समीक्षा: मैकक्वीन, थिएटर रॉयल हैमार्केट ✭✭✭✭

McQueen में ट्रेसी-ऐन ओबरमैन और स्टीफन वाइट McQueen

थिएटर रॉयल हेयमार्केट

27/08/15

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‘प्रेम आँखों से नहीं, मन से देखता है।’

शेक्सपीयर, A Midsummer Night’s Dream McQueen का इस साल सेंट जेम्स थिएटर में उद्घाटन हुआ था, और अब कलाकारों में कुछ बदलावों तथा नाटककार जेम्स फिलिप्स द्वारा कुछ हद तक पुनर्लेखन के बाद यह सीमित अवधि के वेस्ट एंड रन के लिए थिएटर रॉयल हेयमार्केट में स्थानांतरित हो गया है। इसका निर्देशन जॉन केर्ड ने किया है, कोरियोग्राफी क्रिस्टोफर मार्नी की है, और स्टीफन वाइट स्वयं मैकक्वीन के रूप में नज़र आते हैं—जिन्हें हम अपनी सीटों तक जाते हुए ही देख लेते हैं: मंच पर टहलते, पहले से किरदार में, हठी और अप्रत्याशित, उस बेल्ट को मरोड़ते और निहारते हुए, जिससे वे शायद अभी-अभी अपनी जीवन-लीला समाप्त करने वाले हों…. अलेक्ज़ेंडर/ली मैकक्वीन—उनका जीवन, काम, उनके साथी, दुखद मृत्यु और विरासत—नाटकीय प्रस्तुति के लिए मानो सामग्री का अत्यधिक समृद्ध ख़ज़ाना है। हाल की असाधारण V&A रेट्रोस्पेक्टिव, Savage Beauty, में एक बेहद उल्लेखनीय सुनहरी पंखों वाला फ्रॉक कोट था—ऊँची कॉलर, कमर पर कसा हुआ—जो यहाँ दूसरे हिस्से में बदले हुए रूप में फिर उभरता है, और इस बात के प्रतीक की तरह काम करता है कि कपड़े पहनने वाले को कैसे रूपांतरित कर सकते हैं। लेकिन मेरे लिए, यह इस विषय की जटिलता का भी प्रतीक था—ऊपरी तौर पर चमकती सतहों और ग्लैमर की भरमार वाला—कुछ-कुछ उस रीजेंसी ठाठ-बाट जैसा, जो प्रेस नाइट पर हेयमार्केट में चारों ओर फैला था; जबकि असल मुद्दा उस व्यक्ति के मानस को छूने में है, जिसके बारे में साथ काम करने वालों का कहना था कि उसके भीतर एक दिन में उतने ही विचार और मिज़ाज उफनते थे जितने उस शानदार कोट में पंख।

McQueen में स्टीफन वाइट, लॉरा रीस सार्वजनिकता की तेज़ रोशनी में जिया गया जीवन और मृत्यु—जहाँ कई लोग मैकक्वीन को अच्छी तरह जानते थे, और हममें से अधिकांश अब सोचते हैं कि हम भी उन्हें कुछ हद तक जानते हैं—ऐसे में उस आदमी की चकरा देने वाली प्रतिभा और बहुस्तरीय विरोधाभासों का सार पकड़कर उसे नए नाटकीय जीवन में ढालना बेहद कठिन काम है। कुछ महीने पहले यहाँ समीक्षा किए गए उनके City Stories से हमें पता है कि जेम्स फिलिप्स के पास संरचना के लिए नवोन्मेषी दृष्टि, संवाद में काव्यात्मक संकेतात्मकता, शब्दों और संगीत के परस्पर प्रवेश की तीखी समझ, और लंदन जीवन पर लिखने की सिद्ध क्षमता है—ये सब इस समीकरण के जरूरी हिस्से हैं। क्या वे इस नई चुनौती पर खरे उतरेंगे?

