समीक्षा: इंटिमेट अपैरल, पार्क थिएटर ✭✭✭✭

इंटिमेट अपैरल पार्क थिएटर 19 जुलाई 2014 4 स्टार लिन नॉटेज़ का इंटिमेट अपैरल, जो अब पार्क थिएटर में अपने यूके प्रीमियर सीज़न को आगे बढ़ा रहा है (थिएटर रॉयल बाथ के यूस्टिनोव स्टूडियो से ट्रांसफर होने के बाद), बेहद खूबसूरती से लिखा गया, सूझ-बूझ से भरा और भावप्रवण नाटक है। यह 1905 के आसपास के अफ्रीकी-अमेरिकियों के जीवन और परिस्थितियों पर रोशनी डालते हुए, साथ ही आधुनिक पहचान-बोध में फैली असलियत की कमी पर भी बात करता है—और इस पर भी कि किसी न किसी रूप में लगभग हर किसी के पास कुछ रहस्य होते हैं, जिनके सहारे वे अपने बाहरी व्यक्तित्व को गढ़ते हैं।

लेखन चुभती हुई ईमानदारी लिए है, कोमल-सा काव्यात्मक है, और पात्र जीवन से धड़कते-दमकते हैं।

कहानी एस्तर की है—उम्रदराज़ होती, अविवाहित दर्ज़िन—जो एक बोर्डिंग हाउस में कमरा किराए पर लेकर रहती है और 5th एवेन्यू की धनी महिलाओं के लिए तथा टेंडरलॉइन इलाके की कम-से-कम एक वेश्या के लिए भी निजी अंतर्वस्त्र सिलकर गुज़ारा करती है। वह अकेलेपन से घिरे यहूदी कारोबारी मिस्टर मार्क्स से शानदार कपड़े खरीदती है, जिनकी छोटी-सी बुटीक दुकान है, और उन्हीं कपड़ों को ग़ज़ब की खूबसूरती और बारीकी वाले परिधानों में ढाल देती है।

वह जितना हो सके पैसा बचाती है—अपनी बनाई हुई पैचवर्क रज़ाई के भीतर कीमती नोट छिपाकर—और उस दिन का धैर्य से इंतज़ार करती है जब वह “रंगीन महिलाओं” के लिए एक ब्यूटी पार्लर खोल सके। वह सादा, ईमानदार और अकेला जीवन जीती है; उन पुरुषों की तवज्जो से बचती है जिनकी होटलों में “अच्छी नौकरियाँ” हैं—सामान उठाने और वेटर का काम करने की। इंतज़ार। लगातार इंतज़ार।

फिर उसके नाम एक चिट्ठी आती है। वह पढ़-लिख नहीं सकती, इसलिए उसकी एक अमीर ग्राहक उसे पत्र पढ़कर सुनाती है और बिल्कुल ‘सिरानो’ वाले अंदाज़ में उसके जवाब भी लिख देती है। पत्र लिखने वाला—जॉर्ज—पनामा नहर के निर्माण में काम करने वाला एक अकेला आदमी है। काफी पत्राचार के बाद वह न्यूयॉर्क आता है और पहली ही मुलाकात में दोनों शादी कर लेते हैं।

दूसरा अंक उसके बाद की कहानी कहता है; कुछ हिस्से नाज़ुक और मुलायम हैं; कुछ चौंकाने वाले और सचमुच दुखद; कुछ साफ़-साफ़ दिखते हुए; और कुछ असाधारण रूप से कामुक। सब कुछ गरिमा, सच्चाई और अनुभव की मीठी/खट्टी कसक के साथ लिखा गया है। सिलाई मशीन पर झुकी, काम में लगी एस्तर की अंतिम छवि शक्तिशाली और भावोत्तेजक है—हिम्मत, ताकत और सही के प्रति न दबने वाले विश्वास का प्रतीक।

