समीक्षा: द प्रोड्यूसर्स, चर्चिल थिएटर फिर टूरिंग ✭✭✭✭

कोरी इंग्लिश (मैक्स), जेसन मैनफोर्ड (लियो) और टिफ़नी ग्रेव्स (उल्ला) ‘द प्रोड्यूसर्स’ में। फोटो: मैनुअल हार्लन। द प्रोड्यूसर्स

चर्चिल थिएटर, ब्रॉम्ली; इसके बाद यूके टूर पर

11 मार्च 2015

4 स्टार्स

जब न्यूयॉर्क टाइम्स के समीक्षक बेन ब्रैंटली ने ब्रॉडवे, न्यूयॉर्क में प्रीमियर के बाद ‘द बुक ऑफ मॉर्मन’ की समीक्षा की, तो उन्होंने बिल्कुल सही कहा: "...‘द बुक ऑफ मॉर्मन’ कुछ-कुछ चमत्कार जैसा कर दिखाता है। यह प्रेरणादायी ‘बुक म्यूज़िकल’ की सर्वथा ऑल-अमेरिकन कला-रूप का मज़ाक भी उड़ाता है और उसे पूरे उत्साह से अपनाता भी है। मेल ब्रूक्स ने एक दशक पहले अपनी फिल्म ‘द प्रोड्यूसर्स’ को मंच के लिए ढाला था; तब से कोई भी ब्रॉडवे शो इतनी सफलतापूर्वक दोनों काम एक साथ नहीं कर पाया."

मेल ब्रूक्स की राजनीतिक रूप से अल्प-शिष्टाचार वाली व्यंग्यात्मक धमा-चौकड़ी ‘द प्रोड्यूसर्स’ ने ब्रॉडवे म्यूज़िकल थिएटर को फिर से ऐसे रूप में हासिल किया जो दुष्टतापूर्ण ढंग से मज़ेदार भी है और साथ ही सुरों से भरपूर, चुटीला, और तमाशे व रंग-बिरंगे वैभव से लबालब भी। ब्रूक्स ने ब्रॉडवे के तमाम रूढ़िबद्ध किरदारों पर निशाना साधा, उन्हें सबको—कभी-कभी हैरतअंगेज़ ढंग से—एक उन्मादी मज़ाकिया जश्न में भून डाला, जिसमें बहुत कुशलता से कुछ इशारे तो सिल दिए गए थे, मगर बस उतने ही, उस आमतौर पर शानदार म्यूज़िकल के लिए अहम तत्व—दिल—की तरफ।

यह कामयाब हुआ। शानदार तरीके से।

‘द प्रोड्यूसर्स’ की सफलता ने इसी मिज़ाज के दूसरे शो के लिए राह खोली, लेकिन उसके बाद जो भी आए—उन सबमें बेहतरीन खूबियाँ हैं (जैसे ‘हेयरस्प्रे’ का बेहद मधुर स्कोर और दिल से छलकती कहानी)—फिर भी मेल ब्रूक्स ने ‘द प्रोड्यूसर्स’ में जो शुद्ध आनंद रचा था, या मुख्य किरदारों की जो विविधता थी, उसके करीब सच में कोई नहीं पहुँच पाया; और उनमें से हर एक को अपनी ‘लाइमलाइट’ का पल मिलता है।

अब यूके टूर पर है मैथ्यू व्हाइट की स्टाइलिश और प्रभावशाली ‘द प्रोड्यूसर्स’ की पुनर्प्रस्तुति। टूरिंग प्रोडक्शन की लॉजिस्टिक और बजटी सीमाएँ, जो अलग-अलग वेन्यूज़ पर खेलनी हैं—इन सबके बावजूद व्हाइट ने कुछ वाकई काबिल-ए-तारीफ़ कर दिखाया है।

