レビュー: インティメイト・アパレル、パーク劇場 ✭✭✭✭

インティメイト・アパレル パーク・シアター 2014年7月19日 ★★★★ リン・ノッタージュ作『インティメイト・アパレル』は、（シアター・ロイヤル・バース内ユスティノフ・スタジオから移って）パーク・シアターでUKプレミア公演を続けている。精緻に書き込まれ、洞察に富み、喚起力のある見事な戯曲で、1905年頃のアフリカ系アメリカ人の生活と境遇を照らし出しながら、同時に、現代の「アイデンティティ感覚」を覆う真実の欠如、そして多かれ少なかれ誰もが秘密を抱え、それを用いて外向きの自分を形作っているという事実を語りかけてくる。

その筆致は胸が締めつけられるほど正直で、やさしく叙情的。登場人物は脈打ち、生命の光を放つ。

物語の中心はエスター。決して若くはない独身の仕立て屋で、下宿屋で部屋を借り、五番街の裕福な女性たちの下着を縫って生計を立てている。顧客の中には、テンダーロイン地区の娼婦も少なくとも一人いる。彼女は小さなブティックを営む孤独なユダヤ人、マークス氏から見事な布地を買い、それを信じられないほど美しく精緻な衣服へと変貌させる。

エスターは稼げるだけ貯金し、寝具用に自分で作ったパッチワークキルトの中に大切なお札を押し込みながら、「有色の女性のための」ビューティ・パーラーを開く日を辛抱強く待つ。ホテルで荷物運びや給仕の「いい仕事」に就く男たちの視線を避け、質素で誠実で、孤独な日々を送る。ひたすら待つ。ひたすらに。

そんな彼女に、ある日手紙が届く。読み書きのできない彼女のために、裕福な顧客の一人が手紙を読み上げ、まるで『シラノ』さながらに返事まで代筆する。相手はジョージ。パナマ運河建設に従事する孤独な男だ。文通を重ねたのち、彼はニューヨークへやって来て、二人は初めて会ったその日に結婚する。

第2幕ではその後が描かれる。繊細でやさしい場面もあれば、意外で胸が痛むほど悲しい場面もある。予想どおりの展開も、驚くほど官能的な瞬間もある。しかしすべてが、品格と真実、そして経験が残す甘酸っぱい余韻とともに綴られている。ミシンに向かい黙々と働くエスターのラストの像は力強く、心に残る。勇気、強さ、そして「正しいこと」への抑えがたい感覚の象徴だ。

演出はローレンス・ボズウェル。魅力的で機知に富み、その仕事はマーク・ベイリーによる非常に巧妙な美術デザインによって大きく支えられている。舞台上の出来事を「見ていて面白い」だけにとどめず、作品の核となるテーマを映し出すのだ。ベイリーのセットには隠された現実がある。主要人物の誰もが秘密を抱えるように、セット自体にも秘密がある。ベイリーの発想は冴えわたり、ベン・オーマロッドの照明がその効果をさらに増幅させる。

だが、このプロダクションには大きな欠点が二つある。最も致命的なのはアクセント（訛り）の処理だ。下宿屋の女主人とマークス氏を除くと、訛りが出たり消えたりで、ときに理解不能なほど間違っており、他の（概ね）誠実な演技の真実味を損ねてしまう。方言指導としてリック・リプトンの名がクレジットされているが、とりわけジョージとヴァン・デューレン夫人に関しては、指導が無視されているのか、あるいは結果が誤っているのか、どちらかに見える。

二つ目の欠点は音楽で、時代設定に対して現代的すぎ、全体のリアリティ感とぶつかってしまう。

エスターという要の役を演じるタニヤ・ムーディは素晴らしい。控えめに言っても、エスターは稀有な造形だ。強烈に自立した女性で、大きなリスクを取り、常識外れの選択もする。ムーディはそれに見事に応え、予想外で多彩な演技の選択によって人物像を生々しく震わせる。荒々しさと、深く感じ抜かれた正直さ、そして真実がそこにある。喜びのときには熱を放ち、絶望がもたらす果てしない白い冷たさを息をのむほどの強度で表現する。

マークス氏と、手作業で装飾された見事な布地への共通の情熱を分かち合う場面は、言葉を失うほど美しい。結婚衣装のために彼が差し出す信じがたいほど繊細な布に彼女が指を滑らせるとき、観客は彼女の手が感じるものを感じ、彼女の目が見るものを見て、純粋な歓びの光に浸らずにはいられない。そして、彼が彼女のために特別に見つけた異国的な絹で彼女が仕立てたガウンを、彼女がマークス氏に着せる瞬間は、舞台で目にしうるものの中でも屈指の官能とスリルに満ちている。

しかしムーディの真骨頂は意外なところで訪れる。自分の触れ合いからマークス氏が身を引くときの恐怖、文通相手の夫候補を「価値がない」と切り捨てるディクソン夫人への怒り、メイミーが娼婦として生きることへの受容、ジョージのための犠牲、そして別のかたちでのメイミーのための犠牲、さらにはヴァン・デューレン夫人の臆病さを面と向かって告発する瞬間。ムーディはそれぞれを、興味深く、独特で、ひらめきに満ちた演技の選択で驚くほど効果的に演じる。

とはいえ、この上演で最も光る演技が彼女のものかというと、そうではない。エスターが中心人物であるにもかかわらず（あるいは、そのためにこそ）、最高の演技はイラン・グッドマンのマークス氏だ。

緻密に作り込まれたグッドマンのマークスは完璧そのもの。内気さ、素朴さ、伝統的なユダヤ人としての気配を、見事な手腕で体現している。ムーディとの場面はこの戯曲の勝利だ。抑え込まれた情熱は明確に伝わるが、グッドマンは決してそれを「見せる」ための合図を出さない。あらゆる点で卓越したパフォーマンスである。

一方、メイミー役のロシェル・ニールと、ジョージ役のチュ・オマンバラは、残念ながら一歩も二歩も及ばない。どちらも精彩を欠く演技で、戯曲の輝きや他の優れた演技に影を落としてしまう。オマンバラはしばしば聞き取りづらく、それが不利に働いているのは確かだが、問題はそれだけではない。二人とも「演じている」ことが前面に出てしまい、ムーディと並ぶと、燃え盛る太陽の下でちらつく蝋燭の灯のようだ。そこにあるのに、ほとんど見えない。

サラ・トファムは、アクセントの問題はあるものの、五番街の華美な装いに閉じ込められ、自分自身から身を隠して生きるアルコール依存の“トロフィー・ワイフ”という悲劇的な人物像をきちんと形にしている。干渉好きで世話焼きの下宿屋の女主人ディクソン夫人を演じるドーン・ホープも好調で、自身の結婚と母について語る場面は、ムーディやグッドマンだけのものではない、作品のやわらかな瞬間の一つだ。

タイトルが示すとおり、本作には20世紀初頭の女性用下着（インティメイト・アパレル）が登場する。だが、もちろん下着そのものの話ではない。私たちが関わり、共に暮らし、愛し、結婚し、働く相手に対して、誰もが抱え込む「親密な秘密」の話だ。そして何よりも、自分自身に誠実であることについての物語である。

けれど、エスターがミシンで身を粉にして縫い上げる絹や絹のような衣服と同じく、この戯曲は機能的で繊細、必要不可欠でありながらどこかエキゾチックで、愛情深く作り込まれ、味わいは贅沢だ。そして、あらゆる美しい下着がそうであるように、これは「観るべき」作品である。

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