लॉरेंस बॉसवेल ने इसका निर्देशन बड़े आकर्षक और चतुर ढंग से किया है, और उनके प्रयासों को मार्क बेली के बेहद बुद्धिमान सेट डिज़ाइन ने काफी बल दिया है—जो सिर्फ़ दृश्य रूप से रोचक नहीं, बल्कि नाटक के केंद्रीय विषयों को भी प्रतिबिंबित करता है। बेली के सेट में छिपी हुई सच्चाइयाँ हैं; जैसे मुख्य पात्रों के पास राज़ हैं, वैसे ही सेट के भी हैं। बेली का काम प्रेरित है, और बेन ऑर्मरॉड की लाइटिंग उसके असर को बहुत बढ़ा देती है।

लेकिन इस प्रोडक्शन में दो बड़ी खामियाँ हैं। सबसे गंभीर है उच्चारण/बोली का काम। बोर्डिंग हाउस की मालकिन और मिस्टर मार्क्स को छोड़कर बाकी के उच्चारण आते-जाते रहते हैं, कभी-कभी हैरतअंगेज़ तौर पर गलत लगते हैं और अन्यथा (अधिकतर) ईमानदार अभिनय की प्रामाणिकता को कम कर देते हैं। डायलैक्ट कोच के रूप में रिक लिप्टन का नाम है, मगर खासकर जॉर्ज और मिसेज़ वैन ड्यूरन के साथ उनका काम या तो नज़रअंदाज़ किया गया है या गलत बैठता है।

दूसरी खामी संगीत से जुड़ी है—जो इस कालखंड के हिसाब से कुछ ज़्यादा आधुनिक है और समूची प्रामाणिकता के एहसास से टकराता है।

एस्तर के केंद्रीय किरदार में तान्या मूडी बेहद शानदार हैं। कम से कम इतना तो कहा ही जा सकता है कि एस्तर एक असाधारण रचना है—एक तीव्र रूप से स्वतंत्र स्त्री, जो बड़े जोखिम उठाने और असामान्य फैसले करने में सक्षम है। मूडी उस पर बेहतरीन प्रतिक्रिया देती हैं; उनकी अभिनय-चयन अप्रत्याशित और विविध हैं, जिससे यह पात्र कच्ची तीव्रता, गहरी महसूस की गई ईमानदारी और सत्य के साथ कंपन करता है। खुशी में वह गर्माहट बिखेरती हैं और निराशा की वह अनंत, सफ़ेद-सी ठंडक सांस रोक देने वाली तीव्रता से व्यक्त करती हैं।

मिस्टर मार्क्स के साथ वे दृश्य, जहाँ दोनों अद्भुत ढंग से बने, हाथ से सजाए गए कपड़ों के प्रति अपना साझा जुनून बाँटते हैं, बेहद खूबसूरत हैं। जब वह उस असंभव-सी नाज़ुक कपड़े को सहलाती है जो वह उसकी शादी के गाउन के लिए पेश करता है, तो उसके हाथ की अनुभूति को महसूस किए बिना, उसकी आँखों की देखी चीज़ को देखे बिना, और उसकी निर्मल खुशी की आभा में नहाए बिना रहना मुश्किल है। और वह पल, जब वह मिस्टर मार्क्स को उस ड्रेसिंग गाउन में पहनाती है जिसे उसने उस विदेशी रेशम से बनाया है जो उसने खास उसके लिए ढूँढ़ा था—वह उतना ही कामुक और रोमांचक है जितना मंच पर शायद ही कुछ और देखने को मिले।

