ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch The Producers tại Nhà hát Churchill và chuyến lưu diễn toàn quốc ✭✭✭✭

Cory English (vào vai Max), Jason Manford (vào vai Leo) và Tiffany Graves (vào vai Ulla) trong vở nhạc kịch The Producers. Ảnh: Manuel Harlan. The Producers

Nhà hát Churchill, Bromley sau đó thực hiện lưu diễn khắp Vương quốc Anh

Ngày 11 tháng 3 năm 2015

4 Sao

Khi đánh giá tác phẩm The Book Of Mormon sau buổi công chiếu tại Broadway, nhà phê bình Ben Brantley của tờ New York Times đã nhận định rất sắc sảo: "...The Book of Mormon” đã đạt được thành tựu như một phép màu. Nó vừa châm biếm sâu cay lại vừa tôn vinh nồng nhiệt hình thức nghệ thuật nhạc kịch truyền cảm hứng đậm chất Mỹ. Chưa một vở diễn nào tại Broadway thành công khi kết hợp cả hai yếu tố đó kể từ khi Mel Brooks chuyển thể bộ phim “The Producers” của mình lên sân khấu một thập kỷ trước."

Vở nhạc kịch trào phúng đầy nổi loạn của Mel Brooks mang tên The Producers đã mở đường cho sự hồi sinh của dòng nhạc kịch Broadway – nơi mà sự hài hước đen tối hòa quyện cùng những giai điệu bắt tai, phong cách bạo dạn và một sân khấu choáng ngợp sắc màu. Brooks đã nhắm vào hàng loạt những khuôn mẫu nhân vật điển hình của Broadway và đả kích tất cả, đôi khi theo cách khiến khán giả phải há hốc mồm, trong một chuỗi tình huống gây cười điên rồ nhưng vẫn được lồng ghép khéo léo một chút cảm xúc – yếu tố then chốt tạo nên một vở nhạc kịch tuyệt vời.

Và nó đã thành công rực rỡ.

Sự vang dội của The Producers đã dọn đường cho những tác phẩm cùng thể loại, nhưng trong khi những vở diễn sau đó đều có những điểm cộng riêng (chẳng hạn như Hairspray sở hữu phần âm nhạc vô cùng truyền cảm và cốt truyện giàu cảm xúc), thì chưa có tác phẩm nào thực sự tái hiện được niềm vui thuần khiết mà Brooks đã tạo ra với The Producers, hay dàn nhân vật chính đa dạng mà mỗi người đều có khoảnh khắc tỏa sáng rực rỡ của riêng mình.

Hiện đang lưu diễn tại Anh là bản hồi sinh đầy phong cách và ấn tượng của đạo diễn Matthew White. Với những giới hạn về hậu cần và ngân sách của một đoàn lưu diễn phải di chuyển qua nhiều địa điểm khác nhau, White đã tạo nên một điều thực sự đáng kinh ngạc.

Thứ nhất, White đã sử dụng dàn diễn viên "ngôi sao" một cách cực kỳ chắc tay: các ngôi sao của anh, ngoại trừ một trường hợp ngoại lệ, đều có thể đáp ứng mọi yêu cầu khắt khe từ âm nhạc, diễn xuất cho đến vũ đạo. Thứ hai, thiết kế của Paul Farnsworth đã biến những hạn chế về kinh phí và tính linh hoạt khi lưu diễn thành những điểm cộng thiết kế đầy sáng tạo. Thứ ba, dàn đồng ca (ensemble) xuất sắc đã mang đến vô số phân cảnh nhỏ được dàn dựng thông minh và chuẩn xác. Thứ tư, White đưa vào những chi tiết dàn dựng mới mẻ gây bất ngờ và thích thú: từ những miếng hài hình thể tinh tế đến những màn tri ân các vở nhạc kịch khác. (Ngoài trò chơi quen thuộc của các buổi diễn lưu diễn là "Truy tìm diễn viên đóng thế", vở diễn này còn mang đến trò "Truy tìm các chi tiết gợi nhớ những bản hit Broadway", với Chorus Line, Gypsy, West Side Story và 42nd Street đều hiện diện một cách đầy hóm hỉnh). Thứ năm, phần vũ đạo biến ảo, tràn đầy năng lượng của Lee Proud luôn giữ cho không khí sân khấu sôi động và đầy lôi cuốn.

Nhưng có lẽ quan trọng hơn cả, thành công lớn nhất của White trong lần tái diễn này là vượt qua được hai trở ngại cốt lõi của The Producers: thiếu một dàn nhạc giao hưởng đầy đủ và ngân sách không quá dư dả (thể hiện qua quy mô dàn diễn viên và thiết kế sân khấu). Về bản chất, The Producers là một vở nhạc kịch hoành tráng, hào nhoáng kể về một buổi diễn nhỏ bé và tầm thường; sự đối lập giữa phong cách và cách trình diễn chính là một phần tạo nên sức hút của nó. Ở đây, dù quy mô không quá đồ sộ, nhưng vở diễn lại rực cháy sự sáng tạo và kỹ năng thực thụ.