पहला, व्हाइट ने “स्टार” कास्टिंग का भरोसेमंद इस्तेमाल किया है: जिन सितारों को उन्होंने चुना है, एक अपवाद छोड़कर, वे उनसे अपेक्षित हर चीज़ कर पाते हैं—संगीत में, अभिनय में और कोरियोग्राफी में। दूसरा, पॉल फॉर्न्सवर्थ का डिज़ाइन बजट और बहु-वेन्यू जरूरतों की कमियों को स्वीकारते हुए उन्हें खूबियों में बदल देता है। तीसरा, शानदार एन्सेम्बल बाकी सभी मांगों को पूरा करने के अलावा ढेरों चतुर, बेहद सधे हुए छोटे-छोटे ‘विन्येट्स’ भी पेश करता है। चौथा, व्हाइट नई, ताज़ा स्टेज बिज़नेस जोड़ते हैं जो चौंकाती भी है और खुश भी करती है: बेहतरीन फिज़िकल कॉमेडी, और दूसरे म्यूज़िकल्स की ओर इशारे भी। (टूरिंग शो का सामान्य खेल—“अंडरस्टडी पहचानो”—तो है ही; यह शो “दूसरे ब्रॉडवे हिट्स के रेफरेंस पहचानो” भी देता है, जहाँ कोरस लाइन, जिप्सी, वेस्ट साइड स्टोरी और 42nd स्ट्रीट के संदर्भ प्रेरित ढंग से हँसी की नस दबाते हैं)। पाँचवाँ, ली प्राउड की चुस्त, उमंगभरी और बेहद ‘ट्विरली’ (बहुत) कोरियोग्राफी लगातार ज़ायका और दिलचस्पी जोड़ती रहती है।

लेकिन शायद इससे भी ज़्यादा अहम बात यह है कि इस रीमाउंट में व्हाइट ‘द प्रोड्यूसर्स’ की सफलता के रास्ते की दो केंद्रीय बाधाएँ पार कर लेते हैं: फुल-साइज़ ऑर्केस्ट्रा का न होना, और बड़े बजट का अभाव (जो एन्सेम्बल के आकार और डिज़ाइन की सीमाओं में दिखता है)। अपने मूल में ‘द प्रोड्यूसर्स’ एक बड़ा, शो-ऑफ वाला म्यूज़िकल है जो, मूलतः, एक छोटे, भद्दे-से शो के बारे में है; शैली और प्रस्तुति का यही टकराव इसकी खुशी का हिस्सा है, यही इसे कामयाब बनाता है। यहाँ प्रोडक्शन न बड़ा है न भव्य, लेकिन यह आविष्कारशीलता और वास्तविक कौशल से धड़कता है।

कोरी इंग्लिश, जो ‘द प्रोड्यूसर्स’ की पिछली प्रस्तुतियों के अनुभवी हैं, एक प्रथम श्रेणी के मैक्स हैं। वे हर जोक बैठाते हैं, गंदे, शरारती, चालाक, पैसे के भूखे, पुराने ब्रॉडवे के तजुर्बेकार ‘किंग’ को पूरे ठाठ और आत्मविश्वास से निभाते हैं। तंज़िया और बदमाशाना, और अटूट ऊर्जा के साथ, इंग्लिश का मैक्स हमेशा ही कंगाल भी है और साथ-साथ बेधड़क गप्पें भी हाँक रहा है। उनकी डिक्शन और ऐक्सेंट जितने सटीक हैं, उतनी ही उनकी टाइमिंग और गायकी: दूसरे अंक में बिट्रेयड वाकई शानदार है।

इंग्लिश, जेसन मैनफोर्ड के डरपोक, अनजाने में धूर्त, हास्यास्पद रूप से (और इसलिए प्यारे) भोले लियो ब्लूम के साथ भी बेहतरीन तालमेल में काम करते हैं। स्टार कास्टिंग के लिहाज़ से, मैनफोर्ड वह उदाहरण हैं जो सवाल “हमने कहाँ सही किया?” का जवाब बन जाते हैं। वे मार्शमैलो-से दिल वाला एक मसखरा बड़ी सावधानी से गढ़ते हैं, बहुत मज़ेदार हैं (शारीरिक और संवाद दोनों में) और शो-बिज़नेस के लिए लियो के जुनून को बिल्कुल निशाने पर पकड़ते हैं। वे मीठे और सच्चे सुर में गाते हैं, मंच पर सहज हैं (जब आप असहज किरदार निभा रहे हों तो यह आसान नहीं), और हालाँकि उनकी आँखों में डर—शायद दहशत—की झलक रहती है, फिर भी वे फुर्तीले फुटवर्क में खुद को अच्छी तरह साबित करते हैं। शो बढ़ने के साथ उनका लियो सचमुच ‘खिल’ उठता है—जैसा होना चाहिए।

