समीक्षा: सेठ रुडेटस्की व ऑड्रा मैकडॉनल्ड, ऑनलाइन ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने सेथ रुडेट्स्की की ऑनलाइन कॉन्सर्ट में ऑड्रा मैकडॉनल्ड के साथ की प्रस्तुति की समीक्षा की, जो रविवार और सोमवार को सेथ की ऑनलाइन कॉन्सर्ट सीरीज़ के हिस्से के तौर पर स्ट्रीम हुई।

ऑड्रा मैकडॉनल्ड

द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़: ऑड्रा मैकडॉनल्डसोमवार, 13 जुलाई, ऑनलाइन 5 स्टार्स जिन लोगों को कुछ समय पहले Leicester Square Theatre में सेथ रुडेट्स्की और ऑड्रा मैकडॉनल्ड को साथ देखने का सौभाग्य मिला था, वे न्यूयॉर्क सिटी के इन पुराने दोस्तों के बीच मौजूद जादुई केमिस्ट्री से अच्छी तरह वाकिफ होंगे।  वे एक-दूसरे को इतने दिलकश तरीकों से पूरक भी बनाते हैं और कंट्रास्ट भी, और साथ ही दोनों म्यूज़िकल थिएटर के प्रति अपनी पूरी प्रतिबद्धता और जुनून को बेहद स्पष्ट रूप से दिखाते हैं—कि चैट-शो फ़ॉर्मैट में ऐसा डबल-ऐक्ट ढूँढना मुश्किल है जो इतना आनंददायक भी हो और इतना मायनेदार भी।  तो सवाल यह है: वर्चुअल सोशल मीडिया दुनिया के इस डिजिटल ‘ईथर’ में यह केमिस्ट्री कैसे ढलती है?  खैर, कल और आज, हम बाकी लोगों को भी उनके ऑनलाइन सहयोग का हिस्सा बनने का मौका मिला। शुरुआत एकदम शर्ली बैसी-स्टाइल मूड के साथ हुई—‘La Cage Aux Folles’ से जोरदार ‘I Am What I Am’। शुरुआत में सच में कुछ साउंड की दिक्कतें सामने आईं; संगीत ऐसा लग रहा था जैसे किसी बहुत गहरे फिश-टैंक के तल से आ रहा हो।  बातचीत के दौरान ऑडियो कहीं ज़्यादा साफ था, और फिर कुल मिलाकर साउंड इंजीनियरिंग भी सँभल गई।  और हमने कोविड-19 महामारी को नियंत्रित करने के लिए सुरक्षा उपायों को बनाए रखने के प्रोत्साहन के साथ भी जुड़ाव महसूस किया।  यह निपटते ही हम तेज़ी से दूसरे विषयों में आ गए।  नस्लवाद और ऑड्रा का उससे सामना तुरंत ही बातचीत के केंद्र में आ गया—उन्होंने उस दौर की यादें साझा कीं जब वे करियर शुरू कर रही थीं (लगभग ‘Dreamgirls’ के पहले रन के समय) और अमेरिका में रंगभेद झेलने वाली महिलाओं के लिए उपलब्ध संभावनाएँ कितनी सीमित थीं।  उन्हें उम्मीद थी कि शायद कोरस में जगह मिल जाए: इससे आगे कुछ भी उन्होंने कभी सपने में नहीं सोचा था। सेथ और ऑड्रा लेकिन अगले गीत की पंक्ति—‘Being good just isn’t good enough’—(‘Hallelujah, Baby’ से, 1967 का जूल स्टाइन/बेट्टी कॉम्डन/अडॉल्फ ग्रीन का शो, जो अफ्रीकी-अमेरिकी संघर्ष पर आधारित है) मानो अंदर ही अंदर वे सच में कहाँ खड़ी थीं, उसे समेट देती है।  फिर उनकी बातचीत उड़ान भरती चली गई, उनके आपस में जुड़े और अक्सर समानांतर करियर के कई पहलुओं को छूते हुए; अस्पताल के एक एड्स वार्ड में गाने की एक मार्मिक घटना भी आई, जहाँ गंभीर रूप से बीमार कैदियों को भी रखा जाता था—वहीं सेथ हर हफ्ते कैबरे करते थे, और ऑड्रा उनके ‘सिंगर्स’ में से एक थीं।  यह बात बड़े सलीके से रॉजर्स एंड हैमरस्टाइन और सोंडहाइम की एक मेडली की ओर मुड़ गई: ‘You’ve Got To Be Taught’—शायद हैमरस्टाइन का सबसे सशक्त, समावेशी और पूर्वाग्रह-विरोधी गीत—और ‘Into The Woods’ से ‘Children Will Listen’। इससे दो ऐसे गीतकार साथ आ गए जिन्होंने म्यूज़िकल थिएटर के मंच को बदल दिया है, और संयोग से वे पिता-पुत्र जैसे भी थे—यह बिल्कुल सही ढंग से दिखाता है कि ‘इंडस्ट्री’ में कला-कौशल और निजी रिश्तों का बंधन इसे एक परिवार जैसा बना देता है। एक्टिविज़्म, जाहिर है, इसी तरह की चीज़ों का नाम है, तो इस पर भी बात हुई।  