CRÍTICA: Intimate Apparel, Park Theatre ✭✭✭✭

Intimate Apparel Park Theatre 19 de julho de 2014 4 estrelas Intimate Apparel, de Lyn Nottage, agora a prosseguir a sua temporada de estreia no Reino Unido (depois de ter sido transferida do Ustinov Studio, no Theatre Royal Bath) no Park Theatre, é um texto primorosamente escrito, perspicaz e evocativo, que ilumina as vidas e circunstâncias dos afro-americanos por volta de 1905 e, ao mesmo tempo, fala da falta de verdade que permeia o sentido moderno de identidade e de como, em certa medida, quase toda a gente tem segredos e os usa para moldar a imagem que projeta para o exterior.

A escrita é dolorosamente honesta, ternamente lírica, e as personagens pulsam e brilham de vida.

Conta a história de Esther, uma modista solteirona já não jovem, que aluga um quarto numa pensão e ganha a vida a coser roupa interior para mulheres ricas da 5th Avenue e para pelo menos uma prostituta do bairro de Tenderloin. Compra tecidos gloriosos a um judeu solitário, o Sr. Marks, que tem uma pequena boutique, e transforma-os em peças de incrível beleza e detalhe.

Poupa o máximo dinheiro que consegue, enfiando as preciosas notas dentro da colcha de retalhos que fez para a cama, e espera pacientemente pelo dia em que poderá abrir um salão de beleza para “senhoras de cor”. Leva uma vida simples, honesta e solitária, evitando a atenção dos homens que têm “bons empregos” em hotéis, a transportar bagagens e a servir. À espera, pacientemente.

Então, chega-lhe uma carta. Ela não sabe ler nem escrever, por isso uma das suas clientes ricas lê-lha e, num verdadeiro estilo Cyrano, escreve as respostas por ela. O correspondente, George, é um homem solitário que trabalha na construção do Canal do Panamá. Depois de muita correspondência, ele vem a Nova Iorque e, na primeira vez que se encontram, casam-se.

O segundo ato cobre o que se segue; parte é delicada e terna; parte surpreendente e verdadeiramente triste; parte óbvia; parte extraordinariamente sensual. Tudo escrito com graça, verdade e o travo doce/amargo que a experiência deixa. A imagem final de Esther, concentrada na máquina de costura, é poderosa e evocativa; um símbolo de coragem, força e de um sentido indomável do que é certo.

A encenação, charmosa e inteligente, é de Laurence Boswell, cujo trabalho é muito valorizado por um cenário extremamente engenhoso de Mark Bailey, que não só torna a ação interessante de ver como reflete temas centrais. Há realidades escondidas no cenário de Bailey; tal como cada uma das personagens principais tem segredos, também o cenário os tem. O trabalho de Bailey é inspirado, e a luz de Ben Ormerod acrescenta-lhe um impacto considerável.

Mas há duas grandes falhas na produção. A mais gritante é o trabalho de sotaques. Com exceção da dona da pensão e do Sr. Marks, os sotaques aparecem e desaparecem, por vezes são inexplicavelmente errados e retiram autenticidade a interpretações que, de resto, são (na sua maioria) honestas. Rick Lipton surge creditado como coach de dialecto, mas o seu trabalho, sobretudo com George e Mrs Van Duren, ou é ignorado ou está errado.

A segunda falha prende-se com a música, demasiado moderna para a época, que choca com a sensação geral de autenticidade.

Tanya Moodie está excelente como a figura fulcral, Esther. No mínimo, Esther é uma criação notável: uma mulher ferozmente independente, capaz de correr grandes riscos e fazer escolhas pouco comuns. Moodie responde-lhe de forma soberba; as suas opções de interpretação são inesperadas e variadas, fazendo a personagem vibrar com crueza, com uma honestidade e uma verdade profundamente sentidas. Irradia calor quando está feliz e exprime aquela infinita frieza branca que o desespero impõe com uma intensidade arrebatadora.

As cenas em que ela partilha com o Sr. Marks a paixão comum por tecidos maravilhosamente feitos e decorados à mão são de uma beleza extraordinária. Quando acaricia o tecido impossivelmente delicado que ele lhe oferece para o vestido de noiva, é impossível não sentir o que a sua mão sente, ver o que os seus olhos veem, banhar-se no seu brilho de puro prazer. E o momento em que ela veste o Sr. Marks com o roupão que fez a partir de uma seda exótica que ele encontrou especialmente para ela é tão sensuoso e emocionante como tudo o que é provável ver-se em palco.

Mas os melhores momentos de Moodie surgem inesperadamente: o seu horror quando o Sr. Marks recua ao seu toque; a sua raiva perante a forma como Mrs Dickson desvaloriza o seu futuro marido por correspondência como alguém sem valor; a sua tolerância em relação à vida de Mayme como prostituta; os seus sacrifícios por George e, separadamente, por Mayme; a sua acusação aberta da cobardia de Mrs Van Duren. Moodie interpreta cada um deles de forma extraordinariamente eficaz — através de escolhas interpretativas interessantes, invulgares e inspiradas.

No entanto, a melhor interpretação da produção não é a sua, apesar de (ou talvez por) Esther ser a personagem central. É o Sr. Marks de Ilan Goodman que se destaca como o melhor trabalho de interpretação aqui.

Meticuloso no detalhe, o Marks de Goodman é absolutamente perfeito. Com grande aplomb e notável habilidade, capta a timidez, a simplicidade e a tradicional identidade judaica da personagem. As suas cenas com Moodie são os triunfos da peça. As paixões reprimidas de Marks são claras sem que Goodman alguma vez as sublinhe. É uma interpretação fantástica em todos os sentidos.

Rochelle Neil e Chu Omambala, como Mayme e George, respetivamente, ficam aquém. Ambos apresentam interpretações apagadas, que tiram brilho ao texto e ao resto do excelente elenco. Omambala é muitas vezes difícil de entender, o que não ajuda, mas não é só isso. Ambos parecem estar a “representar”, e ao lado de Moodie parecem a luz vacilante de uma vela sob um sol pleno e incandescente. Estão lá, mas quase não se veem.

Sara Topham, deixando de lado o sotaque, dá boa conta da figura trágica da esposa-troféu alcoólica, presa ao luxo da 5th Avenue e a esconder-se de si própria. Como a intrometida e bisbilhoteira dona da pensão, Mrs Dickson, Dawn Hope está em grande forma; o seu discurso sobre o próprio casamento e sobre a mãe é um dos momentos ternos que não pertencem em exclusivo nem a Moodie nem a Goodman.

Como o título sugere, esta é uma peça que apresenta roupa íntima — peças de lingerie do virar do século XX. Mas certamente não é sobre isso. É sobre os segredos íntimos que todos guardamos daqueles com quem convivemos, vivemos, amamos, casamos ou trabalhamos. E, acima de tudo, é sobre ser fiel a si próprio.

Mas, tal como a seda e as peças sedosas sobre as quais Esther se mata a trabalhar na máquina de costura, esta é uma peça simultaneamente funcional e delicada, necessária e ainda assim ligeiramente exótica, feita com carinho e sumptuosa de experienciar. E, como toda a belíssima roupa íntima, merece ser vista.

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