टिफ़नी ग्रेव्स 11 बजे वाली मोहिनी, उल्ला—जिसका सरनेम ‘उच्चारण-असम्भव’ है—के रूप में कमाल की फॉर्म में हैं। वे हर एंगल से शानदार लगती हैं, एक बिल्कुल साफ-सुथरा नकली स्वीडिश ऐक्सेंट निकालती हैं जो बिना किसी संदेह के बेहद मज़ेदार है, और पूरे जोश से गाती-नाचती हैं। वेस्ट एंड की प्रतिभाशाली मेहनती कलाकारों में से एक को पूरी ‘स्टार मोड’ में चमकते देखना वाकई शानदार है। उनके पास है—और वे उसे दिखाती भी हैं।

स्टार कास्टिंग का दूसरा हिस्सा फ्रांज़ लीबकाइंड की भूमिका है—एक सनकी, भ्रमित हिटलर-भक्त जो न्यूयॉर्क के वेस्ट विलेज में मैली लेदरहोसेन पहने रहता है और कबूतरों से बातें करता है; वही “सबसे खराब नाटक” का लेखक जिसे मैक्स और लियो अपनी पैसे कमाने की स्कीम के तहत प्रोड्यूस करने के लिए खोजते हैं। यहाँ फिल जूपिटस एक प्रेरित चयन हैं।

एक पागल ब्रैटवुर्स्ट-बीहमोथ की तरह, जूपिटस का फ्रांज़ असफल कार्यक्षमता, खोए हुए मकसद के प्रति उन्मादी भक्ति और मिलनसार हत्यारी वहम का विजय-घोष है। वे इस भूमिका को दोनों दाँतों से पकड़ते हैं और इस मौके से हँसी का हर कण निचोड़ लेते हैं। उनके दोनों बड़े नंबर—खासकर हाबेन ज़ी गेहोर्ट दास डॉयचे बैंड?—पूरे जोश से पेश किए जाते हैं। मुझे संदेह है कि कभी ऐसा फ्रांज़ देखा गया होगा: जूपिटस बेवकूफाना चिड़चिड़ाहट के बजाय सुलगते गुस्से को चुनते हैं, और यह बहुत अच्छे से काम करता है।

स्टार कास्टिंग का आखिरी हिस्सा लुई स्पेंस को कार्मेन घिया के रूप में लाता है—ब्रॉडवे के सबसे खराब निर्देशक, रोजर डी ब्रिस, का ‘कॉमन-लॉ’ असिस्टेंट। स्पेंस एक शानदार ‘स्पेंस’ बनते हैं—या शायद ज़्यादा सही कहें तो, कार्मेन-घिया-खेलते-हुए-शानदार-स्पेंस। और अगर आपको वही चाहिए, तो ठीक है; दूसरे अंक तक आप इस विचार के अभ्यस्त हो जाते हैं और यह खटकता नहीं।

लेकिन सच कहें तो यह एक गंभीर निराशा है। कार्मेन और रोजर के बीच का डायनेमिक तभी सचमुच काम करता है—और कॉमेडी तभी सचमुच खुलती है—जब वे एकदम सिले-से, एकीकृत टीम की तरह चल रहे हों। वे एक जोड़ी हैं; दो अलग-अलग परफॉर्मेंस नहीं। जिस गर्माहट से तालमेल आता है, उसके बिना बहुत कुछ खो जाता है। फिर भी, स्पेंस कार्मेन के ‘ट्रिक्स’ वाले क्लचबैग में चमकदार कोरियोग्राफ़िक बहादुरी जोड़ते हैं और ऐसे-ऐसे तरीकों से हँसी निकालते हैं जैसा कोई दूसरा कार्मेन न कर पाया है, न कर सकेगा।

