여러 여성의 마음을 뒤흔드는 혈기왕성한 젊은 가정교사로서 마이크 파이스트는 완전히 설득력 있다. 잘생겼고, 놀라운 정적을 유지할 줄 아는 그는, 일은 필요하지만 그에 딸린 골칫거리는 원치 않는 교사의 모습을 최대한으로 끌어낸다. 그와 실링은 유혹의 왈츠를 능숙하게 춤추고, 나무 배경막 앞에서 격렬하게 서로를 끌어안고 옷을 벗어던지는 순간은 실로 강렬하다.

베라 역의 메건 웨스트도 훌륭하다. 실링이 연기하는 앙큼한 나탈랴가 더 나이 많은 이웃 볼신초프(피터 아펠의 좋은 연기도 돋보인다)와 결혼시켜 치워버리려 하는 그 피후견인 말이다. 또한 아르카디의 어머니 안나 역의 엘리자베스 프란츠는 근사하다. 그녀는 (그럴 만한 이유가 충분히 있는) 불안과 걱정 속에서 사태를 지켜본다.

리자베타 역의 아나벨라 시오라는 눈부시게 빛난다. 그녀의 아름다운 눈은 인물이 겪는 감정과 생각의 폭을 고스란히 드러낸다. 자칫하면 고마움도 받지 못할 수 있는 역할에서, 그녀는 더없이 즐거운 존재다.

이 작품에서 가장 어려운 역할은 라키틴이다. 아르카디 집안의 친구로서 나탈랴를 절망적으로 사랑하지만, 동시에 가족을 찢어발길 수 있는 비밀들을 떠안고 지켜야 하는 책임이 그의 어깨에 놓인다. 피터 딘클리지는 이 인물을 독특하고 건조한 톤으로 해석해, 줄거리에서 그의 중요성을 강조하는 동시에 좋은 코미디 포인트를 만들어낸다. 그러면서도 인물 내면의 숨은 고통이 늘 이해 가능하도록 유지한다. 나탈랴를 향한 사랑의 무게에 마침내 무너져 울음을 터뜨렸다가, 돌아서서 절묘한 농담으로 한 방 먹이는 장면은 탁월하다.

이번 공연은 러시아 고전 연극을 신선하고 활기롭게 바라보는 시선이다. 세심하고 정확하게 균형 잡힌 연기들로 가득하며, 연출가 에리카 슈미트는 작품과 인물들의 가벼운 터치와 코미디적 요소가 밑바탕에 깔린 개인적 비극과 드라마를 오히려 더 또렷하게, 더 높게 끌어올리도록 만든다.

＜시골에서의 한 달＞은 2월 22일까지 공연된다.