हमने यह भी सुना कि रॉबर्ट मार्शल ने फ़िल्म ‘Annie’ के आखिरी दृश्य की ‘री-शूट’ कैसी चालाकी से सेट की थी, जहाँ सबको ट्विस्ट करना था—ताकि वे राज्य, जिन्हें एक गोरे आदमी को एक अफ्रीकी-अमेरिकी महिला से शादी का प्रस्ताव करते देख आपत्ति हो सकती थी, ‘इससे समस्या न करें’।  मार्शल ने मूलतः एक संदिग्ध-सा टेक किया और फिर आगे बढ़ गए: उनका ‘री-टेक’ काम का नहीं था, और इसलिए डिज़्नी कॉरपोरेशन को ओरिजिनल शूट ही स्वीकार करना पड़ा।  और उन्होंने किया भी। बढ़िया।  तो कभी-कभी किस्मत भी मेहरबान हो जाती है।  इसके बाद हम पहुँचे—कहीं ज़्यादा कठिन—‘The Scottsboro Boys’ (कैंडर और एब) की तरफ, जो एक सच्ची घटना पर आधारित है: काले पुरुषों के एक समूह पर बलात्कार के झूठे आरोप लगाए गए, और बाद में कथित श्वेत महिला पीड़िताओं द्वारा आरोपों से पलटने के बावजूद उन्हें मौत की सज़ा सुना दी गई।  इसके बाद भयावह पीड़ा का दौर चला, जिसमें हर कोई खिंचता चला आया और बीच में फँसे आम लोग इधर-उधर उछाले जाते रहे—जब तक कट्टरता और जमे हुए पूर्वाग्रहों का जगरनॉट अंततः थककर रुक नहीं गया। ऑड्रा ने हमें यह भी दिखाया कि आपदाओं से कैसे गुज़रा जा सकता है—‘Ordinary Mothers’ के साथ (सोंडहाइम का वह गीत जो ‘A Little Night Music’ से काट दिया गया था; और इसमें ‘Children Will Listen’ से कुछ से ज़्यादा ही समानता है, लेकिन फिलहाल उसे जाने देते हैं… अभी के लिए)।  सेथ हर बारीकी पर भी पूरी तरह पकड़ बनाए हुए थे—सिर्फ गीतों की नहीं, बल्कि इस बात की भी कि पूरी बातचीत किस दिशा में जा रही है—एक ऐसी बातचीत जो जीवन के प्रति साझा, सकारात्मक नजरिया सामने रखती है: ‘थिएटर वापस आएगा और वह बेहतर होगा… ज़्यादा समावेशी… हम अवसर बना सकते हैं… क्यों नहीं?’  उन्होंने हमें प्रेरित किया कि ‘ऐसा कोई परफ़ॉर्मेंस सेटअप कीजिए जहाँ आप उन दर्शकों तक स्ट्रीम कर सकें’ जिन्हें आप पहुँचना चाहते हैं।  यह सब, ऐसा लगता है, उन दबे हुए जज़्बातों से चल रहा था जिन्हें हम सब भीतर लिए घूमते हैं—लेकिन इस ठहराव और आत्मचिंतन के समय में हमें उन्हें बाहर खींच लाकर, फिर से, लंबी और सख्त नज़र से देखने का मौका मिला है। तो, सेथ हमें केट मिलर के ‘Are you F***ing Kidding Me?’ की ओर ले गए, और ऑड्रा ने अपनी आवाज़ की शानदार, गहरी खूबसूरती के साथ उसे निभाया—लिरिक्स की खुरदुराहट पर एक धोखेबाज़-सी आकर्षक चमक चढ़ाते हुए।  इसके बाद आया ‘Ragtime’ (आह्रेंस और फ्लाहर्टी) का ‘Your Daddy’s Son’—इस भावनात्मक रूप से चार्ज्ड शाम में—एक ऐसा गीत जो लोरी और करुण विलाप का अद्भुत मिश्रण है।  फिर उन्होंने हमें तुरंत ही ऊपर उठा दिया—एक और बढ़िया चुनाव के साथ—एक ऐसे लेखक का, जिसे मैकडॉनल्ड ने समर्थन दिया है: जेसन रॉबर्ट ब्राउन का ‘The Stars And The Moon’, उनके ‘Songs For A New World’ से।  लेकिन असली आतिशबाज़ी तो स्ट्रीसैंड की मेडली-शैली में ‘Down With Love’ (आर्लेन/हारबर्ग) के एक री-हैश के साथ जली—और फिनाले में ‘Summertime’ (गर्श्विन्स)।  कितना मीठा। और केमिस्ट्री?  दोस्ती हमेशा गर्मजोशी के साथ झलकती रही—उनकी सहज नोकझोंक और साझा मानवीय मूल्यों के बीच से बुलबुलाती हुई।  और आखिर में दो महामारियों—कोविड-19 और नस्लवाद—पर एक अंतिम बात के लिए भी समय था, जो इस उत्साहजनक संदेश पर खत्म हुई: ‘हम बाहर निकलकर इन्हें हरा सकते हैं’—और इसे उन्होंने रॉजर्स एंड हैमरस्टाइन के ‘The Sound of Music’ से ‘Climb Ev’ry Mountain’ के तूफानी एन्कोर के साथ पक्का कर दिया।  ठीक है।  लगता है अब हम सब जान गए हैं कि हमें क्या करना है। सेथ रुडेट्स्की कॉन्सर्ट सीरीज़ के बारे में और जानकारी