हमें जो मिलता है, वह एक परीकथा है, जो मैकक्वीन के अपने ही भव्य, अर्ध-ओपेराई कैटवॉक परिदृश्यों में से एक की कहानी-रेखा को विस्तार देती है। डाहलिया (कार्ली बॉडन) बगीचे में एक पेड़ से मैकक्वीन को देखने के बाद उनके घर में प्रवेश करती है ताकि एक ड्रेस चुरा सके, और तहखाने में उनकी पुतलों (मैनिकिन्स) के बीच स्वयं डिज़ाइनर से मिलती है। वे पुलिस बुलाने की सलाह के लिए लंबे समय से सहयोगी फिलिप ट्रेसी को फोन करते हैं, लेकिन जिद्दी डाहलिया उन्हें एक सौदे के लिए मना लेती है: अगर वे उसे एक ड्रेस बनाकर और लंदन के अलग-अलग रूप दिखाकर राजकुमारी में बदल दें, तो वह रात के अंत में गायब हो जाएगी। वे इस उम्मीद में मान जाते हैं कि उन्हें अपने अगले कलेक्शन की डेडलाइन पूरी करने के लिए प्रेरणा भी मिल जाएगी।

इसके बाद दृश्यावली से भरपूर (फैंटसमैगोरिकल) दृश्यों की एक शृंखला आती है, जो मैकक्वीन के जीवन के प्रमुख रिश्तों, अनुभवों और मुद्दों को टटोलती है—सैविल रो में उनकी ट्रेनिंग, इसाबेला ब्लो (ट्रेसी-ऐन ओबरमैन) के साथ उनकी दोस्ती, V&A की एक पार्टी जहाँ पत्रकार अरबेला (लॉरा रीस) उनकी प्रतिभा की प्रामाणिकता को चुनौती देती है, और उनकी माँ तथा स्ट्रैटफ़र्ड की जड़ों से उनका गहरा जुड़ाव। इनमें से अधिकतर में डाहलिया या तो एक दर्शक होती है, या रूखी-सी सहभागी, या मैकक्वीन के अपने ‘स्त्री’ पक्ष की अभिव्यक्ति; लेकिन अंत तक स्पष्ट हो जाता है कि वह इस मुलाकात से सिर्फ एक ड्रेस से कहीं अधिक चाहती थी। हर दृश्य अगले से एक कोरियोग्राफ़ किए गए एपिसोड के जरिए जुड़ता है, जिसमें नौ नर्तक उनके क्लासिक ओपनिंग्स में से किसी एक की दृश्य-छवियों के माध्यम से थीम्स को चैनल करते हैं, और वही संगीत इस्तेमाल करते हैं जो उन मौकों पर बजता था। आखिरकार हम वापस उसी तहखाने में लौटते हैं जहाँ से शुरुआत हुई थी—रात खत्म होती है, डाहलिया चली जाती है और ली को अपने अगले कलेक्शन का कॉन्सेप्ट मिल जाता है…..

एलोइज़ हाइमस, जॉर्ज हिल, रैचेल लुईज़ा मेबैंक, स्टीफन वाइट (बैठे हुए), जॉर्डन केनेडी, एम्बर डॉयल और सोफी अपोलोनिया in McQueen इसलिए यह नाटक सीधी-सादी जीवनी-डॉक्यूमेंट्री नहीं है—और यह निश्चित ही सही फैसला है; क्योंकि एक तरफ बोझिल और अलौकिक तथ्यात्मक विवरण से बचना मुश्किल होता, और दूसरी तरफ सस्ते टैब्लॉइड सनसनीखेज़पन से। फिलिप्स की दिलचस्पी मैकक्वीन के पीड़ित फिर भी मज़बूत-इरादों वाले और हास्य-प्रिय व्यक्तित्व की चंचल, बहु-आयामी प्रकृति को पकड़ने में, और उनकी रचनात्मकता की प्रकृति व स्रोतों की पड़ताल में कहीं अधिक है। वे दोनों लक्ष्यों को साधते हैं—पहला, वाइट की असाधारण रूप से सूक्ष्म, सम्मोहक परफॉर्मेंस से और मजबूत होता है, जो महज़ नकल से कहीं आगे है। और दूसरा, इसलिए काम करता है कि वे अक्सर एक ऐसी नाटकीय ‘फॉर्मूला’ खोज लेते हैं जो मैकक्वीन की क्षमताओं का वर्णन भी करता है और उन्हें काम करते हुए दिखाता भी है। इसका एक उदाहरण नाटक में बिखरे कई उल्लेखनीय एकालापों के रूप में मिलता है, जिनमें डिज़ाइनर अपने फोरेंसिक और सौंदर्यगत इरादों का विश्लेषण करता है। यह आसानी से असफल हो सकता था—बहुत उपदेशात्मक या सिर्फ़ बहुत चालाकी-भरा बन सकता था—‘कुट्यूरियर की तलाश में छह कॉस्ट्यूम्स’ वगैरह। लेकिन ऐसा नहीं होता; इसका श्रेय अभिनेता को भी है और उस लेखन को भी जो आपको एक डिज़ाइनर की नज़र से देखने और कल्पना करने पर मजबूर करता है। यह कुछ-कुछ कॉनन डॉयल की उस कहानी जैसा है जिसमें होम्स कपड़ों के कुछ विवरणों से ही किसी व्यक्ति के पूरे जीवन के बारे में बता देता है, और उसके आर-पार देख लेता है। उस स्तर की दृष्टि की चमक के साथ-साथ उसकी अस्थिर करने वाली, निर्मम और अलग-थलग कर देने वाली गुणवत्ता को भी ठोस रूप से महसूस कराया जाता है; इतना कि फैशनेबल और फैशनिस्टा दर्शक-दीर्घा में भी भीतर की एकाग्रता की अतिरिक्त गहरी खामोशी छा गई। उन्हें पता था कि उस पल वे भी माइक्रोस्कोप के नीचे हैं ….हमें नाटकीय तौर पर साफ़ समझ आया कि मैकक्वीन के साथ रहना क्यों एक साथ मोहक भी था और डराने वाला भी।