मगर मूडी के सर्वश्रेष्ठ पल अनपेक्षित ढंग से आते हैं: मिस्टर मार्क्स का उसके स्पर्श से पीछे हटना और उसके प्रति उसका भय; मिसेज़ डिक्सन का उसके पत्र-मित्र (भविष्य के) पति को निकम्मा बताकर खारिज करना और उस पर उसका गुस्सा; मेमी के वेश्या-जीवन के प्रति उसका धैर्य; जॉर्ज के लिए और अलग से मेमी के लिए उसके त्याग; और मिसेज़ वैन ड्यूरन की कायरता पर उसका खुला आरोप। मूडी हर दृश्य को असाधारण प्रभावशीलता से निभाती हैं—दिलचस्प, असामान्य और प्रेरित अभिनय-चयनों के जरिए।

फिर भी, प्रोडक्शन का सर्वोच्च अभिनय उनका नहीं है—हालाँकि एस्तर केंद्रीय पात्र है। यहाँ सबसे बेहतरीन अभिनय इलान गुडमैन के मिस्टर मार्क्स का है।

बारीकी से तराशा हुआ, गुडमैन का मार्क्स लगभग पूर्णता है। वे उसकी झिझक, सादगी और पारंपरिक यहूदीपन को पूरे आत्मविश्वास और उल्लेखनीय कौशल के साथ समेट लेते हैं। मूडी के साथ उनके दृश्य नाटक की विजयी ऊँचाइयाँ हैं। मार्क्स की दबाई हुई भावनाएँ गुडमैन कभी संकेतों से घोषित नहीं करते, फिर भी साफ़ दिखाई देती हैं। हर मायने में यह एक शानदार परफॉर्मेंस है।

मेमी और जॉर्ज के रूप में रोशेल नील और चू ओमाम्बाला इस स्तर की रेस में नहीं हैं। दोनों की परफॉर्मेंस फीकी पड़ती है, जिससे लेखन और बाकी के उम्दा अभिनय की चमक कुछ कम हो जाती है। ओमाम्बाला को अक्सर समझ पाना मुश्किल होता है, जो उनके काम में मदद नहीं करता—लेकिन बात सिर्फ़ इतनी नहीं। दोनों ऐसे लगते हैं मानो ‘अभिनय कर रहे हों’, और मूडी के सामने वे जैसे धधकते सूरज के नीचे टिमटिमाती मोमबत्ती की लौ—मौजूद, पर मुश्किल से दिखने वाली।

सारा टॉफ़म, उच्चारण की बात अलग रख दें तो, 5th एवेन्यू की सजधज में फँसी और खुद से छिपती शराबी ‘ट्रॉफी वाइफ़’ के त्रासद चरित्र को अच्छी तरह निभाती हैं। दखलंदाज़, हर बात में नाक घुसाने वाली बोर्डिंग हाउस मालकिन मिसेज़ डिक्सन के रूप में डॉन होप बढ़िया फॉर्म में हैं; अपने विवाह और माँ पर उनका भाषण उन कोमल पलों में से है जो सिर्फ़ मूडी या गुडमैन तक सीमित नहीं।

शीर्षक के मुताबिक, यह ऐसा नाटक है जिसमें ‘इंटिमेट अपैरल’—बीसवीं सदी के मोड़ के दौर की महिलाओं की अंतर्वस्त्र—आते हैं। लेकिन यह उनके बारे में नहीं है। यह उन निजी रहस्यों के बारे में है जिन्हें हम सब उन लोगों से छिपाकर रखते हैं जिनसे हम मिलते-जुलते हैं, साथ रहते हैं, प्रेम करते हैं, शादी करते हैं या साथ काम करते हैं। और सबसे अहम बात: यह खुद के प्रति सच्चे रहने के बारे में है।

लेकिन ठीक उसी रेशम और रेशमी परिधानों की तरह, जिन पर एस्तर अपनी सिलाई मशीन पर जी-जान से मेहनत करती है, यह नाटक भी एक साथ उपयोगी और नाज़ुक है—ज़रूरी भी, और फिर भी थोड़ा-सा विदेशी-सा; प्यार से गढ़ा हुआ और अनुभव करने में समृद्ध। और हर शानदार इंटिमेट अपैरल की तरह, इसे देखा जाना चाहिए।

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