समीक्षा: द किंग एंड आई, लंदन पैलेडियम ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो लंदन पैलेडियम में बार्टलेट शेर के निर्देशन में रॉजर्स और हैमरस्टाइन के The King and I के इस प्रोडक्शन की समीक्षा करते हैं।

The King and I में केली ओ’हारा और केन वतानाबे। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी The King and I

लंदन पैलेडियम

3 जुलाई 2018

5 स्टार्स

अभी बुक करें न्यूयॉर्क के लिंकन सेंटर में शानदार और विजयी सीज़न के बाद, रॉजर्स और हैमरस्टाइन का The King and I बार्टलेट शेर के नेतृत्व में एक नए, भव्य प्रोडक्शन के साथ लंदन पैलेडियम में रेज़िडेंसी पर आ गया है। रॉजर्स और हैमरस्टाइन के ‘बिग फाइव’ म्यूज़िकल्स में से एक (बाकी हैं Oklahoma!, Carousel, South Pacific और The Sound Of Music), यह म्यूज़िकल थिएटर के दो महानतम लेखकों के शिखर काल का समृद्ध उदाहरण है।

मार्गरेट लैंगडन के 1944 के उपन्यास Anna And The King Of Siam पर आधारित यह म्यूज़िकल अन्ना लियोनोवेन्स की कहानी कहता है—एक वेल्श स्कूलटीचर जिसे सियामी राजा अपने देश को आधुनिक बनाने की मुहिम के तहत नियुक्त करता है। 1951 में लिखे गए म्यूज़िकल के लिए यह आज भी बेहद प्रभावी है—एक कालजयी स्कोर के साथ सांस्कृतिक टकराव और मेल-मिलाप की कहानी को संतुलित करते हुए।

The King and I में केली ओ’हारा और बच्चे। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी

बार्टलेट शेर की सबसे बड़ी ताकत है मूल सामग्री के प्रति उनका सराहनीय ध्यान—वे पुरानी प्रस्तुतियों की केवल नकल नहीं करते। यह एक नया प्रोडक्शन है जो अपने अस्तित्व को बार-बार सही ठहराता है। माइकल यरगन का शानदार सेट लंदन पैलेडियम के भीतर बेहद खूबसूरती से बैठता है। राजसी दिखते हुए भी यह कैथरीन ज़ूबर द्वारा परफ़ेक्शन तक संवारे गए कॉस्ट्यूम्स में बड़े कलाकार-दल को उसमें बसने की जगह देता है, जिससे इस राजा के लिए एक विश्वसनीय महल बनता है। डोनाल्ड होल्डर की नाज़ुक, उत्कृष्ट लाइटिंग सेट और कॉस्ट्यूम्स की विविध रंग-छटा को उभारती है और सूक्ष्मता की नई परतें जोड़ती है। शाही ठाठ!

केन वतानाबे द्वारा बमबास्टिक उत्साह और हल्की शरारत के साथ निभाया गया यह राजा, अपने पूर्ववर्तियों का एक योग्य उत्तराधिकारी है। वतानाबे पैलेडियम के विशाल मंच पर पूरा नियंत्रण रखते हैं—पूरे प्रदर्शन के दौरान उनकी सत्ता पर कहीं भी संदेह नहीं होता।

The King and I में केन वतानाबे। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी

केली ओ’हारा अन्ना के रूप में अद्वितीय हैं—जो 1862 में विधवा हो गई थीं और अपने लिए आजीविका का रास्ता ढूँढ रही थीं। ओ’हारा रॉजर्स की कालजयी धुनों में काव्यात्मक सूक्ष्मता और नाटकीय ईमानदारी भर देती हैं, जिससे मंच पर उनका हर पल देखने का आनंद बन जाता है। ओ’हारा इस असाधारण महिला की ताकतों को सचमुच चमका देती हैं।