दिखाने और बताने का एक और सफल संयोजन उस दृश्य में आता है जो एंडरसन & शेपर्ड में सेट है, जहाँ मैकक्वीन ने प्रशिक्षण लिया था। डाहलिया के शरीर पर ही उसके लिए बनाई जा रही ड्रेस को काटने की उनकी प्रक्रिया ने सबसे सीधे तरीके से वहाँ सीखी पारंपरिक टेलरिंग स्किल्स को दिखाया, और उनके मेंटर मिस्टर हिचकॉक (माइकल बर्टनशॉ) के साथ संवाद ने इतिहास-बोध और विद्रोह के बीच उस संतुलन को उजागर किया जिसे वे अपने काम में हमेशा बनाए रखना चाहते थे: अगर आपको आइकनोक्लास्ट बनना है, तो पहले परंपरावादी होना पड़ेगा!

McQueen में स्टीफन वाइट, लॉरा रीस और कार्ली बॉडन

सब कुछ सफल नहीं होता। इसाबेला ब्लो वाला दृश्य दो नैसर्गिक डिवाज़ के बीच एक भव्य, बारोक युगल-गान जैसा है, लेकिन इसी वजह से उसमें नाटकीय धार कम रह जाती है—खास तौर पर तब, जब ‘पहले जान लेने वाली ज़रूरी बातें’ बताने के लिए असामान्य रूप से भद्दे ढंग से तथ्य ठूँसे जाते हैं। अगर यह ओपेरा होता तो इस तरह की बैक-स्टोरी पैकेजिंग चल जाती, लेकिन यहाँ नहीं। इससे भी गंभीर बात यह है कि डाहलिया के चरित्र के आसपास एक धुंधलापन है जो हमेशा मददगार नहीं होता, और कभी-कभी नाटकीय सुसंगति को कमजोर करता है। आखिर डाहलिया का योगदान क्या है? एक म्यूज़ के रूप में, मात्र एक रंगमंचीय उपकरण के रूप में, या ली के अपने व्यक्तित्व के किसी हिस्से की प्रोजेक्शन के रूप में? यह खासकर शो के दूसरे हिस्से में महत्वपूर्ण हो जाता है, जहाँ वह कहीं अधिक प्रमुख है, और इस मुद्दे को अनसुलझा छोड़कर तैरते रहने देना पर्याप्त नहीं। इस चरण तक हम उसके अपने-आप में एक चरित्र होने के नाते उसके लिए पर्याप्त परवाह नहीं करते कि नाटकीय ढाँचा उसका भार उठा सके; और यह कमी सिर्फ आंशिक रूप से अंतिम मिनटों में ली द्वारा दिए गए यादगार समापन-सार से पूरी होती है।

मुझे यकीन नहीं कि वेस्ट एंड के लिए इंटरवल जोड़ने से नाटक को वास्तव में मदद मिली है। यह बिना रुके, सतत क्रम में बेहतर काम करता—अब जो दूसरे हिस्से में पतला पड़ गया है, उसे बराबर वज़न दिए बिना—और साथ ही उस नाज़ुक फैंटेसी-सा माहौल भी बिना टूटे बना रहता।

