समीक्षा: इवेंटाइड, अरोला थिएटर स्टूडियो 2 ✭✭✭

हसन डिक्सन और जेम्स डोहर्टी Eventide में। फोटो: मार्क डूएट। Eventide

अर्कोला थिएटर, स्टूडियो 2

25/09/15

3 स्टार

टिकट खरीदें हाल ही में Theatre 503 में And Then Come the Nightjars की समीक्षा करते हुए मैंने टिप्पणी की थी कि अंग्रेज़ी देहात की ज़िंदगी पर नई नाट्य-रचनाएँ कितनी कम हैं। इसलिए यह बताते हुए खुशी हो रही है कि अर्कोला में बार्नी नॉरिस का नया नाटक इन विषयों पर ताज़ा चिंतन पेश करता है—खासतौर पर उस दुनिया में, जहाँ निरंतरता और परंपरा बेहद अहम हैं, बदलाव और नुकसान के साथ तालमेल बिठाने की कठिनाइयों पर। नॉरिस इस ज़मीन के लिए अनजान नहीं हैं। उनका शानदार पहला नाटक Visitors, जो पिछले साल बुश थिएटर में मंचित हुआ था, वह भी ग्रामीण परिवेश में ही था; और बुज़ुर्गावस्था में विवाह पर उस अध्ययन में जो शांत, सूक्ष्म, मननशील उदासी छाई रहती है, वही यहाँ भी अपने सबसे अच्छे रूप में दिखाई देती है। अर्कोला के स्टूडियो स्पेस को एक पब, The White Horse, की लकड़ी की फर्श और बेंचों से भर दिया गया है। जगह काफ़ी सिमटी हुई है, और दर्शक मंच-क्रिया के बहुत करीब बैठते हैं। यही स्थान नाटक के तीन पात्रों के बीच होने वाली बातचीतों की श्रृंखला का आधार बनता है: जॉन—मध्यम आयु का पब-मालिक (जेम्स डोहर्टी), उसका दोस्त मार्क (हसन डिक्सन)—छोटे-मोटे काम करने वाला, और घूम-घूमकर चर्च में ऑर्गन बजाने वाली लिज़ (एली पियर्सी)।

इन तीनों पात्रों में कम से कम दो बातें साझा हैं—तीनों ने किसी प्रियजन के खोने का आघात झेला है, और तीनों अपनी मौजूदा ज़िंदगी को उसी रफ्तार और लय में टिकाए रखना चाहते हैं। जॉन घटते कारोबार और बढ़ते कर्ज़ के बावजूद पब को चलाए रखना चाहता है; मार्क किराया चुकाने के लिए छोटी मरम्मतों के काम की दिनचर्या में संतुष्ट है; और लिज़ को चर्च की सेवाओं में बजाने में संतोष मिलता है—साथ ही यह, नज़दीकी शहर में संगीत शिक्षिका के रूप में अपने काम से एक तरह का सहारा और पलायन भी है। देहात की लय-ताल को अपने आप में मूल्यवान दिखाया गया है—और बीते रिश्तों से मिले ज़ख्मों तथा ज़िंदगी की ठोकरों-खरोंचों से जमा हुए दर्द के खिलाफ़ मरहम, सांत्वना और रक्षा-कवच की तरह भी।

जेम्स डोहर्टी Eventide में। फोटो: मार्क डूएट

उनकी बातचीतों के नीचे एक लगातार उभरता संदेश है कि चर्च, पब और गाँव की सामुदायिकता आज की दुनिया में भी अहम भूमिका निभाती है—मूल्य और सार्थकता के कालातीत प्रतीकों के रूप में, जिनसे वे लोग खुद को जोड़ पाते हैं जो अपनी निजी ज़िंदगी में भटक गए हैं। विरासत में मिले अर्थों के इस सुरक्षित खोल के भीतर, उबरने और अपनी पहचान को नए सिरे से गढ़ने के लिए एक सुरक्षित जगह मिल सकती है। वहीं ग्रामीण जीवन का वह टिकाऊ मूल्य और मान्यता भी है, जो अब आर्थिक रूप से ‘स्वाभाविक रूप से सुनिश्चित’ नहीं रह गई।

हालाँकि, ऐसा होना नहीं है।

कथानक और बाहरी घटनाओं के लिहाज़ से बहुत कुछ नहीं होता। लेकिन गपशप, हँसी-मज़ाक और बीते वाकयों की यादों के नीचे ऐसा बदलाव चल पड़ा है जिसे न रोका जा सकता है, न लौटाया। जॉन कर्ज़ और शराब में इतना डूब चुका है कि पब को नहीं बचा सकता; और साफ़ संकेत हैं कि उसकी अनुपस्थिति में वह सामुदायिक भावना—जिसे उसने वहाँ संभव बनाया और बढ़ावा दिया—आगे नहीं चल पाएगी। खासकर इसलिए कि एक चेन पब को अपने हाथ में ले रही है, और वह बड़ा घर जो कभी गाँव की ज़िंदगी का केंद्र हुआ करता था, अब एक प्रॉपर्टी डेवलपर के स्वामित्व में है जिसने सारी खेती की ज़मीन बेच दी है। चर्च में काम घटने के साथ लिज़ गाँव कम से कम आती है, और शादियाँ व अंत्येष्टियाँ कहीं और होने लगती हैं। मार्क को भी नियमित काम नहीं मिल रहा; वह सोचता है कि गुज़ारा कैसे होगा, और क्या कहीं और निकल पड़ना ही जवाब है। प्रतीक और संस्थाएँ बदल रही हैं, व्यक्ति से उनका जोड़ ढीला पड़ रहा है, और वे अब समुदाय को परिभाषित व आकार देने में उतनी सक्षम नहीं रहीं।

