CRÍTICA: Eventide, Arcola Theatre Estúdio 2 ✭✭✭

Hasan Dixon e James Doherty em Eventide. Foto: Mark Douet. Eventide

Arcola Theatre, Studio 2

25/09/15

3 Estrelas

Comprar bilhetes Numa crítica recente de And Then Come the Nightjars no Theatre 503, comentei como há poucas peças novas sobre a vida no campo inglês. Fico, por isso, muito contente por poder dizer que a nova peça de Barney Norris no Arcola oferece reflexões renovadas sobre estes temas — sobretudo sobre a dificuldade de lidar com a mudança e a perda num mundo em que a continuidade e a tradição são essenciais. Norris não é estranho a este território. A sua excelente primeira peça, Visitors, apresentada no Bush Theatre no ano passado, também se passava num contexto rural, e muito da melancolia silenciosa, perspicaz e contemplativa que atravessava esse estudo sobre o casamento na velhice volta a surgir aqui, e com bons resultados. O espaço de estúdio do Arcola foi preenchido com o soalho e os bancos de um pub, The White Horse. É um encaixe apertado, e o público fica muito próximo da acção. Este cenário acolhe uma série de conversas entre as três personagens da peça: John, o proprietário de meia-idade (James Doherty), o seu amigo Mark (Hasan Dixon), um faz-tudo, e Liz (Ellie Piercy), uma organista itinerante de igreja.

As três personagens têm pelo menos dois temas em comum — todas foram marcadas pela perda de alguém querido e todas desejam manter as suas vidas actuais num registo estável e sem sobressaltos. John quer manter o pub apesar do declínio do negócio e do acumular de dívidas; Mark contenta-se com uma rotina de pequenos trabalhos de reparação para pagar a renda; e Liz encontra satisfação em tocar nos serviços religiosos, ao mesmo tempo que isso lhe serve de escape ao seu trabalho como professora de música na cidade mais próxima. Os ritmos do campo surgem como valiosos em si mesmos e também como bálsamo, paliativo ou defesa contra as feridas acumuladas do passado e os inevitáveis encontrões da vida.

James Doherty em Eventide. Foto: Mark Douet

Por baixo das conversas está a mensagem insistente de que a igreja, o pub e a comunidade da aldeia continuam a desempenhar papéis importantes no mundo moderno, como símbolos intemporais de valor e pertença com os quais se podem identificar pessoas que se perderam nas suas vidas pessoais. Dentro deste casulo seguro de significado herdado, pode encontrar-se espaço para recuperação e reinvenção da identidade. Aí reside o valor duradouro e a validação de uma vida rural que já não é uma certeza económica.

No entanto, não é isso que acontece.

Em termos de enredo e acção, não acontece grande coisa. Mas, por baixo da conversa fiada, das brincadeiras e das recordações de episódios passados, há uma mudança em marcha que não pode ser travada nem revertida. John está demasiado afundado em dívidas e bebida para salvar o pub, e tudo indica que o tipo de espírito comunitário que ele ali permitiu e incentivou não continuará na sua ausência. Até porque uma cadeia vai assumir o pub, e a grande casa que antes estava no centro da vida da aldeia pertence agora a um promotor imobiliário que vendeu todas as terras agrícolas. Liz vai à aldeia cada vez menos, à medida que o trabalho na igreja seca e casamentos e funerais passam a realizar-se noutros locais. Mark também não consegue encontrar trabalho regular e questiona-se sobre como vai fazer render o dinheiro e se viajar será a solução. Símbolos e instituições estão a mudar e a perder a sua força de ligação ao indivíduo, deixando de ser capazes de definir e moldar a comunidade.

Embora o retrato geral seja sombrio, nem tudo é desespero. Cada uma das personagens descobre, até ao fim da peça, uma nova resistência interior que abre possibilidades para desenvolver talentos que não sabia ter. É a aldeia, mais do que as personagens, cujo futuro parece, em última análise, mais incerto.

A encenadora Alice Hamilton imprime um ritmo suave à acção — somos atraídos para a peça de forma insinuante, mais do que por dinamismo cinético ou movimento dramático. Norris escreve um diálogo naturalista muito plausível, desenvolvido de forma bastante competente pelos actores. Há também alguns solilóquios finamente trabalhados para variar o andamento. O intervalo surge como um sobressalto e deixou-me com a forte impressão de que a peça seria muito melhor vista de uma só vez, sem quebrar o feitiço delicado. Assim, haveria também menos necessidade da viragem pouco plausível na relação entre John e Liz que acontece mesmo à beira do intervalo, com o mesmo efeito desconcertante do final melodramático de um romance vitoriano publicado em folhetim.

A interpretação é, na maioria, muito eficaz. Estes papéis são um presente para actores de composição com imaginação, e cada elemento do elenco oferece um retrato completo, com uma linguagem corporal em sintonia com a inflexão vocal. A fanfarronice exterior e a auto-confiança de macho do Doherty escondem muita dor e ansiedade interior, o que é comovente quando se torna visível. Hasan consegue transmitir muita raiva e frustração reprimidas. A sua personagem não é emocionalmente expressiva até perto do fim, mas, tecnicamente, faz um excelente trabalho ao convencer-nos de que o seu silêncio e passividade não são inertes e escondem muito mais do que aparentam. Os gestos ossudos, bruscos e desajeitados de Piercy dizem-nos, antes do enredo o fazer, que ela luta para superar uma ferida interior que ameaça engoli-la.

Hasan Dixon e James Doherty em Eventide. Foto: Mark Douet.

Na segunda parte há alguma carga emotiva que parece excessiva face aos factos, mas isso deve-se também a uma série de desenvolvimentos — ou desenvolvimentos iminentes — menos convincentes na vida das personagens, que não têm a mesma firmeza de tom e dinâmica que vemos nas primeiras cenas, desenhadas com destreza. Ainda que não se procure um fecho arrumadinho de pontas soltas, os pontos de repouso finais destas personagens não estão, para mim, totalmente em sintonia com o rumo para onde o peso da escrita anterior as tinha conduzido.

Penso que o principal problema aqui está na personagem de Liz, que, durante demasiado tempo na primeira parte, tem de ser a ouvinte paciente e relativamente passiva do luto dos dois homens. Quando a sua própria personagem é delineada de forma mais clara, já é tarde, e o papel fica subescrito e incompleto em comparação com os outros dois. Um reequilíbrio da peça — ou talvez a introdução de outra personagem feminina — poderia ter corrigido este problema.

Trata-se de um conjunto afável e discretamente satisfatório de reflexões sobre como a vida rural pode ser dura e como, na maior parte das vezes, sempre esteve distante de qualquer idílio arcádico ou visão pastoral. As taxas de depressão e suicídio são mais elevadas na Grã-Bretanha rural do que na urbana e, à sua maneira gentilmente insistente, esta peça oferece observações valiosas e sóbrias para quem vive nas cidades sobre como e porquê isto acontece.

Eventide está em cena no Arcola Theatre até 17 de Outubro de 2015