समीक्षा: ग्रेट ब्रिटेन, लिटलेटन थिएटर ✭✭

नेशनल थिएटर के लिटलटन थिएटर में ग्रेट ब्रिटेन के प्रोडक्शन में बिली पाइपर। फ़ोटो: जोहान पर्सन ग्रेट ब्रिटेन लिटलटन थिएटर 4 अगस्त 2014 2 स्टार

नेशनल के लिटलटन थिएटर में इस समय चल रहा और जल्द ही वेस्ट एंड में ट्रांसफ़र होने वाला ग्रेट ब्रिटेन, रिचर्ड बीन की कलम से निकला एक बहु-भुजाओं वाला व्यंग्यात्मक दैत्य है। सर निकोलस हाइटनर के निर्देशन में यह लेवेसन इन्क्वायरी के अंतहीन आफ्टरमैथ के बीच तीन घंटे की एक लंबी सैर कराता है, और राजनेताओं, पुलिस और प्रेस की गतिविधियों पर (बीच-बीच में उस पुराने कॉमिक सहारे—‘पैडोफ़ाइल पादरी’—का इक्का-दुक्का ज़िक्र करते हुए) हास्य की रोशनी डालने की कोशिश करता है; साथ ही कमरे में मौजूद दूसरे ‘P’—पब्लिक—पर भी सवाल उठाता रहता है।

और ज़्यादातर लंबी सैरों की तरह, यह उतना मज़ेदार नहीं है।

देखने और सोचने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन रास्ता इतना घिसा-पिटा लगता है (मसलन, वास्तविक जीवन में प्रेस को रेगुलेट करें या नहीं—इस पर मचा शोर, फ़ोन-हैकिंग से जुड़ी फोर्साइट सागा-सी लंबी कोर्ट-कचहरी, या लंपटता के आरोप झेल रहे पूर्व सितारों के खिलाफ़ ‘विजिलांटे’ अभियानों का उफान) कि लगातार एक परिचित-सा एहसास बना रहता है—वही पुरानी बात, वही पुरानी बात; जैसे रास्ते में फूल, सड़ती लकड़ी, पकी और कच्ची बेरी, कभी-कभार तेज़ी से भागता खरगोश और बहुत ही कम, कोई अप्रत्याशित खिलाव या नज़ारा—पूरी तरह तराशा हुआ, और लगभग सांस रोक देने वाला।

इस कास्ट में ओलिवर क्रिस वही अप्रत्याशित खिलाव हैं—उनकी परफ़ॉर्मेंस का टोन बिल्कुल सही जगह बैठता है। उनके पास अच्छी तरह निखरी कॉमिक टाइमिंग है, और वे असिस्टेंट कमिश्नर डोनाल्ड डॉयल डेविडसन को बेतुकापन और डेडपैन गंभीरता के उस परफ़ेक्ट मेल में गढ़ते हैं। और सच कहें तो, इसी दोहरेपन पर उनकी पकड़ बाकी परफ़ॉर्मेंस की कमियों को और उभार देती है।

काफ़ी हद तक यह निर्देशन के चुनावों का नतीजा है। अभिनय की शैली एक-सी नहीं रहती—कहीं वास्तविक जीवन की पूरी रफ़्तार, बेलगाम नक़लें हैं जिनका स्टाइलिश कॉमेडी से लेना-देना नहीं, बल्कि वे ठोस रूप से पैंटोमाइम में धँसी हैं (रॉबर्ट ग्लेनिस्टर का भूखा, हिंसक और घिनौना अख़बार संपादक, विल्सन टिकेल; या बिली पाइपर की बेरहम, कामुक, शिकारी न्यूज़ एडिटर, पेज—एक ऐसा किरदार जिसके लिए ‘ओवर-द-टॉप’ मुहावरा गढ़ा जा सकता था) या फ़ार्स (एरन नील का सूखा, डेडपैन, मूर्ख-सा पुलिस कमिश्नर—हर तरह से अवास्तविक, लेकिन अधिकतम हँसी के लिए पूरी गंभीरता से निभाया गया: "एक सुराग़ ही वह चीज़ है जो मेरे पास नहीं है") या धूल-सूखी सिटकॉम शैली (रूपर्ट वैनसिटार्ट का कंज़र्वेटिव पीएम, इयान हॉलर्ड का खुजलीदार, गंदा ‘जिमी द बिन्स’, या जोसेफ़ विल्किन्स का ठगा हुआ क्रिकेटर)। कोरुना स्टैमल ही लगभग अकेली हैं जो क्रिस की लाइन पकड़ती हैं, और एक चतुर, स्लीक और हैरतअंगेज़ रूप से अच्छी वकील के तौर पर उनका टर्न इस खास ‘सैर’ की असली, अप्रत्याशित खुशियों में से एक है।

