समीक्षा: हैडस्टाउन, नेशनल थियेटर ✭✭✭✭

मैथ्यू लन ने एनेस मिशेल के नए म्यूज़िकल Hadestown की समीक्षा की है, जो अब नेशनल थिएटर में मंचित हो रहा है।

आंद्रे́ डी शील्ड्स और Hadestown की पूरी कंपनी। फोटो: हेलेन मेबैंक्स Hadestown

नेशनल थिएटर (ओलिवियर)

14 नवंबर 2018

4 स्टार

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जब एनेस मिशेल ने इस म्यूज़िकल को प्रेरित करने वाला कॉन्सेप्ट एल्बम लिखा था, तब दुनिया कुछ ज़्यादा उम्मीदभरी जगह थी। ओबामा को राष्ट्रपति बने अभी एक साल से थोड़ा ही ज़्यादा हुआ था और उन्हें अपने पहले मिड-टर्म्स की “सख्त हार” (shellacking) का सामना करना बाकी था। अमेरिकी राजनीति में बड़ा उलटफेर तब तक अपनी शुरुआती अवस्था में भी नहीं था, और मिशेल का वह चित्रण—एक मीठी ज़ुबान वाले तानाशाह का, जो “बेहद बड़े सौदे” करता है, “रस्ट बेल्ट को चलायमान” करने की बात करता है और अपने लोगों की आज़ादी बचाने के नाम पर एक दीवार खड़ी करता है—हैरतअंगेज़ तौर पर दूरदर्शी है। मिथक इतने शक्तिशाली इसलिए होते हैं क्योंकि वे हमें कालजयी कहानियाँ सुनाते हैं, और यह म्यूज़िकल उस सुंदरता और उदासी को टटोलता है जो हमारी सबसे गहरी उम्मीदों और डर के नीचे बहती रहती है।

ईवा नोब्लेज़ादा (यूरीडाइस) और रीव कार्नी (ऑर्फ़ियस) Hadestown में। फोटो: हेलेन मेबैंक्स Hadestown ऑर्फ़ियस और यूरीडाइस के मिथक को एक वंचित आधुनिक समाज में ले आता है—एक ऐसा अंतहीन सर्द मौसम जहाँ नौकरी और भोजन दोनों की किल्लत है। यूरीडाइस (ईवा नोब्लेज़ादा) और ऑर्फ़ियस (रीव कार्नी) प्रेम में पड़ जाते हैं, और उसका हल्का-फुल्का दिल व उसकी खूबसूरत धुनें ठंड से थोड़ी राहत देती हैं। जब पर्सेफ़ोनी (एम्बर ग्रे) आती हैं तो वसंत लौट आता है, और प्रेमियों को लगता है कि उनकी परेशानियाँ अब खत्म हो जाएँगी। लेकिन जब पर्सेफ़ोनी के पति, हेडीज़ (पैट्रिक पेज), उन्हें वापस हेड्सटाउन बुलाते हैं—एक भूमिगत फैक्ट्री जो अपने तमाम मज़दूरों के लिए भोजन और आश्रय का वादा करती है—तो सर्दी फिर से पूरी क्रूरता के साथ लौट आती है। यूरीडाइस का भरोसा डगमगाने लगता है, और जब एक आकर्षक अजनबी उससे संपर्क करता है, तो उसे समझ आता है कि सिर्फ़ प्यार से पेट नहीं भरता। वह हेड्सटाउन के लिए एकतरफ़ा टिकट ले लेती है। उसके फ़ैसले का पता चलते ही ऑर्फ़ियस टूट जाता है, लेकिन रहस्यमय हर्मीस (आंद्रे́ डी शील्ड्स) उसे फैक्ट्री तक पहुँचने वाले एक खतरनाक पीछे के रास्ते के बारे में बताते हैं, और वह उसे बचाने का संकल्प ले लेता है।

पैट्रिक पेज (हेडीज़) और एम्बर ग्रे (पर्सेफ़ोनी) Hadestown में। फोटो: हेलेन मेबैंक्स अपने सर्वोत्तम रूप में, Hadestown पूरी तरह अलौकिक-सा अनुभव देता है। ‘Way Down Hadestown’—एक जैज़ी, हाई-ऑक्टेन अरेंजमेंट जो शीर्षक वाली फैक्ट्री का परिचय दर्शकों से कराता है—बस साँस रोक देने वाला है, और डेविड न्यूमैन की मिसाल-योग्य कोरियोग्राफी का एक बड़ा हाइलाइट भी। गीत-लेखन लगातार प्रभावशाली है और कई जगहों पर तो बेहद नफ़ीस, लगभग कविताई। मैं ‘His Kiss, The Riot’ में हेडीज़ के आत्ममंथन की जितनी तारीफ़ करूँ कम है—जहाँ ऑर्फ़ियस के “बेलाडोना किस” का डर इस एहसास में बदल जाता है कि “किसी आदमी को इतना निडर कुछ नहीं बनाता/जितना किसी औरत की मुस्कान और थामने को एक हाथ/पर जब वह बिल्कुल अकेला होता है, उसका खून पतला पड़ जाता है/और शक भीतर आ जाता है।”