ओ’हारा और वतानाबे जब साथ होते हैं, तभी यह प्रोडक्शन सच में चिंगारी पकड़ता है। इन दो विश्व-स्तरीय कलाकारों के बीच की केमिस्ट्री महसूस की जा सकती है। अन्ना और राजा के बीच सम्मान को विकसित होते देखना सुखद है—खासकर ऐसे समय में जब हमारी आधुनिक दुनिया में सहिष्णुता की कमी तीखी तरह से महसूस होती है। जब राजा सियाम के चारों ओर दीवार बनाने की बात करता है, तो दर्शक-दीर्घा में एक असहजता साफ़ दिखती है—और आप समझते हैं कि इस विचार की मूर्खता से तो सम्राट भी वाकिफ़ है।

The King and I में ताकाओ ओसावा और केन वतानाबे। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी

महल की बैकस्टेज राजनीति को ताकाओ ओसावा क्रालाहोम के रूप में, नाओको मोरी लेडी थियांग के रूप में, और असंख्य पत्नियों व बच्चों के साथ मंच पर उतारते हैं। ओसावा और मोरी इन दोनों पात्रों को ऐसा नाटकीय गहराई देते हैं, जो शायद पिछली प्रस्तुतियों में कम उभरी थी। दो इतने सक्षम अभिनेताओं के हाथों में राजा की जटिलता भी और गहरी हो जाती है।

बच्चों के बिना The King and I का कोई भी प्रोडक्शन पूरा नहीं होता—और यह प्रोडक्शन भी इसका अपवाद नहीं है। आनंद से भरे, मगर कभी भी ओवरप्ले नहीं किए गए, वे एक ऐसी मासूमियत बनाए रखते हैं जो इस प्रोडक्शन की गर्मजोशी को और बढ़ा देती है।

The Little House Of Uncle Thomas। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी

डीन जॉन विल्सन और ना-यंग जिऑन इस कहानी के युवा प्रेमियों के रूप में अच्छी कास्टिंग हैं। दूसरे अंक का हाईलाइट है शानदार बैले The Small House Of Uncle Thomas, जिसे मूल रूप से जेरोम रॉबिन्स ने कोरियोग्राफ़ किया था। आधुनिक डांस प्रस्तुति को ध्यान में रखते हुए यह स्टेजिंग देखने लायक एक अद्भुत दृश्य है।

इस प्रोडक्शन में मुझे सबसे अधिक प्रभावित किया जॉन च्यू का प्रिंस चुलालोंगकोर्न के रूप में प्रदर्शन। सवाल करने वाला, चौकस और दुनिया में अपनी भविष्य की भूमिका के प्रति सजग—च्यू का प्रिंस मुझे बेहद दिलचस्प लगा और खूबसूरती से गढ़ा हुआ भी।

The King and I की पूरी कास्ट। फोटो: मैथ्यू मर्फ़ी

कुछ ही हफ्तों में यह दूसरी बार है जब मैंने यहाँ रॉबर्ट रसेल बेनेट की ऑर्केस्ट्रेशन्स सुनीं—जिन्हें स्टीफ़न रिडली के संचालन में एक शानदार शो ऑर्केस्ट्रा ने बजाया। समृद्ध और भव्य, इस शानदार स्कोर को उसकी पूरी शान में सुनना सचमुच आनंददायक है।

मेरी सबसे सच्ची प्रशंसा इस प्रोडक्शन में स्कॉट लेहरर और उनकी साउंड टीम को मिलनी चाहिए। The King and I में हाल के वर्षों में थिएटर में सुनी गई सबसे बेहतरीन साउंड क्वालिटी है।

The King and I का यह प्रोडक्शन थिएटर रिवाइवल्स की ‘रोल्स-रॉयस’ है। रिचर्ड रॉजर्स और ऑस्कर हैमरस्टाइन द्वितीय—म्यूज़िकल थिएटर के दो उस्ताद कारीगर—द्वारा रचित, और यहाँ बार्टलेट शेर व उनकी असाधारण टीम द्वारा नए सिरे से व्याख्यायित, यह आज भी उतना ही प्रासंगिक और मनोरंजक है जितना हमेशा रहा है—और थिएटर प्रेमियों की नई पीढ़ी के लिए पूरी तरह तैयार है।

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