क्योंकि कोई एकसार, समग्र शैली नहीं बनती, दर्शक असमंजस में रह जाते हैं कि वे क्या देख रहे हैं और क्यों। अफ़सोस की बात है, क्योंकि यहाँ इतने अच्छे अभिनेता हैं—कास्ट बेहद विशाल है—और अगर सबको एक ही दिशा में साधा गया होता तो नतीजा बहुत अलग हो सकता था।

अख़बारी दुनिया की क्रूएला डे विल के रूप में पाइपर शानदार हैं—लेकिन सोचिए, बीन का नाटक कितना ज़्यादा दिलचस्प—और बेचैन करने वाला—हो सकता था अगर उन्हें कुछ अधिक नाज़ुकता के साथ निभाया जाता, इस यक़ीन के साथ कि वे जो कर रही हैं वह ‘बड़े हित’ में है, न कि सिर्फ़ अपनी महत्वाकांक्षा के लिए? और अगर ग्लेनिस्टर का यह भयानक ‘हैक-इन-चीफ़’ एक पुराना प्रिंट योद्धा होता, जिसे आधुनिक तकनीक की रफ़्तार और स्टोरीज़ के लिए इंटरनेट से होड़ की मजबूरी ने पछाड़ दिया हो—कोई ऐसा इंसान जो खुद को फँसा हुआ महसूस करे, और हालात के दबाव में वैसा करने पर मजबूर हो?

या अगर हर किरदार को पैंटोमाइम शैली में लिखा और निभाया गया होता, या फिर सबको डेडपैन शैली में?—कुल असर तुरंत कहीं ज़्यादा रोचक होता। और नतीजा, जाहिर है, ज़्यादा मज़ेदार भी।

इसके बजाय, लगभग हर कॉमिक शैली एक ही बर्तन में डाल दी गई है और बीन के सामाजिक मुद्दों वाले उबलते स्टू में सब एक-दूसरे पर ध्यान खींचने के लिए धक्का-मुक्की करते रहते हैं। नतीजा उतना तीखा नहीं बन पाता जितना होना चाहिए था।

टिम हैटली का डिज़ाइन बेहतरीन है—व्यस्त न्यूज़रूम के विचार को भी उभारता है और कई अन्य जगहों को भी, जिनमें ‘द आइवी’ (काफ़ी मज़ाकिया ढंग से) शामिल है। कुल मिलाकर सब बेहद शानदार दिखता है—वाकई बेहद शानदार।

आधुनिक कॉमिक व्यंग्य कम ही देखने को मिलते हैं, लेकिन हालिया चार्ल्स तृतीय ने दिखाया कि यह फॉर्म कितनी संभावनाएँ रखता है। वहाँ हर कोई एक ही नाव में था—टेक्स्ट को लगभग एक ही तरीके से अप्रोच कर रहा था। बीन की कोशिश चार्ल्स तृतीय की लीग में नहीं है, लेकिन कुछ री-राइट्स, अधिक रिहर्सल और ज़्यादा संरचित निर्देशन के साथ, यह थिएटर के लिए प्रेस की स्वतंत्रता पर बहस में योगदान देने का एक वास्तविक मौका बन सकता है—सिर्फ़ अलग-अलग कॉमिक शैलियों की एक लंबी सैर भर नहीं।