Hadestown की कंपनी। फोटो: हेलेन मेबैंक्स

उसी तरह, परफॉर्मेंसेज़ भी वाकई शानदार हैं। पेज और ग्रे दो वर्षों से हेडीज़ और पर्सेफ़ोनी का किरदार निभा रहे हैं, और अपनी इन अलौकिक शख्सियतों को ऐसा स्वाभाविकपन देते हैं जो म्यूज़िकल की रूपकात्मकता को और मज़बूत करता है। हालाँकि उनके रिश्ते को बहुत विस्तार से नहीं टटोला गया है, लेकिन जिस सूक्ष्मता से वे ऑर्फ़ियस और यूरीडाइस के लिए फॉइल का काम करते हैं, वह इस बात की दिलचस्प झलक देता है कि प्रेम हमें कैसे ऊँचा उठाता है और लालच कैसे छोटा कर देता है। पेज की सुरेली, अल्ट्रा-बेस आवाज़—जो देर के दौर के लियोनार्ड कोहेन की याद दिलाती है—एक साथ डराती भी है और खींचती भी, और उसके भीतर सत्ता का अहसास छलकता है। नोब्लेज़ादा की यूरीडाइस बेहद सधे हुए अंदाज़ में रची गई है; उसकी शक्तिशाली और दुखभरी आवाज़ सहजता से उसकी चाहत और उसके अंतर्द्वंद्व को उकेरती है। कार्नी एक बहुत विश्वसनीय ऑर्फ़ियस हैं—उसका दिल की सच्चाई ऐसे चमकती है कि जो किरदार गलत हाथों में आत्मकेंद्रित लग सकता था, यहाँ वैसा नहीं होता—और डी शील्ड्स एक सुरुचिपूर्ण, करिश्माई कथावाचक हैं।

पैट्रिक पेज, एम्बर ग्रे और रीव कार्नी Hadestown में। फोटो: हेलेन मेबैंक्स Hadestown में कुछ कमियाँ हैं, जो इसे निर्विवाद महानता तक पहुँचने से रोकती हैं। ऑर्फ़ियस का चरित्र-लेखन कुछ हल्का रह गया है, और नतीजतन वह यूरीडाइस की तुलना में कम मानवीय लगता है; उसकी देव-सरीखी व्यस्तताएँ ‘ग्रेट डिप्रेशन’ वाले सौंदर्यबोध के साथ थोड़ा असहज बैठती हैं, जो उसकी प्रेमिका के व्यवहार को प्रेरित करता है। दरअसल, म्यूज़िकल खुद भी इस बात को लेकर दुविधा में लगता है कि हेड्सटाउन एक शाब्दिक नरक है या प्रतीकात्मक—हर्मीस की पंक्ति “यूरीडाइस एक भूखी जवान लड़की थी, लेकिन अब वह भूखी नहीं थी/वह अब, इसके बजाय, मर चुकी थी - /खैर, दुनिया के लिए तो मरी ही थी” पहले के उस वर्णन से टकराती-सी लगती है जिसमें उसे “छह फ़ीट नीचे” बताया गया है। हालाँकि दुनिया रचने में यह म्यूज़िकल अक्सर शानदार है—जैसा कि पर्सेफ़ोनी के सतह पर लौटते ही आने वाली सहज जीवंतता से दिखता है—फैक्ट्री के भयावह पहलू पूरी तरह स्पष्ट नहीं हो पाते, और संगीत को बहुत ज़्यादा बोझ उठाना पड़ता है। कोरस अपनी ऊर्जा और बहुमुखी प्रतिभा के लिए उल्लेखनीय था, फिर भी अगर उनकी संख्या थोड़ी और होती तो मज़दूरों के कष्ट का पैमाना बड़ा दिखता और गीतों में इतनी खूबसूरती से वर्णित उस अटूट नौकरशाही को और जीवन मिलता। फिर भी, असंगति आनंद के रास्ते में बाधा नहीं बन सकती। म्यूज़िकल की जो बातें अच्छी हैं, वे इतनी चौंका देने वाली तरह से विजयी हैं कि बिना मन हल्का महसूस किए बाहर निकलना मुश्किल होगा। Hadestown में कुछ सचमुच ख़ास बन जाने की पूरी क्षमता है।

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