प्रोडक्शन वैल्यूज़ बेहतरीन हैं। निर्देशन सहज प्रवाह वाला है, और दृश्य टेबलो के लिए चित्रकार-सी दृष्टि के साथ उतनी ही गतिशील ऊर्जा भी रखता है। कोरियोग्राफी असाधारण रूप से विविध और कल्पनाशील है: नर्तक सेट साफ़ करते हैं, मैनिकिन्स की तरह पोज़ करते हैं, और वस्तुतः एक गैर-मुखर कोरस की तरह काम करते हैं जो दृश्यात्मक टिप्पणी देता है और एक्शन के साथ अभिन्न रूप से जुड़ा रहता है। वॉर्डरोब टीम ने डिज़ाइनर के काम के संदर्भ देने का कठिन काम बहुत अच्छी तरह किया है, बिना उसकी हूबहू नकल किए, और ज़रूरत पड़ने पर वीडियो प्रोजेक्शन्स लंदन की लोकेशन्स का जीवंत एहसास कराते हैं।

McQueen में ली के रूप में स्टीफन वाइट

वाइट द्वारा मैकक्वीन का साकार रूप बेजोड़ है। हाव-भाव, बोलचाल और देह-भाषा में धौंस और असुरक्षा का मिश्रण, संवेदनशीलता और भद्देपन के छोर, विचारशीलता और निर्दयी स्वार्थ—सब कुछ मौजूद था; साथ ही अवसाद, मृत्यु-भय और अपनी ही प्रतिभा की डरावनी प्रकृति के प्रति एक आत्म-जागरूकता भी, जिसे बहुत बारीकी से पकड़ा गया है। बॉडन डाहलिया के साथ भी बहुत अच्छा करती हैं—जहाँ ज़रूरत हो, वे सुनिश्चित करती हैं कि वह वाइट के किरदार के सामने टिककर खड़ी रहे, और साथ ही उसका थोड़ा-सा मूर्खतापूर्ण आकर्षण भी न खोए—लेकिन भूमिका खुद अभी भी वास्तव में अधूरी है। ओबरमैन और रीस अपने मौकों का पूरा लाभ उठाते हैं, और बर्टनशॉ का संयत ‘जेंटलमैन’ टेलर एक स्वागतयोग्य विराम-बिंदु और सोच-समझकर रची हुई सादगी का संतुलित प्रतिरूप देता है।

यह शाम लगातार सोचने पर मजबूर करती है, दृश्यात्मक रूप से चकित कर देने वाली है, और डिज़ाइन, संगीत, नृत्य तथा चरित्र-निर्माण को जोड़ने में बेहद चतुर है—ताकि मैकक्वीन की रचनात्मकता के स्रोतों का जितना विस्तृत पोर्ट्रेट संभव हो, वह सामने आ सके। कुछ हिस्से अप्रत्याशित रूप से बहुत मज़ेदार हैं, और सचमुच भावुक कर देने वाले भी। किसी कलाकार की रचनात्मक प्रक्रिया को ही मंच पर लाना कठिन काम है—हाल के वर्षों में शायद Sunday in the Park with George ही पूरी तरह सफल उदाहरण है। मैकक्वीन के जीवन को किसी म्यूज़िकल या ओपेराई रूप में ढालने से कम—जो विषय की व्यापकता देखते हुए आज भी करने लायक हो सकता है—यह नाटक एक साहसी और व्यापक रूप से सफल कलात्मक चित्र-रचना बनकर खड़ा रहता है।

यह नाटक विजयपूर्वक मैकक्वीन के उस विश्वास को वापस लाता और फिर से स्थापित करता है कि डिज़ाइन अपने सर्वोत्तम रूप में व्यक्ति के प्रति प्रेम का एक कर्म है—यह बताने का सार कि वह स्त्री या पुरुष था, है और क्या बन सकता है—और इसलिए, विडंबना यह कि वह उतना ही मन में भी बसता है जितना केवल दृश्य-बोध में। यही कारण था कि अलेक्ज़ेंडर मैकक्वीन ने इस समीक्षा की शुरुआत करने वाली शेक्सपीयर की पंक्ति को टैटू के तौर पर चुना—अपने समय का एक ‘ब्लेज़न’, और—निस्संदेह—हम सबके हर समय का भी।

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