कुल तस्वीर भले उदास हो, लेकिन यह पूरी तरह निराशाजनक भी नहीं। नाटक के अंत तक हर पात्र अपने भीतर एक नई दृढ़ता खोजता है, जो ऐसे नए अवसर खोलती है—ऐसी क्षमताएँ विकसित करने के—जिनके बारे में उन्हें खुद भी पता नहीं था। आख़िरकार, सबसे ज़्यादा अनिश्चित भविष्य गाँव का ही लगता है, पात्रों का नहीं।

निर्देशक एलिस हैमिल्टन क्रिया के लिए एक सौम्य रफ्तार तय करती हैं—हम तेज़ गतिशीलता या बड़े नाटकीय उतार-चढ़ाव से नहीं, बल्कि धीरे-धीरे, अपने आप नाटक में खिंचते चले जाते हैं। नॉरिस बेहद विश्वसनीय, नैचुरलिस्ट संवाद लिखते हैं, जिन्हें कलाकार बड़ी कुशलता से भर देते हैं। रफ्तार में विविधता लाने के लिए कुछ खूबसूरती से गढ़े गए एकालाप भी हैं। इंटरवल एक तरह के झटके जैसा लगता है, और मेरे मन में यह गहरी धारणा छोड़ गया कि इस नाटक को बिना रुके एक ही बैठक में देखना बेहतर होता—ताकि उसका नाज़ुक जादू न टूटे। इससे जॉन और लिज़ के रिश्ते में इंटरवल की दहलीज़ पर आने वाला वह कुछ अविश्वसनीय मोड़ भी कम ज़रूरी लगता, जो विक्टोरियन दौर के धारावाहिक उपन्यासों के मेलोड्रामैटिक अंत की तरह ही चुभता है।

अभिनय कुल मिलाकर बहुत प्रभावी है। ये भूमिकाएँ कल्पनाशील चरित्र-अभिनेताओं के लिए मानो तोहफ़ा हैं, और कलाकारों में से हर एक देह-भाषा को आवाज़ के उतार-चढ़ाव के साथ मिलाते हुए पूरी तरह गोलाई लिए चित्रण प्रस्तुत करता है। डोहर्टी का बाहरी ठाठ और ‘लड़कों वाली’ आत्मविश्वासी अकड़, भीतर के गहरे दर्द और बेचैनी को छिपाए रहती है—जो जब सामने आती है, तो बहुत मार्मिक लगती है। हसन दबे हुए गुस्से और झुंझलाहट को खूब अच्छी तरह पहुँचाते हैं। उनका पात्र नाटक के काफ़ी देर तक भावनात्मक रूप से व्यक्त नहीं होता, लेकिन तकनीकी तौर पर वे हमें यह यक़ीन दिलाने में बढ़िया हैं कि उसकी ख़ामोशी और निष्क्रियता जड़ नहीं है—उसके भीतर बहुत कुछ छिपा है। पियर्सी के दुबले, झटकेदार, अटपटे शारीरिक हाव-भाव हमें कथानक से पहले ही बता देते हैं कि वह उस भीतर के ज़ख्म पर काबू पाने की कोशिश कर रही है, जो उसे डुबो देने की धमकी देता है।

हसन डिक्सन और जेम्स डोहर्टी Eventide में। फोटो: मार्क डूएट।

दूसरे हिस्से में कुछ भाव-प्रदर्शन तथ्यात्मक स्थितियों के अनुपात से ज़्यादा लगता है, लेकिन इसका कारण यह भी है कि पात्रों की ज़िंदगी में कुछ ऐसे घटनाक्रम—या संभावित घटनाक्रम—आते हैं जो उतने विश्वसनीय नहीं लगते, और जिनमें वह टोन व ऊर्जा नहीं है जो नाटक के शुरुआती दृश्यों में बड़ी कुशलता से रची गई है। भले ही कोई ढीले सिरों को बड़ी साफ़-सफाई से बाँध देने की उम्मीद नहीं करता, फिर भी इन पात्रों के लिए अंतिम ठहराव के बिंदु, मेरी नज़र में, उस दिशा के साथ पूरी तरह तालमेल में नहीं हैं जहाँ पहले की लेखनी का भार उन्हें ले जाता रहा था।

मुझे लगता है कि मुख्य समस्या लिज़ के चरित्र के साथ है, जिसे शुरुआती हिस्से के बहुत बड़े भाग में दो पुरुषों के शोक को धैर्य से, अपेक्षाकृत निष्क्रिय होकर सुनने वाली बनकर रहना पड़ता है। जब अंत की ओर उसके अपने चरित्र की रेखाएँ ज़्यादा साफ़ होती हैं, तब तक देर हो चुकी होती है—और यह भूमिका बाकी दो की तुलना में कम लिखी हुई और अधूरी लगती है। नाटक का संतुलन थोड़ा बदलना, या शायद एक और महिला पात्र का परिचय, इस समस्या को ठीक कर सकता था।

यह इस बात पर एक मिलनसार, शांतिपूर्वक तृप्त करने वाला चिंतन है कि ग्रामीण जीवन कितना कठिन हो सकता है—और यह कि वह लगभग हमेशा किसी भी ‘आर्केडियन’ स्वप्नलोक या आदर्श देहाती कल्पना से कितना दूर रहा है। ग्रामीण ब्रिटेन में अवसाद और आत्महत्या की दरें शहरी इलाकों की तुलना में अधिक हैं; और अपनी सौम्य लेकिन आग्रहपूर्ण शैली में यह नाटक हम जैसे शहरों में रहने वालों के लिए इस ‘क्यों’ और ‘कैसे’ पर मूल्यवान, गंभीर अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।

Eventide अर्कोला थिएटर में 17 अक्टूबर 2015 तक चल रहा है