डेविड बेडेला दूसरे अंक के उस शानदार ओवर-द-टॉप अनुक्रम में अपने सर्वश्रेष्ठ पर हैं, जहाँ ‘स्प्रिंगटाइम फॉर हिटलर’ के प्रीमियर परफॉर्मेंस में रोजर इतिहास का सबसे कैंपी हिटलर बनकर स्टेज पर उतरता है। यह, बेशक, नाटक का वह पल है जो वास्तव में रोजर के लिए एक सच्चा सोलो मोमेंट है। बेडेला बेहद मज़ेदार हैं और यहाँ—स्पेंस से दूर—सबसे सहज दिखते हैं, जहाँ उस क्षण के निर्विवाद स्टार वे ही हैं।

लेकिन उनकी बाकी लगभग सभी दृश्यों में—खासकर पहले अंक के कीप इट गे सीन में—रोजर और कार्मेन के दृश्य ठंडे, सपाट और बिखरे हुए लगते हैं। अजीब बात है कि बेडेला की आवाज़ उस तरह की वोकल फुर्ती के अनुकूल नहीं लगती जो रोजर को दिखा पाना चाहिए। रोजर और उसकी प्रोडक्शन टीम के बीच भी अपनापन नहीं दिखा, सिर्फ़ जे वेब्ब का रूठा-सा साबू ही एकीकृत और जुड़े होने की कोशिश करता नज़र आया। इस टुकड़े की अंतर्निहित कॉमेडी के साथ यह अजीब-सी दूरी पहले अंक के अंत का ऐलान करने वाले बूढ़ी महिलाओं वाले अनुक्रम में फिर दिखती है: अलॉन्ग केम बियाली। यह अजीब ढंग से ‘सेलिब्रेटरी’ नहीं है; इसके बजाय हँसी के लिए मानसिक और शारीरिक बीमारी तथा ‘मर्द-फ्रॉक-में’ वाले ट्रोप पर निर्भर रहता है।

फिर भी, समग्र रूप से देखें तो ये बातें उतनी मायने नहीं रखतीं। अधिकांश हिस्से में मुख्य कलाकार बेहतरीन हैं और एन्सेम्बल पूरे शो में अथक और दक्षता से काम करता है।

स्प्रिंगटाइम फॉर हिटलर वाला अनुक्रम बेहद खूबसूरती से संभाला गया है और गज़ब का मज़ेदार है—कॉस्ट्यूम, डांसिंग और परफॉर्मेंस मिलकर चमचमाते सुनहरे उन्माद, सटीक नृत्य और आनंदित गायन का तूफ़ान बना देते हैं: जिसने वेब्ब के खूबसूरती से गाए ‘एरियन’ सोलोइस्ट को झिलमिलाते लेदरहोसेन पहनाने का फैसला किया, वह वाकई प्रेरित था। रास्ते में कुछ शानदार पल हैं: टॉश वानोगो-मॉड—एक उदास अकाउंटेंट के रूप में शो बोट मोड में बेहद मज़ेदार, और फिर बहुत आयरिश सार्जेंट ओ’हूलिहैन के रूप में हाँफती-सी कॉमेडी; रेबेका फेनेली और एमी होडनेट चुलबुली, वोकली डायनैमिक अशरेट्स के रूप में; एरॉन वाइल्ड—एक जेल प्रहरी के रूप में आनंददायक रूप से मौन; और एंड्रयू गॉर्डन-वॉटकिन्स—जब भी दिखाई दें, एक घूमता हुआ दरवेश।

एंड्रयू हिल्टन छोटे बैंड को प्रभावी ढंग से संभालते हैं, और एक बार जब आप संगीत में गंभीर स्ट्रिंग्स की दुखद अनुपस्थिति के आदी हो जाते हैं, तो संगीत के लिहाज़ से शिकायत की खास गुंजाइश नहीं रहती। गायन जोशीला और सटीक है, और टेम्पो व बैलेंस लगातार सही हैं। ब्रूक्स की धुनों की अंतर्निहित मोहकता को पूरा खुला मैदान मिलता है।

थिएटर में यह खूब मनोरंजक शाम है। टूरिंग शोज़ के हिसाब से यह एक शानदार मिसाल है—मज़ेदार, थोड़ा-सा शरारती, और लगातार झागदार-सी ऊर्जा से भरा।

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