Cory English, một gương mặt quen thuộc của The Producers, là một Max Bialystock hạng nhất. Anh làm chủ hoàn toàn các miếng hài, hoá thân vào vị "vua của sân khấu Broadway xưa" đầy gian xảo, tinh quái, ham tiền và sành sỏi với một phong thái vô cùng tự tin. Với nguồn năng lượng không bao giờ cạn, nhân vật Max của English vừa mang vẻ phong trần của kẻ thất thế, vừa có sự hoạt ngôn bặm trợn. Cách đài từ và giọng nói của anh hoàn hảo như chính khả năng giữ nhịp và giọng hát của mình: phân cảnh Betrayed ở hồi hai thực sự tuyệt phẩm.

Sự kết hợp giữa English và Jason Manford trong vai anh chàng kế toán Leo Bloom nhút nhát, lém lỉnh một cách vô tình và ngây thơ đến mức nực cười (nhưng vô cùng đáng yêu) là một sự ăn ý tuyệt vời. Với tư cách là một sự lựa chọn diễn viên ngôi sao, Manford là minh chứng cho câu trả lời "Chúng ta đã làm đúng ở đâu?". Anh đã khắc họa khéo léo một kẻ vụng về với trái tim ấm áp, đầy hài hước (cả về hình thể lẫn lời thoại) và nắm bắt chính xác niềm đam mê cháy bỏng của Leo dành cho giới show-biz. Anh hát rất ngọt và truyền cảm, làm chủ sân khấu một cách tự nhiên (điều rất khó khi vào vai một nhân vật luôn cảm thấy bất an) và dù đôi mắt thỉnh thoảng lộ vẻ lo lắng, anh vẫn hoàn thành xuất sắc các bước nhảy điêu luyện. Nhân vật Leo của anh thực sự "nở rộ" theo diễn biến của vở kịch, đúng như tên gọi của mình.

Tiffany Graves đang ở phong độ đỉnh cao trong vai cô nàng quyến rũ Ulla với cái họ không thể phát âm nổi. Cô trông tuyệt đẹp ở mọi góc nhìn, thể hiện giọng Thụy Điển giả định một cách hài hước và trình diễn giọng hát, vũ đạo với tất cả lòng nhiệt huyết. Thật tuyệt vời khi thấy một trong những nghệ sĩ tài năng nhất của West End tỏa sáng rực rỡ trong vị thế của một ngôi sao thực thụ. Cô ấy sở hữu tài năng và cô ấy biết cách để phô diễn nó.

Lựa chọn ngôi sao thứ hai thuộc về vai Franz Liebkind, gã cuồng Hitler điên khùng sống tại West Village của New York trong bộ quần áo da lederhosen bẩn thỉu và hay trò chuyện với bồ câu; tác giả của "vở kịch tệ hại nhất" mà Max và Leo có thể tìm thấy để dàn dựng cho mưu đồ trục lợi của mình. Phil Jupitus là một lựa chọn đầy cảm hứng cho vai diễn này.

Tựa như một gã khổng lồ Đức loạn trí, nhân vật Franz của Jupitus là một sự tổng hòa của sự lệch lạc, lòng tận tụy mù quáng và những ảo tưởng giết người một cách thân thiện. Anh nắm bắt nhân vật một cách mãnh liệt và khai thác triệt để mọi yếu tố gây cười. Cả hai bài hát lớn của anh, đặc biệt là Haben Sie gehört das deutsche Band?, đều được trình bày rất ấn tượng. Tôi e rằng chưa từng có một Franz nào như thế này: Jupitus chọn lối diễn cáu kỉnh đầy phẫn nộ thay vì sự cáu kỉnh ngớ ngẩn thông thường, và nó mang lại hiệu quả tuyệt vời.

Mảnh ghép cuối cùng của dàn sao là Louie Spence trong vai Carmen Ghia, trợ lý của đạo diễn tệ nhất Broadway, Roger de Bris. Spence vẫn là một Spence đầy cá tính trên sân khấu, hay chính xác hơn là một Spence-đang-vào-vai-Carmen-Ghia. Điều này cũng ổn nếu đó là những gì bạn mong đợi; đến hồi hai, bạn sẽ dần quen với lối diễn này và không còn thấy lạc quẻ nữa.

Tuy nhiên, thực tế đây lại là một sự thất vọng đáng kể. Mối liên kết giữa Carmen và Roger chỉ thực sự hiệu quả và làm bật lên yếu tố hài hước nếu họ hoạt động như một cặp bài trùng ăn ý. Họ là một bộ đôi, không phải là hai màn trình diễn tách biệt. Thiếu đi sự đồng điệu ấy, vở diễn đã mất đi nhiều sức hút. Dẫu vậy, Spence cũng đã đóng góp những kỹ thuật vũ đạo bắt mắt vào "túi chiêu trò" của Carmen và tạo ra tiếng cười ở những phân đoạn mà không một Carmen nào khác làm được.